桃林深处有人家

香秀吃过饭就背着狗蛋去娘家，小中上学前去家里让香秀回娘家帮忙做午饭。叶大舅带着几个儿子来帮家里收水稻，舅妈跟外婆也来了。
香秀提了一篮子新鲜的韭菜进门，舅妈大田氏正在帮忙筛黄豆。
“香秀来啦？哎呦，狗蛋都这么大啦？”耿氏忙抱了狗蛋，轻轻抱着后背拍着，狗蛋睁开眼瞥了一眼，又闭上了。耿氏扬着眉毛笑道，“呀，这孩子鬼机灵，还睁开眼看我呢，认识我老太太么？”
“哪能不认识啊，自家人能不认识了？刚生下来就认识，您看您抱着他都没哭。”大田氏呵呵笑道，又对香秀道，“别站着了，给舅妈搭把手，这筛子真够沉的，我使两下就觉得压手。”
何家的竹筛子很大，平常除了筛黄豆等物，还要用来晒晒粮食。“家里还有小筛子，怎么拿了这个大筛子。”香秀赶紧伸手去帮忙。
“我没找着啊，你赶紧去找个。你娘忙着去买菜了，要我说啥都不用买，咱们自家人，随便吃点就好了。带来的鸡杀好了，中午炖鸡吃。家里有土豆不，要是有土豆，就炖土豆吃，鸡炖烂了好吃，土豆也有味儿了。”
叶氏看娘家人来了，赶紧就去镇上买菜了。娘家人难得来一次，怎么能怠慢了。
香秀在杂物间找到了小筛子，拿出来给大田氏，“香梅？香草？” 没道理外婆跟舅妈都来了，香梅香草两人还窝在屋里不出来。
“让她们俩先去洗衣服了，咱也不是外人，不用她们招呼。”耿氏杀了鸡，把鸡毛捞出来，血水倒进泔水桶里。鸡用粗盐稍微抹了抹，扔在厨房的盆里。狗蛋还不会说话，也不会吵闹，直接搁在屋里的床上，铺上小褥子，让他自己睡觉。
“你娘是个没出息的，男人说啥是啥，都是被你外祖教歪道了。你可不能这样，在家该说就要说，该做主就要做主。别瞎听男人的话，你看看你娘，过的什么日子。”耿氏看着何家的院子就来气，这些年何家没添地没盖房。三间正屋瓦房青瓦，西边两间小瓦房，盖的草屋顶，东边的厨房跟杂物间是两间土坯的草房，还是何老三刚成亲那会儿的家当，就是更破败了些。
照理说，叶氏是个勤快的，何老三也不是多不争气的人。两个人齐心协力，肯定能把日子过好。但是，顶不住何老三是个“孝顺”的，他娘的话是圣旨，欺负自家媳妇，贴补两个妹妹。
“要我说，当初和离了，日子也比现在好过！”
“娘——你少说点吧！”大田氏赶紧给耿氏使眼色，何老三再不好，那也是香秀的亲爹。“香秀，你外婆就是心疼你娘，别忘心里去啊！”
香秀笑笑，面上有些尴尬，但是内心却十分认同。自家娘就是太听话了，要不是自己最后给争了一回，说不得现在坟头的草都长多高了——陈二狗去年娶的媳妇年初已经去了。
“唉——你娘当初就是没能先生个儿子”大田氏叹气，小姑的性子柔顺本不是什么毛病，但是这个家太不让人省心了。何老三的娘是个主意大的妇人，儿媳妇生不出来孙子，肯定是不待见的。后来大中出世的时候，老太太也差不多了，而且伤害已经造成。
“跟生儿子有什么关系，只要能生，有女儿肯定也会有儿子。你头一个不是也生的姑娘，我照样疼！”
“那是娘想得通啊，何家的老太太当初就是想不通！”大田氏抿嘴笑，这倒是，自家婆婆是个疼媳妇儿的，别看她性格泼辣要强，对家人那是好的没话说。
“去去去，别逗我老婆子了。”耿氏嘴上这么说，唇边已经挂了笑。
等到叶氏回来，香梅香草也回来了。大田氏拉了香秀进屋，掏出来一个小布兜儿，“你成亲的时候，咱们也没来。这是我跟你舅跟你的添妆，好好收着。”说着大田氏就把小布兜儿塞给了香秀，香秀一惊，赶紧推回去。
“舅妈——”
“别说不要，这是应当的。就你嫁人没来，你舅跟你外婆后悔的，那就别提啦！要是觉得不好意思，那就好好孝顺咱，以后等我们年纪大了，经常来看看我们！”大田氏拍了拍香秀的手，坚持道。
对于香秀来说，外婆耿氏、大舅母大田氏都是陌生人，因为在香秀从出生到生娃，从来没有见过他们。对外家的印象，只在于少时叶氏的描述，那是一个条件不错的外祖家。在最艰苦难熬的时候，香秀都忍不住想，为什么娘所说的这么好的外祖家，从来没有出现过。
