田园竹香

第四十一章穆长倩出事
麻辣烫的生意渐渐进入正轨，一般情况下，一天能卖几百串，况且这东西本钱花得不多，基本上能净赚一二百文。菜园里的菜渐渐地就不够李竹用了，她便到村民那里去买些。
自那日打野猪事件后，山上的野猪消停了一阵子，又接着下山祸害庄稼。由于上次造成的伤害太大，村民有几个受了重伤，猎狗也死了好几条。人们便有些谈猪色变，便纷纷在靠近山林的田地里扎篱笆，树稻草人之类的吓唬野猪，除了几个有箭弩的猎手外，寻常人再不敢靠近野猪。
李竹一怕小白受伤，二是怕人们起了疑心，即便有空间也不敢造次了。杨老实虽然忧心，但也无可奈何。好在，他家还有卤肉生意，不全靠着庄稼生活。
每天，这姑侄俩天不亮就去出摊，杨云也帮着忙里忙外的，头天晚上她先菜摘好洗净，第二天早上帮着穿串，李竹有些过意不去，便给了她开了十五文的工钱。杨云起先推让不肯，李竹说她要不接，她就不好意思让她忙活了，她才收了十文。
李竹打了野猪又开始卖麻辣烫，李家没理由不知道，怎么没来闹啊。不但李竹奇怪，李大姑也奇怪。没几日，她刚好碰到李家村一个赶城的妇人。两人扯了一会闲话，李大姑就顺道问起了李家的事情。
那妇人说道：“哎哟，妹子，你还不知道吧。是李家那宝贝疙瘩生病了，把寻婆媳俩给心疼的，又是看大夫又是请大仙的。”
李竹心道，怪不得没来找她的事，原来是李寄病了。真是太好了。希望他能病长一些。
“请大仙？”李大姑不禁嗤之以鼻。她知道刘氏一向迷信，有了病不先去请大夫反而去请大仙啥的。
那妇人接着说道：“是啊是啊，这次请的是黄大仙，人们都说她算得可灵了。”
那妇人在摊前站了好一会儿，李竹还好心请她吃了两串青菜。
李竹有意无意地把话外黄大仙身上引。
那妇人果真是知无不言，把自己知道的全倒了出来：“这黄大仙咋说哟，名声还不错。瞧病也不死要药，还会些医术，有时遇上穷苦人家，反而不要钱的贴药。”
李竹有些诧异，她还以为这类人都是见钱眼开的呢。有机会她可以去见见。
这些日子，杨家一家人难得过上一阵平静充实的日子。没人捣乱没人闹腾。这姑俩每日卖东西赚钱回家，就这样日复一日的过了半个多月。眼看着七月将尽，天气早晚时已开始有些凉意。
就在这样平静的日子里，清河县却发生一件令人骇然变色的事情。
有个“采花狂魔’从府城一路逃窜到这里，接连奸杀了几名妙龄少女。作案手段极其残忍。
白知县已着人画影图形，下了海捕文书，悬赏五十两银子捉拿罪犯。
这种事情传得最快，很快清河县的街头巷尾都在传这个新闻。
关于罪犯也有人扒了出来。这个罪犯生得丑陋，身高不满五尺，性格乖张孤僻。这样的人偏偏看上了邻家的美貌少女，那少女另有意中人，就婉拒男方的提亲。男方怀恨在心，后来趁那女子的丈夫不在家就潜入她家人，祸害了女子又杀了她。女家向官府报了案后，这男方干脆一不做二不休，又接连做下了几起大案。然后一路逃窜。
清河县的民众们谈魔色变，特别是家有女儿的更是人心惶惶。
李大姑也起急起来，她家有两个女孩儿呢。
她是让全家提前搬入新房，再三叮嘱杨云要注意。又嘱咐杨墨没事就呆在这里。
至于李竹，就在她身边，她整天看着还算放心。
穆长倩自然也得知了这个消息，她将鞭子甩得啪啪作响，咬牙切齿地说道：“他最好别碰上我，否则我一定会让他碎尸万断！”
李竹听说这个作案手段高超，便劝道：“你即便有武功在身也不能大意，这个罪犯能接连作案那么多起，还没被官府捉到也算有些本事。”
穆长倩大概有恃无恐，倒也没放在心上。李竹正在考虑，她要不要以身涉险去除掉这个“采花狂魔”。只是人海茫茫，她又没有一点线索，上哪儿去找？
令人揪心的消息又传来一个，这次受害的是城南糕点铺何老头的独生女儿，老两口老来得女，疼得跟眼珠子似的，如今女儿惨死，老两口也半疯了。生意也不做了，天天去县衙问有没有抓到犯人。
李竹听了心里也很难过，李大姑更是骂个不停。
李竹看了看小白，突然灵机一动，动物有时比人的消息还灵通。不知道，它能不能帮帮忙？
晚上，李竹抱着小白跟它对话。搬入新家后，她得有自己的房间了，做什么事比以前更方便了。
“小白，你发动你的朋友帮忙找到那个‘采花狂魔’吗？”
“汪汪，我没闻过他的气味，不知道怎么找。”
