妙味

梁铄吃了一筷子就搁下了，端起茶杯，漱了漱。
钱德海看他虽然尝了，但并没有因为美食情绪高涨，反倒是有点漫不经心，不由得担心起来。就在这时，上菜的太监又托了一只雪瓷汤盅过来，钱德海眼睛一亮，立刻走下御阶，接过托盘，将汤盅放到梁铄面前的御桌上，笑说：
“皇上，这是苏妙姑娘做的番茄莲藕红汤。”
“番茄？什么东西？”梁铄一愣，问。
钱德海也愣了一下，下去问了上菜的太监，不一会儿回来，笑着回答说：
“回皇上，苏姑娘说了，番茄就是平常吃的狼桃。”
“狼桃？”梁铄愣了愣，自己动手去掀汤盅上的瓷盖，狐疑地说，“那又酸又涩的东西也能用来做汤？”
他将汤盅的瓷盖掀开，映入眼帘的是一盅橙红色的汤。说是橙红色，但更偏重于红色，虽说是红色，但却不是让人看了觉得可怕的红色，而是一种特别剔透的红色，其中稍稍带了一点橙色。这道汤的色彩非常鲜艳，看上去喜气洋洋的，让人不由自主地想到了苏妙今天穿的大红色衣裙。
梁铄向苏妙看了一眼，她的那身红裙子跟她今天做的这道汤颜色很相配，也不知道她是刻意为之还是只是巧合，总之在这一瞬间，这道橙红色剔透晶亮的汤品带给人的印象变得深刻起来。
初冬时的气温已经寒冷了，即使在烧了地龙的大殿里，在室内时还是能感受到风吹进来的一丝凉意，这时候一盅热气腾腾的汤摆在面前，温暖的气息扑面而来，还泛着一股淡淡的诱发人食欲的微酸，突然的，就让人有了一点精神。
与其说苏妙的这道汤做的精致美味吸引人，倒不如说她做的这道汤更贴近今天品尝者的心，让品尝者因为劳累了一上午而感觉到疲惫的心得到了一丝抚慰，同时也在这寒冷的冬日里获得了一点温暖。
所以尽管这道汤既不如桂花糯米藕清脆香甜，也没有珍珠藕圆齐整精致，但单单是端上来的一盅热汤，再加上那令人眼睛一亮的喜庆颜色，人们在不知不觉间，就被这样的一道汤品俘获了心，人们从这股泛着果子的微酸清新里体会到了一丝愉悦感。
番茄莲藕红汤，将洗净去蒂的番茄煮熟之后碾碎成果泥，把碾得粉碎的果泥倒进汤煲里，加入黄油煮沸之后，一点一点地倒入淡奶油，最后放藕片。大火煮到沸腾，转小火慢煲，将汤汁煲得浓稠，让果泥完全融化，之后滤去杂质，只调入一点海盐。
这道汤的味道和汤品的外观一样，非常的干净，澄澈、剔透、清爽。以番茄和淡奶油为汤底，在其中加入脆藕。汤底的滋味并不复杂，且非常清晰，淡奶油的香浓微甜中和了番茄里的涩味，自带的酸甜也被很好的容纳，只保留了微微的酸，那股子甘甜已经完全融入进淡奶油的奶香里，使奶香味更加淳厚，却不会觉得腻烦。浅淡的甜香转化为浓醇的奶香，抚平了因为微酸被刺激了的肠胃，激发起了人的食欲，却不会让人因为不适的酸味感觉到不舒服。
在这道汤中，藕并没有经过特殊的加工，不像之前的两道菜，在主食材的莲藕上大做文章，这道汤只是很普通地将莲藕在融了淡奶油的番茄汤里煮了一下，被染上了几分奶香。藕片依旧保留着本身的清新清淡香脆香甜，混合了剔透纯净的番茄红汤送入口中，牙齿咬在薄厚均匀的藕片上，发出清脆的“咔擦”声。即使是不喜欢莲藕的人，也会在被温暖和香甜包围的时候被感染，因为脆生生的口感被愉悦，因为清凌凌的滋味被俘获，爽脆冽口，清新回甘，芳香四溢，其味无穷。
刚开始梁铄只是很随便地喝了一口，他本来没有对用狼桃煮出来的汤抱有期待，之所以尝了一口，是因为苏妙是回味的未婚妻。没想到品了一口之后，却发现味道跟原来预想的完全不一样，竟然意外的好喝。他又舀了一勺，喝了一口，微酸的红汤，若是在平常，他不怎么喜欢，但今天喝了这道汤之后，不知道为什么，一直疲惫着的身体因为酸酸的味道振作起来，暖暖的热度让他有了一点精神。
记忆中，他只在梁都赛开赛的时候吃过一次苏妙做的菜，当时并没觉得有什么特别。在那之后，虽然梁都赛把苏妙的手艺吹的神乎其神，可他在听了之后也只是笑笑，并不相信，以为那些不过是爱传闲话的人又在制造传言。没想到这次在喝了苏妙煮的汤之后，刚刚还感觉到沉重的身体因为这道汤突然变得轻盈起来，他竟然觉得舒坦了许多。
番茄莲藕红汤他一口气喝了半盅，钱德海见他终于起了兴致，心里也跟着高兴，上前一步，笑着问：
“陛下，要不要奴才去给陛下再端一盅红汤来？”
梁铄摆了摆手，用帕子擦了擦嘴唇，说：
“不用了，这汤还是有点酸，朕这个年纪已经喝不了太酸的东西，喝几口就够了。”
钱德海笑着应了一声。
梁铄在附近的桌子上扫了一圈，发现底下的各个席上都在兴致勃勃地讨论着刚刚端上来的三道菜。那些王公大臣一扫先前的沉静，这会儿都变得精神满满的，之前还没发现，原来这些人对厨王赛也很有兴趣。
本来死气沉沉的宫宴突然之间变得热闹起来，连梁铄都觉得有点吃惊。
姜大人过来恭请皇上为第一道菜打分。
一分到五分，最低分一分，最高分五分，三场比赛计算得分总和，根据总和决定谁会被淘汰，因此每一分都是至关重要的。
苏妙站在赛台上，远远地看着姜大人站在御座前，等待皇上评分。
相思绿双手抱臂，立在她身旁，眼盯着正前方的宫殿，虽然有些不服气，却不得不说：
“我还从来没用狼桃做过菜。”
“我也吃惊了，原来狼桃煮出来的汤竟然这般好喝！”阮双一脸兴奋地道。
苏妙只是勾着嘴唇，不说话。
不多时，姜大人从正殿回来，手里捧了三张封了火漆的红色信封，恭恭敬敬地贡在赛台前的香案上。
在最后一轮比赛结束前，参赛者是没办法开启红封的，也就是说，在合计总分之前，大家谁也不知道自己和对手究竟得了多少分。