明月照玉阶

    
    “候爷，候爷救朱棣于水火，朱棣时至今日仍历历在目，时时想起仿佛就在昨日，候爷功勋盖世，朱棣更希望候爷千秋万代世袭爵位永保富贵。”朱棣沉声说道，
    而军候爷已经不禁老泪纵横，那纨绔子弟不由脸色已吓得惨白。
    朱棣紧紧拉起他，郑重地道：“对于小郡王曾作的一切非法所为，我已暗地将所有痕迹全部抹掉。自小小郡王英武出众，实有候爷当年风采，小王以为，大丈夫立世当如班超、傅介子，立功异域，为国平贼杀寇，扫荡蛮夷，万里封侯，如同候爷当年，以军功傲立于世，才不枉一身过人功夫。”
    那张彪更是汗水涟涟，脸有赧色，羞愧满面。
    朱棣转向军候爷道：“候爷，父皇曾三临太和山，对此地的民殷土沃，地杰人灵流连忘返。我早听父皇说过这里是土壤肥沃，水渠纵横，稻米之乡，实为富庶之地。若候爷能与地方衙役相应操练，官军民壮，修理城堡器械，抚恤军民，禁防流逋，缉捕盗贼，保障地方平安。同时开垦荒地、兴修水利、减免赋税，能在这一带豪门巨贾作出表率，造福一方，而不是抢取豪夺，那么候爷自受一方百姓爱戴，父皇更加安心也更能保候爷万代千秋荣华富贵，而不是去争夺当前一点蝇头小利，导致可能引来的杀身大祸。候爷，若进，仍荣华富贵，若退，则是藤条加身呀！”藤条加身四个字，虽轻却如同霹雳掷地，每人都心底一震，却已是雷霆万钧的份量。
    他的话一说完，军候爷已经热泪满面，竟扑通一声跪下，叩下头去，颤抖道“老夫谢谢燕王爷提醒……”朱棣急身相扶，军候爷更是热泪满面。
    我心中不由轻舒了一口气，转眼向朱棣望去，他的脸上在抬头的瞬间已又变得平静似水，他的冷厉，他的肃杀悄然云淡风清，迅然而逝。
    连日来县衙都在忙于鞫审，豪绅孙刚欲刺杀御史已正法，因其不仅侵占平民土地，并且强掳民女，罪大恶极，遂将其所有余宅邸、田产全数籍没缴，侵占土地归还百姓，其所养涉法家丁一律按刑制裁。孙刚的一并打手六大金刚，张小八、冯运来处凌迟极刑，张小八自首有功，处凌迟三百刀，冯运来处凌迟三百刀。其余打手本应问以流刑，施以黥墨，发配牢城，因堂上情愿招供，堂下又证实了百姓告发孙刚的许多罪行，各罚纹银五百两，并施以黥墨。其余手下众人，为虎傅翼，欺压百姓，各责笞二十开释。
    案犯黄正高（原均州知府）受贿，依《大诰》本应处以凌迟，千刀而死，念其主动坦白所犯诸多罪行，为显皇恩浩荡，故将凌迟免去，减为斩刑。并依律剥皮悬城门示众，其财产亦予没收。
    黄知府听了宣判，面如死灰，当场晕倒过去。
    铁县令量刑松驰有度，宽窄得当，法律的肃穆和威严无不彰显的淋漓尽致。近几日县衙不仅继续又抓了不少人，而且朝庭下发的官仓放赈事务上，铁县令也费尽了心机，忠心赤胆安定民心，人人称道。
    因为要参与审案，所以我们跟随朱棣并没有继续住客栈，也没有住官方驿站，就住在县衙内的空置的耳房内。
    这日傍晚时分，夕阳西下，天空的一层层的火烧云将所有的一切都浸透成绯红色，更让人感到酌热，一些似云非云，似雾非雾的灰气低低的浮在空中，更使人觉得憋气。衙院里的槐树叶子挂着层灰土在枝上打着卷。空气仍是一片滚烫，象火烤一般。在县衙厨内我已经连着喝了不少井水，仍感觉热。以为院子的大树下会有缕风，可是也没有。我在院中看了看头顶天空那无垠的灰红的天，愈是感觉酷热难当。
    因明日清晨即将行刑，衙府内一片喧闹，衙役们进进出出在准备明天行刑的器具，清查囚犯等，他们的帽沿和衣背都已汗湿，脸上淌着汗。铁县令在前衙一件件审核案件。我看见行刑官正大汗淋漓地在县衙刑库房清理刑具，竹节钢鞭、砍刀还有一些我并不认识得的刑具都从里面扔出来，在炙阳余晖下都锃亮锃亮的，反射着刺眼的光芒。
    竹节钢鞭我听衙役细说过，此鞭上有倒钩若干，只有在法场上才能见到，犯罪人被脱衣衫行刑，只二鞭背上即皮可肉开裂，鲜血四处飞溅，连抽五鞭，脊梁骨露了出来，背上血如泉涌，罪可能已昏死。要将其促醒后，再抽，任凭凶犯身体何等壮实，不消十鞭就要丧命。这种刑具执行的都是这么血腥，更不用说别的刑罚。
    自平定军候那儿回来后，我专门在县衙寻来《明律》、《大诰》等律令细看，虽都是古文繁体字，但多少学过《中国法制史》，明史酷刑想当初老师也是作为重点来讲的，所以细细揣看，还是能看懂。
    《明律》规定“谋反、谋大逆、谋叛、大不敬”及结党营私均处以极刑。对贪污受贿更是严惩，对我这个来自恨不能取消死刑的文明世纪的人来说简直看得是触目惊心，官员受财 “一贯以下杖七十，八十贯绞”。对贪腐官员更是法外施刑，“赃至六十两以上者枭首示众，仍剥皮实草”；对那些违旨下乡扰民的官吏“许民间高年有德耆民，率精壮拿赴京来……敢有阻挡者，其家族诛”。我细翻明律，我私下感觉由于其所立律文标准多从推测定性，在这只重口供不重证据的古代也同样会造成无数冤狱。
    看了严厉的《明律》，再来仔细研读《大诰》才发现这才是真正的酷法。《大诰》是明太祖朱元璋于洪武十八年到洪武二十年间，采集官民过犯而经御笔批示处理之案例，汇编而成的文告四编。翻开《御制大明律》即可看到非常醒目的当今圣上亲作的《序》说：“朕仿古为治，明礼以导民，定律以绳顽，刊著为令。行之既久，犯者犹众，故作 《大诰》以示。”《大明律》律令不仅规定详细的刑律用度，并对《大诰》中所载案例进行综合分析，更是朱元璋御笔亲订的明初“重典治国”法令以达到“令民之所趋避”的效应。
    《大诰》更是例举洪武年间最出名的两个案子：朱棣说的户部侍郞郭恒案和空印案。洪武年间，仅空印案和户部侍郞郭恒案两个案子就总计杀了5、6万上下官员，