“那你去问问你的同伴呗？特别是那些住在破庙和桥洞的朋友。”这个人应该不敢正大光明的住客栈，他的落脚地点说不定就在破庙桥洞之类的地方。
“汪汪，好吧。”
李竹摸了摸小白，它最近又长高了些，原先到自己膝盖，现在高了一截。走起路来，威风凛凛的。
小白领命去侦查敌情。它外出游逛了一圈，什么收获也没有，李竹也没责怪它，赏了它一块肉。
第二天，小白继续出去闲逛。它回来，兴奋地告诉主人一个消息：“城南头一个住在破庙里的伙伴告诉我说，它们前几天看到了一个很凶的公的，身上还带着血，老远就能闻到。不知道是不是你要找的人？”
李竹摸摸小白的头：“你让你的伙伴跟着那个人，到时我给它肉吃。”
“汪汪，好的。”
小白侦查敌情未果，李竹摊前却来了一个意外的客人。
这是一个身材异常高大的黑脸汉子，他脸上带着笑，颇有兴致的打量着李竹的家什，李竹总觉得在哪里见过这人，又一时想不起来。
那汉子呵呵一笑道：“小丫头看样子日子过得不错啊，我差点认不出来了。”
李竹这才突然想起，这人就是毛二，李家当初差点用三十两银子把自己卖给这人。
李竹多少有些尴尬，赶紧招呼道：“毛二哥，原来是你。你要吃些什么？我请客。”先不说这人打老婆让人讨厌，主要是这人当初很配合，要不然，那门亲事也不会退得那么容易。
毛二指指锅里热气腾腾的麻辣烫说：“给我来十串，五串肉的五串素的。”
李竹答应了，又让旁连卖馒头的送来五个馒头，毛二接过来风卷残云一样的吃了。到结帐时，李竹只让他把馒头钱给了，菜钱坚决没要。毛二也没怎么客气。临走时提醒道：“最近不太太平，你要小心些。”
李竹点头应了。
毛二刚转身要走，那胭脂铺的美艳老板娘南玉扭着柳腰摆过来了。
她向毛二飞了一个眼波，问李竹：“那男的谁啊，那身板看上去真好。”
李竹笑道：“毛二，据说打死过一个老婆。”
“哦。”南玉轻描淡写地哦了一声，没别的反应。
南玉买了五串烫菜，扭着腰离开了，收获了一众男贩的目光。
中午过后，麻辣烫已经卖得差不多了。李竹坐在树萌下打盹。
小白卧在她脚边，伸长舌头呼哧呼哧喘着气。
李竹正睡得迷迷糊糊，就听见一个女了急急地问道：“李姑娘，我家小姐没来找你吗？”
李竹猛然惊醒过来，揉着眼睛看着来人，说话的人正是穆长倩身边的另一个贴身丫头紫霜。
紫霜脸色红涨，心急如焚，不错眼地盯着李竹，仿佛希望全在她这儿似的。
李竹摇头：“我今天一直没看到她。”紫霜吓得面如土色。
李竹赶紧问道：“你别急，快给说说情况。”
紫霜定了定神，对李竹说道：“老太太怕她乱跑，就让在家抄佛经静静心，谁知奴婢去送饭时，发现人不见了，青云也不在。我家小姐在县里没几个熟人，奴婢已经去钱府问了，不在，就来你这儿。”
李竹突然想起前两日的话，她的心忽地下沉，顿生一股不祥的预感。
她跟正在别家摊子上聊闲聊的李大姑说道：“大姑，我去穆家一趟。”说完，她不等李大姑答应，就匆匆拉着紫霜带着小白飞快地离开。
路上，李竹问道：“你快想想，你家姑娘除了我这儿，还有可能去哪儿？她今日穿着什么颜色的衣裳？”
紫霜说道：“我也不知道姑娘会去哪儿，她穿白色的衣裳。”
李竹拉着紫霜说道：“现在，咱们兵分两路，你去回家给老太太报信，让她多派些人手来找，我带着狗去找。”
紫霜摇头：“不行，你一个人出了事怎么办？”
李竹没时间跟她解释，多耽搁一会儿，穆长倩的危险就多一分。若是穆长倩的清白被毁跟死也没什么两样。
“快点，我有神狗相助还会点功夫，你快回去。”说完，李竹带着小白就跑开了。紫霜不敢耽搁，转身往家奔去。
李竹命令小白：“快快召唤你的伙伴们，四处去寻找一个穿白衣的女子。”说完，她又想起狗是色盲，眼里只有黑白之分，还好，穆长倩穿的是白色。
小白听到主人的命令，汪汪叫个不停，不多一会儿，就有些狗从屋角、树下纷纷出来，过来跟小白汇合。
小白颇有气势地踞坐在中间，其他的狗站在周围，像是在开狗会，小白的声音时高时低时短时长，李竹听了好一会，也没能明白它们在说什么。
她只能暗暗祈祷，长倩，你一定不能出事。
过了一会儿，小白跑过来告诉李竹，有一条黄狗曾看见两只母的跟着一只公的进了城东边的树林。
“走，让它前头带路，找到人，我请它们吃肉。”
小白汪汪三声，其他的狗们应和两声算是回答。
李竹领着一群狗，浩浩荡荡地杀向城东。