天鹄书院

日近黄昏，关何披了件外衫走出门，因为伤口有一道在脖颈之处，他遂低着头，一路往书房方向走。
以往这时候，叶君生应当在里间看书。
人行至房外，左右两个侍卫便忙作揖行礼。
“堂主。”
“庄主可在？”
“庄主正在与冯香主商议事情，堂主还是过会儿再来吧。”
关何垂眸想了一阵，颔首道：“好。”
不料还未转身，屋内却听人冷声开口：“进来吧。”
他原地犹豫了片刻，依言进去。
书房案一旁，果真见那冯香主垂首而立，叶君生端着茶杯轻抿一口，闲闲问道：“什么事儿？”
“庄主……”他迟疑片刻，才道，“书院那边，我想……”
“哦，你说顾思安这桩生意么？”叶君生将眉一样，不以为意地笑道，“我已经准备让冯香主去了，不劳您大驾。”
关何猛然抬头，神色惊愕。
“怎么？”叶君生随手将茶杯一搁，“你还真以为，这事儿没了你就办不成了么？”
“你不去，总会有人去的。”
他面色微凝，袖下早已握成拳的手青筋突起，却一句话也说不出来。
“后悔了？”叶君生靠在座椅上，将他表情尽收眼底，“你现在求我，还来得及。”
虽是很想留在书院，但知道事到如今，他开出来的条件必然会十分苛刻，关何心下一横，只俯身施礼：
“……告辞。”
*
清晨，夏日里天亮得很早，现下尚无热意，城里城外朝露未曦，还是清清凉凉。
奚画抱着包袱在街上散漫地走，时不时瞅瞅两旁，看有没有卖早食的。
她在武陵呆了快三日了，却是一点线索也没有寻到，别说是寻人，就是不小心提起明月山庄四个字，周遭的人都会拿眼睛瞪她，然后便犹如躲瘟神一般避她远远的。
再这么下去，盘缠非用光不可啊。
奚画沮丧地往街边一坐，甚是懊恼地托起腮来，不由暗骂自己笨。
当时怎么就不多问几句？
常德府这么大，且不说是不是在城里，若是在城郊，方圆这许多里，光是找那也找死个人了！
真是花钱找罪受……
想着想着，肚子里发出咕咕几声怪叫，她咽了口唾沫摸摸腹部，举目四顾。
这常德府果然比不上他们平江城，夜里竟还要宵禁，搞得白天做买卖生意的也起得晚了，这会子已不早，偌大的街上却连个卖早食的都没有。
她皱着眉头，唉声叹气，盘算着只得先回客栈瞅瞅小二老板起了没，凑合着吃点稀粥。
此刻，离奚画数丈之外的一方石墙下，涉风亦是呵欠连天，满眼困倦。
这叫他盯人，倒比杀人还累，只盼着这姑娘能早早明白自己这番举动是徒劳无功，快些收拾回家去就好了……
正如是所想，耳边蓦地听到一声鸟鸣。
涉风和奚画同时一愣。
要说鸟叫城里却也未少听，但这叫声很是独特，并不像普通的鸟雀，更令人在意的是，这声音非常些耳熟。
饶是涉风反应甚快，当即就意识到坏了，左右一张望，果然，那矮树树梢上蹲着只白隼。他内心不住叫住：怎么半路给杀出这扁毛畜牲来！
与他相反，奚画却是欣喜不已，她走到开阔之处，踮着脚就招呼道：
“喂——是我呀！”
那白隼把头一扭，似也见到她，翅膀一张就往这边飞过来。
涉风吓了一跳，心道，万一是关何给她传信，那可不好同庄主交代！他不及细想，飞身上前，速度极快一把拎了它双脚。
白隼受惊地嘶鸣，不住拍打翅膀。
这突如其来的变故奚画也是看得一愣，只瞧那树下一个身形魁梧，胡子拉渣的男子抓着那鸟儿，不住朝它皱眉使眼色。
“小兔崽子是我啊！别蹦跶了，嘘，嘘！”
“呃，这位……这位好汉。”奚画小心翼翼走过去，“你手里擒的鸟我认识，能把它还给我么？”
涉风轻咳一声，手上仍拽着鸟爪子，一本正经道：“小姑娘，你这话可怪得很啊。你说你认识它，我怎么能信呢？鸟又不会说话，如何能叫我听你一面之词。”
“它是我一个朋友的鸟啊！”奚画瞧得着急，“你把它给我好不好？我有急用的！”
闻言涉风心里不禁替关何憔悴：人家还是只把你当朋友看待。
腹诽腹诽，嘴上倒是冷冰冰的没松口，反而问道：“那我问你，这鸟是你的么？”
奚画挣扎了一会儿，老老实实地摇头：“……不是。”
