静火

    
    一声震耳欲聋的脆音，响彻整片田野。
    “砰！”
    藏在脆声之间，一道枪声再次响起。
    铅弹来临的速度比骑士预料地快上几秒。
    尽管已然竭力闪避，铅弹还是从骑士肩头贯穿，在那名骑士的闷哼声中，骑士的肩头一片血肉模糊，手上的长枪劲力顿时一泄。
    赤阳直贯而上，精钢打造的长枪只阻拦了一瞬，便碎裂开来，十几道碎片被裹挟着激射而出。
    骑士拿着枪的手臂也在这一瞬间扭曲了一蓬血肉，赤阳斜斜地贯穿了他的身体，骑士胸口溅出一大片的血液。
    “啊——你们敢杀我？我是——”这名像极了贵族的骑士，脸上那种高傲至于维持不住，面色扭曲着发出痛呼，张口欲喊。
    他的话没说完，就被路易斯的喊声压了下去，“还等什么？别让他说完！”
    事实证明，这句话是废话。
    在路易斯的声音脱口而出的同时，桃乐丝手中的长剑就顺势一转。
    毛奇家一直沿袭着古老的斗气修炼传统，一代代将最基础的火焰斗气推陈出新，在招式间演化出各类光焰的意境。
    手中长剑继续向前，收敛了耀眼的光线，却点燃整个原野，落雪燃烧起来，一片血红。
    “残阳。”
    远远盯着那处的路易斯吐出话语。
    初阳！赤阳！残阳！
    毛奇家武神横扫北境之时，手上最常用的，便是这阳火三式。
    这不是毛奇家最强的招式，却最适合驱散北境的凛冬。
    沿着凛冬北线的海岸再向北，在临近绝望冰原之处，仍然存在着少量的人类。在那处白日可以很长，黑夜也可以很长，长到数月不见光明。但等光明出现，再长的黑夜也结束了。
    这阳火三式，也足以改天换日。
    剑上的血红映出最后的光辉，以缓慢但坚决的速度沉下去。
    但缓慢只是眼中的错觉，桃乐丝能感觉到体内斗气汹涌的运转，无论角度、姿势，甚至是精神，她都做好了足够的准备。
    淬火时施加的魔纹在剑锋闪耀，轻轻向下，残阳彻底消失。
    桃乐丝向后退了一步，缓缓收起长剑。
    由光明转向黑暗的瞬间，场中仿佛笼上了一层黑幕，迟上一瞬，路易斯才从血红的夜间视觉中等到结果。
    那骑士整个头部彻底消失，胸口也被巨大的伤口击穿，眼看已经彻底死亡了，整具尸体也徒然从天空跌落下来。
    “桃乐丝，干得漂亮！”
    路易斯扔下手中的燧发枪，重新收好短剑，向桃乐丝走来，边走边往手中的转轮枪填装子弹。
    “你之前没打完枪里的子弹？”
    “以前我习惯给自己留最后一发，后来实力强了，用不上这个也能自杀，不过这个习惯还是留下来了。”
    这是他前世看某部丧尸片的教训，某个角色打光了子弹才想着自杀，结果被围着死也死不掉，只能活生生被咬死。
    “这样抱着死亡逃避的想法，只会死得更快！”
    “没办法啊，临阵突破什么的，不太适合我，我还是喜欢打些有准备的仗。”
    装好子弹，路易斯收起转轮，走到骑士的无头尸体前，“啧啧啧，这个毁尸灭迹你做得真是熟练啊！”
    桃乐丝白了他一眼，“我又不傻，不说身份就死了谁管他是谁，说了指不定是个多大的人物。”
    “那他说了你就让他杀？”路易斯笑笑，扫视雪地的痕迹。
    原先预料中应该被蒸腾而起的积雪，依旧完好地堆在地上，而那骑士的身体，却一副被火炭灼烤的痕迹，似乎方才全部的热量，没有丝毫溢出，全都用在了那骑士身上。
