史上第一美国总统

“雷克斯，是这样，我的朋友是民主党人，她在下午有一个活动，几个控枪组织为戈尔举办的筹款音乐会，你要不要一起参加？我们有机会跟我的朋友，以及一些参加活动的文艺界人士进行面对面的接触。”
“戈尔和控枪组织？戈尔也会来吗？”王雷惊讶地问道。
明年是大选年，克林顿两任八年的任期即将结束，民主、共和两党将为白宫的位置展开激烈争夺。
早在今年六月，美国前总统布什的儿子、得克萨斯州州长乔治·沃克·布什，现任副总统阿尔·戈尔等人相继宣布参加总统竞选。
此外，1996年总统竞选中输给克林顿的多尔的夫人伊丽莎白·多尔、亚利桑那州共和党参议员约翰·麦凯恩、前民主党参议员比尔·布拉德利、新罕布什尔州的参议员鲍勃·史密斯等人都相继展开他们的总统竞选活动。
当然，想要成为正式的总统候选人，他们必须首先通过各自党派内的预选，预选将在明年年初正式进行，眼看就要进入九月份，各大候选人已经开始各显神通，为自己争取支持。
其中，筹措竞选资金，又是各大候选人首先要考虑，无法筹措到足够竞选资金的候选人，将会陆续退出竞选。
譬如俄亥俄州共和党众议员约翰·卡西奇六月宣布参加竞选，七月就宣布退出，原因就是经费不足。
民主党总统候选人阿尔·戈尔虽然贵为副总统，但是也不得不为竞选资金苦恼，他目前筹措到的竞选资金不但远远少于风头最劲的乔治.布什，甚至落后同为民主党的比尔.布拉德利。
因此，阿尔·戈尔到匹兹堡筹措竞选资金，并不会让王雷意外，作为宾州第二大城市，全美排名第二十一位的大都会区，匹兹堡的重要性毋庸置疑。但是这事和控枪组织扯上关系，那就有些不太寻常。
枪支问题历来是美国政治中的一个敏感话题，特别是遇到选举年，候选人及两党都会避开这个话题，惟恐触及地雷。
六年前，当纽约长岛的一个车站发生导致六人死亡、十九人受伤的枪击惨案后，克林顿与控制国会的民主党接连推动了两个控枪法案的通过，随后，在当年的中期选举中，民主党一败涂地，成为国会的少数党。
美国有三亿人口，两亿多支枪，每年新枪销量高达450万支，有接近一半的人反对控枪，美国步枪协会拥有超过430万会员，是最强大的游说组织之一，他们有人有钱。如果支持控枪，就要得罪他们，为选情造成负面影响。
如果明确反对控枪枪，那也不行，因为同样有高达四成多的美国人支持控枪，失去他们的支持也很可怕。
所以，每次选举时，控枪都是大家最关注的话题之一，但无论是共和党候选人，还是民主党候选人，一般都不会给出明确的答案。
王雷知道，戈尔是控枪派，但是在面临大选的情况下，他居然和控枪组织走到一起，真的让他感到十分惊讶。
王雷很喜欢戈尔，在美国的政坛上，戈尔和克林顿一样，都是难得的年轻帅气，七年前，这阵青春风暴刮进白宫，七年过去了，戈尔不再年轻，却显得更加成熟稳重。
当然，这一点始终都是戈尔被诟病的地方，他因为严于律己、实事求是而备受称赞，却又常常被批评缺乏魅力、过于刻板，稳重、圆滑，但是沉闷。
“有可能来，但是也可能不。”芭芭拉说道。
“好吧。”王雷有些失望地摇了摇头，如果组织者是这么说的话，那么戈尔极有可能不会出现，那只是组织者希望吸引更多人的噱头而已。
“告诉我时间和地方，我马上到。”王雷也想看看戈尔的筹款活动是怎么组织的。
活动地点就在卡内基梅隆大学隔壁的匹兹堡大学，这是全美最好的公立大学之一，它在医学、生物学和哲学等学科领域享有盛誉，被亲切地简称“皮特”。
匹兹堡大学拥有西半球第一、全世界第二高的大学建筑，学习堂。
戈尔的筹款活动就在学习堂，下午是讲座和论坛，然后是晚上的筹款音乐会，在学习堂门外的星期二音乐俱乐部进行，。
