燃烧的海洋

三点四十分的时候，龚继飞收到了佟少云发来的电报。
当时，龚继飞已经派出了第二批战斗机。准确的说，在三点十五分，龚继飞安排的第二批战斗机就开始紧急升空，而且以中队为单位，全速赶往第二舰队。只是，这些战斗机最快也要到四点过后才能赶到，而美军打击第二舰队的行动在三点五十分就已结束，所以增派防空战斗机毫无意义。
可以说，龚继飞的处境极为凶险。
损失了一百六十八架战斗机不说，在出动了第二批防空战斗机之后，第一舰队只剩下了大约三百三十架战斗机。显然，这点力量根本不可能干掉美军舰队，甚至无法突破美军舰队的防空网。如果等待增派的战斗机返航，则要到十七日清晨七点之后，才能对美军舰队发起攻击。
从时间上看，问题不是很大。
主要就是，要到十七日八点，才能把距离缩短到两千公里。
问题就是，到那个时候，美军也已完成了战术调整，不仅美军舰队恢复了打击能力，美军的岸基航空兵也能再次投入战斗。即便美军的岸基战斗机够不着第一舰队，但是能够为美军舰队提供防空掩护，让舰队让所有能出动的战斗机都来对付第一舰队。加上规模庞大的轰炸机群，美军有足够的把握干掉第一舰队。相反，第一舰队的空中打击，却不见得能够重创美军舰队。
显然，继续逼近美军舰队，等于去送死。
可是，美军舰队就在那里，第一舰队绝对不能什么都不做，就这么掉头逃跑吧。
四点过，龚继飞派出了侦察机。
在他看来，首先得搞清楚美军舰队的具体情况，特别是美军舰队是否正在驶离大堡礁海域，或者说搞清楚美军舰队将在什么时候离开大堡礁海域。
可以说，这是整场海战中，龚继飞做得最正确的事情，甚至可以说，此举简直像老天爷在指引他一样，绝对是神来之笔。
有趣的是，龚继飞绝对不是为了敬文辉的舰队出动侦察机的。
事实上，龚继飞当时根本不知道敬文辉的舰队在哪，只是从佟少云的电报中得知，敬文辉已经率领部分战舰脱离了第二舰队，正在向北航行，目的地是莫尔兹比港南面海域，任务是截击从大堡礁海域出来的美军舰队。当时，敬文辉的舰队处于无线电静默状态，没有向龚继飞汇报行踪。
就算知道了，龚继飞也不会认为，六艘大型综合战舰与六艘反潜战舰能扭转乾坤。
龚继飞在四点出动侦察机的主要目的，是想确认有没有必要与美军舰队交战，即在上午八点之前，要不要让舰队转向。如果没有必胜的把握，或者是受到的威胁太大，龚继飞肯定会下令让舰队返航。
有趣的是，以当时的情况来看，龚继飞率领舰队返航已成定局。
原因很简单，就算没有岸基战斗机配合，美军舰队也能与轰炸机配合，在一次突击中歼灭第一舰队。也就是说，只要与美军舰队交战，第一舰队就会重蹈第二舰队的覆辙，而不交战的话，自然就是返航了。
由此可见，龚继飞实际上已经打定了返航的主意。
那么，他为什么派出侦察机呢？
要知道，根据佟少云提供的情报，龚继飞已经能够断定，他在这个时候全速返航，就不会与美军舰队交战，也就没有必要出动侦察机。
也许，龚继飞只是想找一个让第一舰队返航的理由吧。
说得简单一些，龚继飞不可能在没有与美军舰队接触的情况下返航，不然回去后他就得承担战败的责任。
要知道，当时龚继飞已经收到了消息，知道佟少云的舰队已经覆灭，却不知道佟少云还活着。作为舰队司令，龚继飞自然不可能把责任推到一个已经“死了”的将军身上，也就必须承担战败的责任。
事实上，战败本身不是责任，胜败本来就是兵家常事。
关键就是，如果不战而退，那就是重大责任了，甚至可以定性为犯罪。
显然，要想指望龚继飞继续超常发挥，几乎是不大可能的事情了。
只是，他在这个时候出动侦察机，已经足够让战局发生改变了。
五点二十分，第一架侦察机发现了美军舰队，并且立即发出了电报。
可以说，这架侦察机非常幸运，因为当时美军舰队的攻击机群已经全部返回，弗伦奇正安排在三点过升空的防空战斗机降落，准备在六点之前出动侦察机，以便在八点之前攻击第一舰队。
也就是说，美军舰队上空的情况比较混乱。
