魏忠贤的春天

杨留留留在宅子里，因为她暂时无处可去。有宅子住，还有人伺候，何乐不为。尤三妹以陪伴留留为由也把那里当作歇息之所。
倒是魏四暂未去过，把隔墙之事托付给费千金和刘应选后，回到宫里。经过询问，知道万历这次病得很严重，已卧床数日，想去探视，总觉不妥，就这样过了元宵。
朱常洛去养心殿的次数多了起来，这是王安及他的现任老师孙承宗的建议。可每次去郑贵妃都在，只好简单向卧床的父皇问安几句离开。
皇上的病给郑贵妃带来转机，她无时无刻都在他身旁陪伴着，安慰着。她相信凭着自己对万历真实的爱必能换来转变，回到梃击案之前。她知道万历想什么，需要什么，她把万历当成一个男人，而不是皇上。将心比心，她相信万历会在之后的日子里重新宠爱自己。
正月下旬，崔应元匆匆忙忙来慈庆宫寻魏四，当时魏四正在讲故事，逗得听的人西李选侍和客氏直笑，还有不知道听懂没有的小皇孙朱由校“咯咯”笑个不停，十分可爱。
见是崔应元，魏四猜出是赌场之事。果然，随崔应元出去后，他很焦急地道：“魏四哥，快随我去田大哥处。”
到了田尔耕处，他马上闭门，低声道：“开始逃了！”
“抓住没？”魏四忙问。
田尔耕将经过讲叙一番。最近，他亲自带着崔应元几名亲信守在那赌场附近，一直未见有什么异样。宫里许多太监都去那小赌，还有宫外的百姓，来来往往人很多，也无无什么奇特人物出现。直到昨日夜深，守候的崔应元才见有架大车从后门出来，三个伙计跟着，车上装有物品，直向南行，是出城的模样。他连忙向田尔耕禀报。
怕惊动对方，田尔耕只与崔应元及三个亲信紧紧跟踪，一直到城外码头附近一间小宅大车方才停下。那几人将车上的三个箱子抬入屋内后，重又回城。
码头？魏四略作思考，“他们要逃。”
“我已在那布置了人手。”田尔耕道。
三个小箱子连万两银子可能都没，不会这么少。魏四马上又有判断，“他们这是怕惊动那些上当的人，正分批送出呢。只有三个伙计跟着？”
崔应元答道：“没错，但码头那边有人接应。”
“那赌场到底是何人所开，查出没？”魏四又问。他很想知道正主。
田尔耕向崔应元使个眼色，让他出屋警戒，然后神秘地道：“据说是司礼监里的人，后台是国舅爷。”他不停搓手，牵扯到郑国泰，让他觉得棘手。
魏四只以为是外面窜来的几个小诈骗犯，没想到与郑氏相关，不由皱起眉头。
“要不就算了吧。”田尔耕有些害怕。
魏四整理一下头绪，摇头道：“不能算。我想国舅爷他们一定不知道这些人的真实意图，到时人赃俱获，他只有高兴，不会迁怒你们的。”
田尔耕笑道：“他若参与其中，后果难设想，咱国舅爷可什么事都敢做的。”
“也是。”魏四道，“这样，今夜我与你们一起去监视，然后再作打算。”
回到慈庆宫的魏四一直在寻思这事，碰到魏朝，便问司礼监内哪些秉笔太监与郑氏关系密切。司礼监掌印太监是田义和陈矩，秉笔太监可不下十个。
“呵，弟弟怎问出这话。要我看，那些秉笔太监都是他们郑家的。”魏朝带着气愤地道。此话不假，郑贵妃一直被宠，哪个太监不是象哈巴狗一样跟在后面。连魏四的义父孙暹在宫里时，也算是郑家的人呢。
魏四想想他说的也没错，但既然能和郑国泰合伙开赌场，那必定是极其亲近的人。笑了笑后，又问：“我是想问与郑家极为密切的。”
“极为密切的？”说到这，魏朝的笑容变得很猥琐，“那就要数卢受。弟弟，这卢公公当年可是皇上身边‘十俊’之一。”
“魏朝、魏四，你俩在嘀咕什么呢？”王安正好走过，看见在路旁说话的这两位。
两人忙行礼，魏朝答道：“弟弟问我一些宫里的事。王公公，我们正说到司礼监的卢受公公呢。”
听到这名字，王安心里很不舒服，“莫谈他人之事，把份内的事做好。”
魏朝、魏四忙道：“公公教训的是。”
王安一走，两人继续说起。
“王公公似乎与那卢受不大对头。”望着王安的背影，魏四看出些端倪。