“这不就结了？”涉风开始胡说八道，“诶，你要我放它，这好说，不过你得把这畜牲的主人叫来啊，否则谁知道你是不是诳我的，对吧？”
“我……”
奚画咬咬嘴唇，很是为难：“可我也没找到他啊！”
“哎呀，那就没办法了……”他一脸爱莫能助的表情，抬手一摆，“叔叔我就先走一步了啊。”
因想着溜之大吉，涉风拎起鸟爪便侧过身，不料脖颈处却猛地生出一阵刺疼，竟是那白隼低头狠啄了他一下。
海东青喙素来尖利，然而由于平日里都是熟识的，涉风并没想到会被它袭击，毫无防备，这一口可咬得不轻，那伤口处血流如注，他下意识松了手去捂。
腿上去了束缚，白隼趁机展翅就跑。
“啊！”
奚画抓了两下未碰到，一时也顾不得去瞧他的伤势，转身就去追。
“诶，诶！别走啊你们俩！”
他痛的龇牙咧嘴，才追出城，一见那白隼飞的方向，立马心头一沉。
不好不好，这扁毛畜牲当真是给她引路去了！
白隼飞得不快不慢，尽管如此，奚画也只勉强能跟上而已，她跑得气喘吁吁，从城内一路跟到城郊。
一入郊外，树林成片成片的遮天蔽日，这又逢夏天，地上草木茂盛，她开始有些力不从心，不由暗暗叫苦。
大鸟啊大鸟，你到底要飞去哪里……
难道是自己认错了？
也许只是个长得像的而已？天下又不是就这一只海东青……
跑了接近半个时辰，奚画实在是跑不动了，待得抬头一看，却又好像在山间树影里见到绿瓦红墙，雕栏画阁。
这深山里头怎么会有房屋？莫非真的是明月山庄？
想到此处她心里不觉一喜，抚着腰咬咬牙仍旧往前跑，行了又没多久，隐隐听到前面有人声。这就到了？
奚画不及细想，拂开花树，从矮坡上跳下去，正落到一块平坦的草地上，她喘着气，定睛一瞧。
本想着到了山庄，好歹能寻个地方休息，却在看清眼前之景时，蓦地呆在原地。
天底下怎会有这么倒霉的事。
好巧不巧的，居然有一帮山贼在这里打劫……
奚画瞧着地上被绑着的一群人，还有那一边儿拿剑扛刀的另一群人。
数双眼睛直勾勾地扫过来，杀意腾腾。
朝阳初照，满树林的阳光斑驳，蝉鸣噪响，声声入耳，方圆百里，鸦默雀静……
奚画不自觉吞了几口唾沫，觉察到几个刀客开始朝这边逼近，她慢慢儿的慢慢儿的，往后退。
“你、你们……继续，继续啊……”
她讪笑道：“我就是个过路的，不打扰了……再会！”说完转身要跑，哪想头皮传来一股撕裂的疼痛，有人拽着她头发狠狠一拉，这一瞬，好像身上的骨头都在颤抖。
*
铜壶滴漏啪嗒啪嗒作响，正漫上巳时时刻，外头的太阳已然晒了出来，格外夺目刺眼。
关何起身想将帘子放下，忽的听到鸟雀扑腾翅膀的声音，他抬头一望，白隼爪子勾着窗格，探头不住朝里面看他。
见状，他忙走过去推开窗放它进来。
哗啦啦一番大动静。
桌上被抖得尽是羽毛，他瞧着不由叹气，只往抽屉里取了点肉干喂它，伸手抚它背上的翎羽，忽然觉得奇怪：“怎么跑这里来了？你不是在平江呆着的么？”
说完，看它只顾闷头吃东西，又不由淡笑，揣测道：“是给饿着了？养了你这么久，倒让你害出懒病来，连捕食都不会了。”
他将剩下的肉干全数拿出，任由它吃，自己则往桌边坐了，抬手倒茶。
“夜北、夜北！”
柱廊里有人脚步匆匆，关何还没来得及应声，门就被人推开。
“你在啊。”西江带了一身的兵器，手里却还在往腰间塞暗器。
瞧他这装扮，不像是要出门执行任务，关何遂问道：“出什么事了？”
“哎，别提了，就上回西边山头来的那几个湘江刀客，前些日子一直在咱们山庄附近闹事。今儿更嚣张，还抓了几个兄弟走，庄主眼下没回来，我准备带些人把他们给缴了，不过看她也在里边，所以特来跟你说一声。”
“她？”
关何微微皱眉，不解道：“谁？”
“还能有谁。”西江朝着他笑道，“你心里的那个她啊。”
他双目骤然一惊，指尖一抖，茶水顿时洒了出来。
心不自觉越跳越快，关何身子微晃，不可置信。
她来了？
这怎么可能……
她不是还在平江吗？
隔着千里万里的平江府。
见他这般表情，西江不禁奇道：“怎么，绣姐还瞒着没告诉你？”