“舅妈——”香秀一时百感交集。
大田氏拍了拍香秀的后背，“哪有娘不惦记女儿的，出嫁那么远，你外婆心里早就惦记死了。”那一兜大钱不只是对香秀的添妆，还有舅家人的愧疚。
“我们只是能暂时帮一把，日子还是要你们自己过。你外婆的话还是有些道理的，跟男人过日子，除了要顺着，还要心里有主意，当好家才能过好日子。”
“娘——你快出来，爹要打我姑爷了！”
叶多福奔进门，咋咋呼呼的叫嚷起来。
香秀一时也顾不上手上的大钱了，赶紧塞到被子底下藏起来，跟大田氏出去。
“乍回事儿？”大田氏出去一看，叶多福的脸上红红的，可不是清晰的五个指印儿。
“哎呦，我的脸没大事儿。赶紧去地里看看我爹跟我姑爷吧，出事儿了！”
一家子呼啦啦的往地里赶。
香梅一把当先，已经冲进了人群，“大家让一让，让一让！”
“呀，老三媳妇儿来了，快让让！”涉及何老三家的纠纷，自然要何家的人来解决。看热闹的人自觉让出一条道来。
叶家的两个儿子拉着叶志荣，何老三只坐在地头上抽闷烟。
“姓何的，你有没有种？你拿了我妹妹嫁妆贴补那两个败家玩意儿就算了，还让那x货打我儿子，我跟你没完！”叶志荣气急嚷嚷着。
香秀顺着叶志荣的手看过去，居然是大姑何如琴跟大姑父陈三柱。
“你吼我哥有啥用，你有种吼你家那败家妹子去啊。你看看我哥过的什么日子，衣裳上补丁打补丁，幸亏那点嫁妆我带走了，不然也都被败光了！还怪我打你儿子？我呸，你没看看你儿子什么德行，莫名其妙到我娘家地里割水稻，我可不当是偷粮食的贼么！打了还是轻的，送官去！”
何如琴翻着白眼道。何如琴原本是打算来叫何老三去家帮着收水稻的，没成想，居然遇上了叶家人。叶多福直接拒绝，嚷嚷着何老三要去叶家收水稻。何如琴不喜欢嫂子叶氏，连带着叶家也不喜欢，所以叶多福多嘴多舌，何如琴一个巴掌呼上去，道理也是现成的——长辈说话，有小辈什么事儿。
叶多福挨了打，叶志荣自然不干了。何老三护着自家妹子，叶志荣新仇旧恨一下子都被勾起来了，直接要招呼何老三了。
何如琴尤不解恨，趁着叶志荣被两儿子拉着，伸手挠了叶志荣两把。大田氏三两步冲上去，把何如琴扒下来，直接往地上摔，狠狠踹了一脚。“打我儿子，挠我男人，你试试，我踹死你！”
大田氏攥着拳头对着何如琴门面虚晃两下，何如琴的脸色都白了，尖叫，“啊——哥啊——你媳妇娘家嫂子要杀人啦！杀人啦！休妻，休了那败家娘们儿！”
“休！有种就休！”叶氏眼睛红红的，大声道。
“你嚷啥！你个”何如琴还没说出口，叶氏直接一个大嘴巴子抽过去，“闭上你娘的臭嘴！”
叶氏一直是温柔的，说话都是轻轻柔柔的。一时间化身泼妇的叶氏，直接把何如琴唬住了。叶氏只要何如琴闭嘴，便不再管她了，只问何老三，“要不要休妻，要是休就马上休。我跟你过了这么多年，什么事儿都听你的，任劳任怨，给出嫁的妹子添妆，给你娘养老送终。没什么对不起你何家的吧？既然说是我败了你何家，我也无话可说，要休妻，不如现在就去找里正写文书，咱们一了百了。我娘家人也在，我想哥哥嫂子也不会短我一口饭吃。”
何老三红着眼，不做声，只吧嗒吧嗒抽水烟。
“老三——”人群外一声苍老的声音。
何木生扶着何老二过来，何老二年少丧妻，只何木生一个儿子，一把屎一把尿拉扯大，自己也耗得老了。
“你可别糊涂。你媳妇儿多好的人啊，你听你那妹子的话，日子就不用过了。”
“就是，何老三，你媳妇儿多好啊！”
“就是，你媳妇给你生娃，大闺女都嫁人了，二闺女说亲了，马上小闺女跟大中的亲事都要谈了。休啥妻，让你家大姑奶奶赶紧走，以后少回来才是正经。”
何如琴自私自利，又是个好吃懒做的。以前当姑娘的时候，外村的人不了解，自家村里的人哪个不知道。