魏朝直摇头，“岂止不对头，本就是大对头。几乎所有与慈庆宫有关的事都到不了皇上那便被他卡住，王公公多次与他争过。”
魏四若有所悟，“看来他与郑家的关系果然不一般。”
“哼哼，一对狗男女。”魏朝冷笑骂道。
“哥哥为何这么说？”魏四不懂。
魏朝的笑更加猥琐，“不是说了这卢受当年十分英俊，很受咱皇上宠爱，郑贵妃也受皇上宠爱。他年龄与郑贵妃相仿，这一来二去，两人的关系便不寻常起来。这事宫里人谁不知。”
原来是这么回事。魏四明白过来。这么说，卢受可以算是郑家人了。
“现在有田义和陈矩两位公公，只要他俩一人不在位，替补的人选必是他。陈矩虽提督东厂，只是挂个名头而已，东厂真正的主事人是卢受。”魏朝又补充道。
若那赌场主人是卢受，确实会很棘手。魏四心想。
弦月当空，夜风犹寒，皇城西北这一带渐渐静下来，赌场的客人们也都离开。魏四、田尔耕、崔应元，还有三名亲信在暗处远远盯着后门。
约子时，大车出来，装有物品，三名伙计跟随，与昨晚一样。
跟了近两个时辰才到码头附近那宅子，伙计敲门，门开，将车上的箱子抬进屋，然后离开。
黄胖子？魏四惊愕地发现开门那人竟是老熟人黄九斤黄胖子。
田尔耕轻声询问：“动手不？”
魏四忙摇头，“正主还未出现，不急，明晚继续。不过这里可要盯紧。”
“放心。应元，你负责这里。”田尔耕下令。
次日，魏四来到义父府上询问卢受之事。孙暹是宫里老人，又曾是司礼监秉笔太监，一定会知道的很详细。
果然，对于卢受，孙暹了如指掌。他伶俐过人、形象俊美，开始仅在尚宝监充任个小差使。因为天资聪颖，被选到太监大学“内书堂”读书，与王安等人同为一批。
从前的万历皇帝男女通吃，纵情酒色，在小宦官中精选了十名娈童，号称“十俊”，卢受曾荣幸地跻身其中，得到皇上非凡眷顾。卢受十分醉心于这种奴才加宠物的双料角色，因之表现得特别卖力。当皇上又有新宠时，没有抛弃和罢黜他，将他留在司礼监供职。他与郑贵妃也是在此时建立不寻常关系的，据传他能留在司礼监，也是郑贵妃极力劝说皇上的结果。
“这人聪颖而狠毒，在司礼监时杂家也要让三分。”说起此人，老奸巨猾的孙暹也有些后怕。
魏四困惑问道：“那为何我至今才听到他的名字？”
“这就是他的聪明之处。”孙暹道，“行为低调而不张扬，不关己的事从不插手。据杂家所知，他在宫内有‘菜户’数名，在宫外妻妾成群，但知道者甚少。他能清楚地认识自己所处的位置，厚积薄发，等待时机。”
“这人很是厉害。”魏四点头赞道。
孙暹发出尖刺笑声，“田义、陈矩之后，宫内应就是他了。孩子，你在慈庆宫里做事，那就是他的对头，以后做事务必要小心，不要得罪他。”他没有告诉魏四，卢受初入宫时的尚宝监掌印太监在五年前突然暴亡，据说是因为曾在那时打过卢受一巴掌。
不再说卢受，魏四突然有个想法，劝义父义母搬到那处宅子居住。两位老人是把魏四当作亲生儿子的，不想辜负他的孝心，爽快答应，只等隔墙建好便搬去。
是夜，依旧蹲守那赌场后门。所发生的事与前两晚一模一样，连码头那宅子开门迎接的人是黄胖子也没变。
就算每晚一万两，也有三万了，应该即将结束。魏四焦急地想着对策。
回到慈庆宫，小兔子对他说西李选侍在寻他，急忙过去。
“魏四，又有好些人入伙那赌场呢。你让本宫等到何时呀，这么好的发财机会可不能错过。”不知又听了谁的怂恿，西李的心又蠢蠢欲动起来。
魏四想了想，“选侍觉得这样可好？由奴才先拿出点银子放进去试试，赚算选侍的，亏就算奴才的。”
“不大好吧，让你破费。”西李有些过意不去。
“为选侍做事，破费点不算啥。”说完，魏四问道：“选侍可知与何人联系？”
西李往门外忘了眼，“此事万不可让太子知晓，是万安宫里的李进忠。”
李进忠？这不是我的大名吗？魏四一愣。这位和我同名者是只闻其名，未见其身呢。这下终于能见到真身了。