关何呼吸急促，嘴唇轻颤，浑身的伤口像是都在冒热气一般，疼痛难当，他强自忍道：“她……她怎么来这里了？”
“还问呢，当然你寻你来了。”西江淡淡一笑，“不然你以为呢？”
喉中一股腥甜，关何艰难压回去，半晌，才又问：
“她只身一人来的？”
“嗯，孤零零的，怪可怜。”西江顺着他的话说。
关何深吸了口气，此时似有万千情绪一齐涌上心头。原以为再也见不到她了，原以为她不会原谅自己，原以为，原以为……
她真的来寻他了？
心里却又是酸涩，又是欣喜。
明明恼她做事鲁莽，不经思索，然而想到她一个人千里迢迢跑来，恐怕在路上还遇到什么麻烦。
一时担忧，一时着急，内疚和心疼满满当当的充斥着胸腔，仿佛连气都要喘不过来。
后知后觉，想起西江方才的那番话，关何猛地着急道：“你方才说她也被抓去了？”
“你手下的人说的，约莫是找到山下，不小心撞见了。”西江说着倒是满脸赞赏，“难为她能寻到这里来。”
关何紧紧抿了一下唇，踯躅须臾，忽然回身扯了外袍披上，将立在床边的弓/弩收于手中。
西江看得一愣：“你……你要去？”
他语气坚决：“是。”
“你身子行不行啊？”虽说已经休息了大半个月，不过药还没停，他提醒道，“那帮人可不太好对付。”
“我没事。”关何把装有暗器的匣子扣在腰上，“走吧。”
“诶——”西江一把拉住他，神情严肃下来，“你当真想通了？怎么面对她。”
“不用。”
关何自抽屉中取出一副银色面具，缓缓戴在脸上。
“我只想……见她一面。”
这就够了。
*
被人五花大绑捆得结结实实地丢在一边，这种滋味相当的不好受。
奚画好容易从地上挣扎着坐起来，回头看看旁边同病相怜的几个壮汉，粗略扫过他们身上的穿着，登时明白。
起初还当是山贼打劫，这明明是两帮江湖人在争地盘啊！
怎么能这么凑巧，不偏不倚叫她碰上这个。
奚画内心极度崩溃，算算短短半年，她这都被绑第三回了，简直可以说是轻车熟路，眼下连怕的心思都没了，只剩叹气……
“明月山庄的人，也不过就这点本事！”
那领头的把刀往肩上一扛，得意道：“一会儿再抓几个过来，将他们个个挂在山庄门口。叫那姓叶的也好好丢一回颜面才是！”
底下忙有人附和拍马：“大哥英明，大哥简直好计谋！”
嘴里塞的布条不稳，奚画努力半日，总算是给呸掉，她费力地咳了两声，急急解释道：
“几位，几位大侠啊！我不是明月山庄的人啊！你们逮错了，跟我无关的！”
那边抗刀的头儿听得她聒噪，嘴角一扯就转过头来。
“什么，你说不是？”
他冷哼两声，虽的确见这丫头脚步和呼吸声重，不像是习武之人，但能寻到这里，只怕和山庄也颇有干系。
思及这般，他把刀尖一送，不以为然：“你说不是我就信？今儿无论是谁，落到爷我手里，就甭想着能活着出去！”
“你……”奚画看他刀刃已抵到脖颈，口不择言，“你怎么能滥杀无辜啊！我跟你一没结怨二没结仇的……”
“废话。”那头儿俯下身看她，指奚画鼻尖一字一句道，“你给我听好了诶，干我们这一行的，那就没个滥杀无辜的说法。但凡是人，心情好了，我也杀，心情不好我也杀。你待如何？”
她听得哑口无言。
不知为何，脑中不曾担心他刀落下，反是稀里糊涂的猜测道：
关何是不是也这样想的呢？就算同为杀手，他一定也不会像这个人一样；如果他真有这样的想法，那自己定要把他脑袋敲十几遍，把他敲清新了才是。
转念又伤心……万一自己在这里死了，怕是也没机会。
胡思乱想之间，那刀客头儿已一把揪着她后领子，把刀一扬，明晃晃的刀刃反着日光，迫得她睁不开眼。
正在这时，不知从何处掷来一粒石子儿，正打中他手背，刀客吃痛地松开手，大刀应声而落。还没等他看清来者，小腹却猛地挨了一掌，瞬间飞出老远。
奚画讷讷地望着那刀客撞在树上，叶落纷纷。
她从地上站起身，有人亦从身后的树丛中缓缓走出。
不等她回头看，手上绑着的绳索却砰然而断。
奚画悠悠侧目，看到在阳光下熠熠闪烁的银色面具，那瞬间，苦涩仿佛蛇信子一般沿着口里流窜。
苦得她简直快落下泪来。