灾厄降临

斯图加特城堡并没有占据在那条连通慕尼黑与柏林的大路上，事实上，在那条道路上还有两个哥特骑士大队守卫。从那条路上得到的过路费，图斯塔夫一个子儿也得不到。斯图加特伯爵的任务不在于控制那条大路，而是控制大路两边的农夫和小贵族。让这条在下雪天就会变得几乎无法行走的道路不会受到额外的影响，这是图斯塔夫应该要做的。他的收入来自领地农夫的上缴，除此之外只能包括商税。
相对于农夫的税物，矮人们上缴的商税占据了图斯塔夫收入的很大一部分。由于有着这么多的矮人，因此大量的冒险者和雇佣兵都愿意在路过斯图加特的时候停留在城堡外一段时间。另外那些富有的商人也愿意从到斯图加特来购买那些矮人们开采出来的宝石。和托斯托的宝石主要销往勃艮第不同，斯图加特这里的宝石最终会流向意大利王国。
正是因为有着这样的流通渠道，因此斯图加特的商业比起周边地区更加繁荣。如果说慕尼黑那里主要集中着巴伐利亚的贵族，那么斯图加特这边主要集中的就是巴伐利亚的商人。在这其中，就像是托斯托那里一样，起到支撑产业作用的正是那些埋头苦干的矮人。
没有埋怨，从不争辩，这些矮人们是图斯塔夫的金钱制造器，相对于托斯托那里的领主，图斯塔夫显然看的更多。他对自己领地里的矮人看的非常重，在他的领地里，不得出现针对矮人的捕奴队。那些有着矮人的队伍。会在斯图加特受到极为严格的审查。在他的领地里。矮人必须承受更重的商税，但是不能轻易离开图斯塔夫的领地。
对于矮人的贪婪，让一部分矮人得以进入伯爵城堡，并在其中担任一些低级的工作。不过正是因为这种低级的工作，让这些矮人在城堡中的行动并不受人注意和怀疑。除了那些特别机密的地方，整个斯图加特城堡的第一层第二层已经被矮人们掌握的清清楚楚。
出现在萧焚眼前的皮质地图上，不仅仅有着一个严格按照几何尺寸缩小的平面图，而且这个平面图上还有各种各样的标记。同时在平面图的下方，还有专门的注释。
“那是什么？”
萧焚指着这些标记问。
卡朋特接过另外一个矮人递过来的干爽的草鞋，感受到粗糙的草籽与他的大脚摩擦时产生的微微刺痛感，这种感觉让他的精神为之一振。走到萧焚的身边，大胡子矮人看着地图，搓着自己的大胡子说：“那是记录，城堡中重要人的行动时间和行动方式。”
看见萧焚不明所以，卡朋特接着说：“你瞧，这个三角形在下面有记录，代表着城堡护卫队长。他每天上午10点会从城堡的3楼下来，前往城堡后面的餐厅用餐。然后会在10点半的时候离开餐厅。前往城堡后面的训练场，在那里进行大约4个小时的锻炼……”
“不，我知道这些记录的意义，”萧焚打断了卡朋特的解释，他问：“我想知道的是，你们记录这些干什么？”
“我以为你要进入到城堡里去。”
“是的，我当然要进入这个城堡里去，然后给那位伯爵一次永远无法忘记的打击。但是，我不需要这些记录，听着，卡朋特，我们要堂堂正正的进去，把所有敢于阻拦我们前进的人全部打飞。只有这样的进入才能让那位伯爵大人知道什么人不能去招惹。如果我们只是满足于像小偷一样抓住空挡溜进伯爵的卧室，然后在他的床头上留下一把匕首和告诫信，那样最多只能让伯爵吓一跳，却无法让他得到深刻的教训。反过来说，在伯爵的眼中，我们这种做法等于向他承认，我们只敢用这种方法来对付他，而不是更加直接有效的方式。”
顿了顿，萧焚接着说：“没有实力时，我们宁可躲着他，也不能用这种方法暴露了我们的虚弱。而我们现在已经有了足够的实力，为什么还要躲着他？”
卡朋特耸肩，将地图掀了起来，说：“好吧，您说什么就是什么，那么，我们的实力从何而来？”
“我有没有和你说过，我在施佩耶尔曾经遇见过帝国的公主殿下？”
“是的，您曾说过。”
“我有没有和你说过，我在施佩耶尔曾经见到过帝国的的皇帝陛下？”
“是的，您曾说过。”