王雷和芭芭拉走进会场的时候，演讲已经开始，讲台上那位戴着黑框眼镜的中年妇女正在用充满感情的声音说道：“每年，全美有超过十万人遭到枪击，其中三万人再也不会醒来，每天都有超过两名的美国儿童死在枪下……”
“美国已发生太多与枪支有关的悲剧，在过去的六年里，克林顿总统签署了禁枪令，这样的悲剧下降了三分之二。”
“但是，这个法令的有效期只有十年，我可以很肯定地告诉大家，如果共和党人入主白宫，他们肯定不会让这个法律继续生效，我们将重新回到以前那种状态，将自己和家人的生命暴露在黑洞洞的枪口前。”
芭芭拉告诉王雷，正在演讲的就是她的朋友，她也叫芭芭拉，芭芭拉.伯恩斯，今年四十七岁，曾短暂担任过宾州众议院议员、匹兹堡学校理事会主席，这次竞选的是匹兹堡第一选区的市议员，民主党人。
布拉多克镇属于匹兹堡大都会区，但是和匹兹堡市没有任何管辖关系，他们都属于阿勒格尼郡，当然，郡管郡的事，市管市里的事，他们也没有直接的管辖关系。
芭芭拉.伯恩斯戴着一副黑边框的眼镜，看起来十分优雅、知性，只有熟悉她的人才知道，这个女人的性格非常强硬，虽然她被认为是民主党中的保守派——反对堕胎、要求政府约束自己，而不是无限扩大，这通常是共和党人的立场。
她的观点跟戈尔很像，所以她的这次演讲既是为自己拉票，也是为戈尔造势，戈尔也是坚定的“控枪派”。
芭芭拉.伯恩斯的演讲很快就结束了，现场进入讨论和问答的阶段，几位嘉宾和芭芭拉.伯恩斯一起，探讨“禁枪”的历史和现实难题，并穿插让听讲的人提出问题。
首先被点到的是一个男青年，可能是皮特的学生，他很直接地反对芭芭拉.伯恩斯的观点：“枪支泛滥，确实会带来安全的问题，但是同时，它又保护了我们的安全。”
“如果没有枪，别人闯到我的家里来怎么办？”
“是的，每年我们要死掉三万多人，但是同时，它保护了三亿人的安全和合法权利，美利坚合众国宪法规定的持枪权。”
芭芭拉.伯恩斯重新回到话筒前，表情严峻：“事实上，在禁枪法案发挥作用的六年里，枪击案下降了三分之二，入室抢劫案或者其他暴力犯罪行为并没有大幅度增加，也就是说，禁枪法令并没有让我们变得更不安全，而是相反。”
她的回答赢得一片掌声，这里的大部分人都是支持她的，但也有一些人认为不需要禁枪。
“我们要自由，包括持枪的自由，政府不能因为一些极端份子的行为，剥夺我们的自由。”
“我认为持有枪支本身并不危险，危险的是社会上存在的不公和贫富差距正在变得越来越大，这让我们充满戾气和对抗，很多校园枪击案的案犯都是社会的弃儿，如果我们能够将他们照顾好，他们也不会拿枪作恶。”
“我支持加强枪支管制，但不是全面的禁枪。”
那些支持者也很不满：“我认为克林顿几年前签署的法案太软了，它根本就不能管住枪支泛滥和校园枪击案，不知道戈尔如果当选，会不会推动更严格的新方案？”
每次问答环节，王雷都试着举手，没想到最后真的被选中了，他可以站起来向芭芭拉.伯恩斯提出一个问题。
“伯恩斯夫人，我很敬佩你的勇气，因为我们大家都知道，在选举的时候谈论枪支问题，很容易擦枪走火，美国有一个很强大的组织，步枪协会，他们有钱有人，可以决定谁可以入主白宫，我觉得要禁枪，首先得向这个组织宣战，你认为呢？”
“不，不需要战争，步枪协会有言论的自由，他们很强大，但是，只要我们团结起来，我们的力量可以更加强大。”芭芭拉.伯恩斯挥了挥拳头，很坚定的说道，得到一大片掌声。
实际上，她却回避了王雷提出的问题，步枪协会的影响力太大了，不打败他们，禁枪法案是不可能在国会得到通过的。
演讲一直到五点半才正式结束，但是芭芭拉.伯恩斯并没有马上离开，而是站在讲台前，为那些热心的听众解答疑惑，或者为他们签名。
王雷和芭芭拉.梅洛跟着退场的人群向外走去，他突然感到有人拍了拍自己的手臂：“嗨，你好，你是布拉多克的雷克斯吧？”