    这细微的控制力让他惊叹不已，细微的能量他还能游刃有余，像桃乐丝那样施展全力时，他的能量总会有不少的溢出。
    “都说了我又不傻，最多是之后麻烦些。”
    那是你没遇见修罗战神赘婿，路易斯在心中腹诽，赘婿邪魅一笑前后，当真是两个人。
    桃乐丝取下头上束着的扎花，甩在尸体上，露出一头英姿飒爽的红色短发，“走吧，还看些什么呢？”
    “我废物利用一下。”
    路易斯蹲下身，运转体内的血能，照例将那骑士和马匹一起化作干尸。
    见到这样的一幕，桃乐丝只是挑挑眉，好心提醒道：“这样得来的能量，后续隐患不小，不如自己修炼来得扎实。”
    顿了一下，她继续向下说：“那些魔药也一样，里面的能量都是来自于超凡生物，技能确实强大，却未必有利于高阶以上的道路，等到你实力强些，也应该主动控制魔药的摄入量了。”
    “那些全靠魔药一步步晋升的，听到这话岂不是得哭死？”
    路易斯笑了笑，显然桃乐丝属于最古典的那派修行者，践行着原始的斗气魔法修炼法门，认真钻研斗技功法，想凭借肉体自身的力量修炼斗气提升实力，而不是吞噬魔药获取技能。
    与那些钻研法术法阵的法师、探究炼金原理的炼金术士，以及各种教会内靠信仰神灵获取力量的神官一道，都是有这数千年以上历史的修炼派别。
    而吞噬魔药的晋升方式，只有数百年的历史，与斗气魔法的晋升体系比起来，当真可以算是毫无底蕴。
    不过这就并没有和桃乐丝争辩了，在很长一段时间内，他依旧不可能放弃魔药晋升的便利，以及斯卡雷特家血能修行的方式。
    他只是笑着点头：“我知道了，之后会注意这些的。”
    当然，由于原身的关系，他的修炼体系也确实存在些许问题。
    原身除了最开始一段时间认真修炼过，之后全都是借着血能献祭的便利，去找克里斯蒂娜获取技能快速变强。
    等他穿越后，觉察到体内血能控制的艰难，这才压下了获取技能的速度，大部分的血能也被他截流下来，用以修炼。
    只是血族的修炼，依旧不算是桃乐丝口中的“正道”。
    “路是自己选的。”
    似乎察觉到路易斯话语里的敷衍，桃乐丝也结束了这个话题，转身就走，留下一个红色的背影。
    她停在肢解破碎的马车前，车夫已然没有了呼吸。
    “愿至高保佑。”
    深吸一口气，桃乐丝在胸前做了一个短暂的祈祷动作，这才越过了马车。
    只是这样的场面在战场上太多了，见多了总不免让人麻木，路易斯叹了口气，从血肉中捡起自己的黑伞，用力甩了甩，雪上出现一道红线。
    手上也运起血能，将黑伞上的血液蒸发。
    做完这些，他才跟上桃乐丝的脚步。
    桃乐丝站在路边，手上提着长剑，雪花还没落到她身上，便被控制得极为精细的斗气蒸发，因而身上依旧清爽。
    她偏过头，询问路易斯：“这次没再废物利用了？”
    路易斯在桃乐丝身旁撑起黑伞，淡淡答道：“人总要有些底线。”
    听到这个回答，桃乐丝没说什么，只是轻微点了下头，便将视线投到了道路远方。
    没等多久，便又有一辆马车驶来。
    与地上被肢解的马车一个样式，显然也是毛奇马车行的车辆。
    赶车的车夫明显为两人共撑一把黑伞吃了一惊，却不敢说什么，只是低头听桃乐丝的话语。
    等桃乐丝吩咐完后续的处理工作，路易斯收起黑伞，与她一起钻进马车。
    路易斯把黑伞横在腿上，询问道：“你家里一直派着人跟着你？”