结果就是，这架j-33b尾随四架返航的美军战斗机，来到了美军舰队上空，直到发出电报，才被美军发现。
这份电报，同时被三支舰队截获。
一是美军舰队，二是第一舰队，三是敬文辉的舰队。
当时，敬文辉的舰队离美军舰队只有一千一百公里！
也就是说，侦察机提供的情报，已经足够让敬文辉把十二艘战舰上的十八门大口径电磁炮的威力发挥出来了。
只是，敬文辉没有下令攻击，而是做了一件极为重要的事情：出动自己的侦察机。
做为一直协助佟少云的参谋长，敬文辉在很多方面都与佟少云相似，而且有着与佟少云差不多的实战经验。
直觉告诉他，第一舰队的侦察机不可能一直在美军舰队上空盘旋。
也就是说，他不可能在侦察机的引导下摧毁美军舰队，必须获得更稳妥的情报保障，才能保证干掉美军舰队。
更重要的是，到现在都没遭到攻击，让敬文辉相信，美军舰队没有发现他。
显然，只要有有足够的耐心，就有机会偷袭美军舰队。
前提就是，必须准确掌握美军舰队的一举一动，并且实时获取战场信息，才能确保炮击不至于中断。
别忘了，美军舰队里有一百多艘大型舰船，一个一个收拾，要花上个把小时。
在此期间，不间断的战场信息是最为关键的致胜条件。
如果在广阔的海洋上，敬文辉肯定不可能偷袭美军舰队，或者说不可能指望用十八门舰炮干掉美军舰队。
可是，在大堡礁海域，他觉得有这个可能。
理由就是，密布的岛屿与礁石，即限制了美军舰队的活动能力，又为进行抵近侦察的飞机提供了掩护。
别忘了，倾斜旋转翼反潜巡逻机的低空低速性能极为理想。
当时，敬文辉出动了十二架倾斜旋转翼飞机，而且给飞行员下达了明确的命令，即在到达美军舰队附近之后，尽可能的降低飞行高度，把飞行速度降低到每小时一百公里以内，并且尽可能的利用附近的岛屿与礁石做掩护，尽量躲避美军战斗机，在每次炮击之后为舰队提供战场信息。
必须承认，作为舰队参谋长，敬文辉考虑得非常周到。
因为在舰队作战中，舰队司令往往只决定总体问题，即打与不打、以及在什么时候以什么方式打，其他的细节问题，比如怎么打得由参谋长负责，所以相对来说，敬文辉更加了解炮战战术。
事实上，所罗门海战中，第二舰队炮击美军第三舰队就是敬文辉的杰作。
准确的说，在那场海战中，佟少云只是把握住了机会，把第二舰队带到了能够炮击美军第三舰队的地方，而且找到了美军第三舰队，随后的炮击作战行动，包括安排观察弹着点的侦察机，都是敬文辉负责的。
显然，敬文辉更加清楚该如何偷袭美军舰队。
当然，能够偷袭美军舰队，绝对不是敬文辉一个人的功劳。
六点四十分，敬文辉派出的侦察机群到达美军舰队附近。
当时，一架倾斜旋转翼飞机的飞行员做出了一个大胆决定：迫降到马里恩礁上，让通信员与副驾驶带着远程通信电台藏在树林里，然后与观察员驾驶飞机再次升空，用定向通信设备与通信员联系。
飞行员敢这么做，主要就是：美军舰队就在西南方大概十公里处。
更重要的是，美军只能截获远程通信电台的信号，无法截获定向通信设备的信号。也就是说，除非美军让防空探测雷达以主动方式工作，不然不可能在漆黑的夜空里发现一架没有发出电磁辐射的飞机。就算用夜视仪发现了，也无法在较远的距离上，辨认出这是一架中国海军的倾斜旋转翼飞机。
要知道，中美海军的倾斜旋转翼飞机在总体布局上非常相似。
此外，美军肯定会严密搜索马里恩礁附近空域，而且认为是一架在超低空飞行的倾斜旋转翼飞机发出的无线电信号，不会立即想到，电台就在这座面积不算太大的岛礁上。等美军想到的时候，恐怕已经太晚了。
当时，留在马里恩礁上的通信员还架设了五具天线，并且用电缆与电台相连。
这样一来，就算美军炮击或者轰炸马里恩礁，也不见得能够炸毁电台，最多只能炸掉几根天线。
可以说，这架倾斜旋转翼飞机上的四名机组成员，几乎改写了历史。
当然，这也反映出，中国海军官兵的素质普遍高于美军，而且丰富的作战经验让中国海军官兵在战场上更加积极主动。
历史上，很多重大事件都是由一些小人物书写的。