明月照玉阶

    
    上午，朝霞似火，一声铜锣响，三通鼓毕，八名衙役发一声喊，鱼贯而出，手执红漆黑头水火棍，如金刚一般，衙厅两边排列。铁县令青袍冠带齐整，踱出内衙，高高坐在公堂正中。朱棣身着御史官服坐于一旁，三保、刘山立于其身后。
    衙门内廊庑下早挤满了看市的百姓。——昨夜县衙突然连夜收押孙员外，查封孙家庄，消息不胫而走。地方大绅、均州知府竟也被关押，第二天早晨整个县城沸腾了，黎明前半个时辰，衙门口大圆鼓连擂三通后，随之衙门大开，人群蜂涌进入大堂。愤怒的百姓成群结队拥向衙门吆喝、叫嚣，辱骂州衙官吏，乡绅巨头，仿佛被压抑数年的奴役此时猛然寻到了一个发泄口。
    铁县令神采威仪，“啪”一拍惊堂木，堂下顿时肃静无哗，廊庑处人头攒簇，衙门外围的里三层外三层，但却鸦雀无声。堂下跪满了夜间缉拿的数犯。
    铁县令正欲开堂审案，突然衙门外一阵喧哗，只听得传令声、叫骂声、兵器的撞击声响成一片，还有人高声叫骂：“狗官在哪儿？快滚出来，免你一死！” 上前阻拦的兵卫和着围观的人群被推倒，数名舞鞭挥刀的人搅开人群一齐冲进县衙大堂，竟是一队军卫模样的人，为首的一人健硕英武。我扫了一眼，突然间感觉身影有些眼熟，心里不禁“格噔”了一下，好象是昨日晌午在光天化日之下公然抢劫商户的抢匪里面的一人？那为首一脚踢开阻拦的衙役，抽出腰间钢鞭，正待发令，忽见台阶之上铁县令青袍锦带，乌纱皂履，正气凛然，一队衙卒捕役，也是一个个拔刀在手，杀气腾腾。堂上左首没想到正赦然威严坐着一位绯袍玉带、官威炽烈的钦差御史官吏，官吏左右均有军官披坚执锐，严阵以待。他一时怔住，铁弦大喝一声，响若巨雷：“本县令在此，你等竟然公然咆哮公堂，还不弃戈请降！”
    那为首的英武军卫第一个从惊愕中清醒过来，一怔之下，立刻反应过来，收鞭恭身冲朱棣两手抱拳，施一戎礼道：“不知道都察御史驾临，本军佐实为传候爷之令，自铁弦为本县令几个月，一直为官不正，，地方治安恶劣，候爷深表忧虑。候爷警告，倘若几天之内不将民风整肃、法纪严饬，万一地方出现不测，天害灾重，圣上震怒，灾民可要人头落地，殃及九族。”
    刚才还气势汹汹的军卫们见状，一个个在身后面面相觑。他抱拳说完，转身挥刀对身后军卫喝道：“撤，我们回去复命！”
    众人刚准备离去，突然厅堂上忽传出一厉声断喝，声如雷击：“慢着！你即为军佐，传军候指令，但竟敢公然咆哮公堂，手持钢鞭，难道你们想公然鞭笞朝庭命官？！这也是军候的指令？！国家法度，官衙威严，岂容你等胡来！来人，给我拿下！” 周围衙卒一声嘶吼，持棍上前。
    众军佐正不知所措，为首军官闻言，遂弃鞭于地，叹道：“众弟兄听我一言，即然是京都御史大人驾临，我们切不可以卵击石，自取灭亡！”号令过后，只听厅后刀枪铿锵，落地有声，全部束手就擒。
    铁县令威严道：“此等擅闯公堂，须送交军法司处置，不得抗命！”
    下面响起“威—武--”，看着这一场嚣张军士被收服，真是大快人心！
    上午大堂审讯到很长时间，到晌午时我们在县衙内吃了点简单的饭菜，饭后，朱棣我们四人戴着遮阳斗笠策马向均州驰去，路过县衙不远的一土地庙，只见香烟缭绕，庙内可见高约七十厘米的彩色泥塑土地神坐像，还有一些明显是用刑之各种器械列为庙中，土地神坐像前有各种供品，有衣衫褴褛的百姓牵儿拉女在磕头祈雨，也有有钱人供的猪头、全羊。他们的虔诚跪拜只盼望甘霖一场，救起万物生意，驱赶了疠疫凶煞。庙堂门口有面大鼓，仿佛拂了一层布，我还没有反应过来，三保道：“那是县衙设的人皮鼓。”
    人皮鼓？我悚然而惊，才想起明太祖对元末贪官污吏行径极其痛恨，也深知官吏贪污横行对朝廷统治的危害。建立明朝后，为巩固统治，严惩腐败，他想尽办法采取各种严厉的措施惩治贪污官员，最残酷的最著名的最为我们后人所知晓的就是“剥皮”。剥皮之刑极其惨酷。三保道只要官吏贪赃六十两以上的则枭首示众、剥皮作鼓以警示后人。所以在各个府、州、县、卫衙门左边的土地庙，在明朝时都是行刑剥皮的地方，所以老百姓又称土地庙为“皮场庙”。
    在繁华的均州正街上，绕过高墙，转折林立的街市，一幢水青雕砖的高大门楼屹立在酷暑烈日之下，巍峨的雕砖门楼庄严古朴，飞檐重额，煞是壮观。高墙亘绵数里耸立圈围，两扇大气磅礴的金漆大门装饰有双狮锡环在日光下闪闪发亮，门口一对石狮子龇牙咧嘴，令人望而生畏。门外砖石慢地，平坦整齐。那府的高阔大门上，高悬一块“平定王府”三个大字匾额。果然是军候之府，门口重兵把守，气势甚是威壮。名贴递进去，不过片刻，很快王府大门洞开，两名都统率领十名佐领，顶盔披甲而出，肃立两列，接着一个如洪钟的响亮的声音已从里面迎出：“燕王爷，可想死老夫了！”
    只见一个身穿素净色薄缎便袍的、虎步熊躯的伟干丰躯、体魄雄壮的人阔步而出，便袍虽是素色却闪着银色云纹暗纹。玉色布带镶着金丝线边，在耀眼的炙阳下光芒闪烁，金箔银纹，相互辉映，极其奢华贵气，气魄袭人，威风凛凛，一看就是金马玉堂的人物。
    他一眼看到朱棣极是亲热，满面红光，双手熊抱，显然三保和刘山他也是知晓的，只是看到我愣了一下，似有所疑的嘴里“哦？”了一下。朱棣淡淡一笑道：“候爷，这位是玉姑娘，带的随从。”他并不多说什么，我赶紧施了一礼。那王爷也只是哈哈一笑，并不说什么。他亲热的携手牵着朱棣走入候府。