“我有没有和你说过。我在施佩耶尔曾经得到过两名女仆。”
“是的，您曾经……，您说过吗？”
“看着我的眼睛，卡朋特，瞧，看见了什么？”
“看见了您的眼睛，大人，哦，不，弗莱曼先生。”
“不，我是说，我的眼睛里，你看见了什么？”
“看见了我的倒影，弗莱曼先生。”
“除此之外呢？”
“哦，看见您的瞳孔颜色有些奇特，然后，呃，你有不错的睫毛，呃，还有，还有什么？”
“真诚，卡朋特，你难道没有从我的眼睛中看到真诚么？”
“恕我直言，贵族有真诚的双眼吗？或者说，有真诚的贵族吗？”
“……，我是例外，卡朋特，我是例外，我是真诚的贵族。”
“您似乎曾经要求过我们，不要把你称为贵族。另外，每个贵族和矮人们说话的时候，都会说他是真诚的贵族。您不是第一个，也一定不是最后一个。”
“……，我发现你的进步很大，卡朋特，因为心中的负担卸下来的缘故吗？”
大胡子矮人微微一笑，说：“好吧，弗莱曼先生，别管我是不是进步。是的，我承认，你曾经和我说过那些。是两名女仆的事情，没错，是曾经说过这些，两名女仆。”
看见卡朋特对自己狡黠的眨了眨眼睛，萧焚忽然发现，自己之前很多判断似乎都有问题。比如说，矮人仅仅只是矮人，他们可能已经没有了贵族的那种狡猾，他们非常的淳朴。不过现在看看，这位卡朋特证明，矮人也是人，矮人也有贵族，矮人的贵族之间也有尔虞我诈。所以，人类贵族之间的事情，在矮人那里也不会缺乏。
把这些胡思乱想的念头抛开，萧焚接着说：“好吧，我有两名非常漂亮的女仆，非常非常漂亮。我原本准备和她们在符腾堡会和。不过现在计划发生了变化，它们，我是说，她们，将会在最近几天之内赶到斯图加特。”
“好的，大人，这和你占领这个城堡有什么关系？”
“我听说，图斯塔夫有一个非常混蛋的儿子？”
卡朋特看着萧焚，安静了一会儿，很严肃的说：“用自己的仆人做诱饵，大人，这违背贵族的尊严。”
“贵族有尊严吗？”
萧焚反问，随后，他同样严肃的说：“我并没有打算让我的仆人做诱饵，她们会呆在我的身边，但是，混蛋总是混蛋。苍蝇总能找到自己的目标，无论这个目标被掩藏的多么巧妙。你相信吗，我的仆人只要到达我的身边，不出三天，图斯塔夫的那个儿子就会找到我们。”
卡朋特嘴角微微一撇，咂了咂嘴，说：“你说的确实没错，大人，混蛋总是混蛋。不过我的问题是，大人认为会有几个混蛋找到您？”
“几个？图斯塔夫有几个儿子？”
“3个，大人，各个都是混蛋。这是这里的矮人告诉我的消息，当然，这张地图上也说明了很多问题。比如图斯塔夫的长子喜欢在厨房里和厨娘强行发生关系，即使这个声音传遍了整个城堡也在所不惜。而斯图加特伯爵的二儿子虽然已经成年，却一直不肯离开这个城堡，前往自己的领地。他每天做的事情就是将长子所做的恶行一一记录，然后回头汇报给自己的父亲，希望通过这样的方法让自己获得家族继承权。至于你说的那个混蛋，和他的哥哥们相比，其实只是一只雏鸟。”
萧焚苦笑，说：“看起来，这完全是一个即将败落的贵族家庭，而不是一个伯爵领应该有的样子。图斯塔夫居然养出这样一群纨绔的儿子，他的雄心壮志看起来似乎仅仅只能维持到他死亡那一刻。在那之后，斯图加特伯爵的拥有者多半就要更换门庭。”
“那是一群纨绔，不是一个，而是三个。不过弗莱曼先生，所有的贵族子弟都一样，纨绔才能和纨绔生存在一起。”
萧焚点头，问：“最近图斯塔夫会有什么活动？舞会或者晚宴之类。”
“会有一场盛大的晚宴，当然舞会也必不可少，矮人酒馆中已经得到通知，要准备大量的麦酒，至于城堡的厨房那边，也有大量的食物储存。”
“我想要光明正大的进去，卡朋特，你觉得怎样？”
“那是一个好主意，你需要一辆上好的马车，一个不错的车夫，一个完美的管家。然后，还需要一个壮丽的出场。”(未完待续