    原野上的雪依旧在下，马车前行一段便再也见不到后面的景色。冷静下来之后，路易斯从马车到来的速度上，很轻易地判断出，桃乐丝身边一直有人跟着她，在马车遭遇意外后，这才很快安排其他的马车到来。
    “那天你放了救援信号，家里就派了人来，然后一直没走。”桃乐丝摆摆手，“我知道你想问什么，但高阶以下的战斗，他们是不会出手的，只能靠自己。”
    这句话是真的。除了家族内作为继承者培养的人，像她这样的女儿，并不会受到重视。若不是她在年幼时便展露出自己修炼的天分，早就如同毛奇家旁系那些千金一样，开始各种舞会交际了。
    “难怪你们家族的成员一直很少。”
    路易斯的话语让桃乐丝白了他一眼。
    “不说那些了。”
    她视线落在两人的衣服上，先前的战斗中，除了路易斯身上撕裂的礼服，她衣裙不可避免的显得凌乱了许多。
    她叹了口气，脸上显得很无奈，“原本还想在舞会上安安心心享受一下，现在看来却是不行了。”
    “还有大半天的功夫呢，白天的时间足够在城里换上一身衣服了。”
    “这没什么意义了。”桃乐丝看着路易斯，提议道:“等下到罗本城你就自己离开吧。暂时不需要你了。”
    “那再来一只那样高傲的公鸡，你应付得了吧？”
    “应付不来也逃得掉。”
    说完，她脸色柔和了些，“不过刚才是我把你牵扯进来了，承诺的魔药，之后可以把二阶的给你，不过现在不需要你陪着跳舞了，三阶的没有了，礼服你自己去城里再重新挑选吧……手工是来不及了，希望那些成衣店里你能找到现成的。”
    “也好。”路易斯点点头，他本身也不想牵扯入这样英雄的剧本里，谁知道这样的袭杀到底是真的想杀她，还是为了改变她的态度呢？
    先前的那名骑士，从他的姿态、招式以及体内运转的魔力，路易斯很容易就能猜到他的身份。
    路易斯想了想，还是询问了一句：“皇室的人怎么想要干掉你？”
    “应该是为了继承权的那点事。”桃乐丝耸耸肩，“我和小公主年龄相近，以前也一起玩过，关系还算不错，可能她的兄弟姐妹里有人担心她抢夺皇位吧。”
    “杀了你岂不是会让凛冬军区大乱？他们也敢这样做？”
    “毛奇家又不是只有我一个人。”
    见路易斯脸上依旧疑惑，她主动解释道：“就算在家族里，我排名也不是最前列的，被袭杀之后活着还能得到些补偿，死了也就死了。找到下手的人，也不过是交换些利益，无趣得很。”
    顿了一下，桃乐丝认真地看着路易斯，“不过没参与到这些事情里，还是少些好奇心为好，那骑士是不是皇室的人，其实都无所谓，反正他死了。”
    “这样也好。”路易斯点点头。
    两人不再言语，桃乐丝将长剑横在腿上，自顾自的修炼起来。
    路易斯也小心整理着体内收纳的血能。
    他知晓自己运用血能的方式可能有缺陷，但血能天生便需要其他生物的血液辅助修炼，无论是否吸血，都绕不开外物。
    斯卡雷特家的先辈怎么解决的这个问题，父亲没与他说过，他也不知道……伊丽莎白虽然是二阶，但明显也不是血族的道路。
    也许，根本就没解决？
    即使血族的修炼方式能一路修炼至圣阶，他们依旧离不开血液？
    难道这就是血族很少让那些被吸血的少女怀孕的缘由？
    这样奇异的想法也只是一瞬，他很快便将大部分心神投入到了修炼中。
    再没出现先前的意外，马车很快到达了罗本城之前。
    离城门有一段距离前，桃乐丝将路易斯放了下来。