朱明

    
    施煊蔚的船队鼓起风帆，带着大战过后的激情和血腥，一路疾驰，很快抵达松江府华亭县长兴岛。
    长兴岛位于长江入海口，水深可以停泊上千石的大海船。
    彭玉林的水师来往湖广与山东之间，长兴岛是必经之地。早在几年前彭玉林就开始经营建设长兴岛，将不大的岛屿变成了水师的第二基地，码头、营区、仓库、船坞、修理厂、酒馆饭店、花坊妓馆……一应俱全。
    朱顺明一声令下，大量粮船走海运北山，长兴岛一下成为粮食临时存放、转运的缓冲地，变得繁忙而紧张热闹起来。
    “彭老哥，你这岛不错呀，还是在大海上爽快，”施煊蔚有些羡慕道：“大海多广阔，哪像内河，放不开手脚，行个船都要受限制，生怕撞上商船……”
    彭玉林爽朗笑道：“大海再大，咱们还是得守规矩，只有真龙才能随心所欲。看老板的动作，是不是要开始了？”
    彭玉林加入朱顺明的队伍之前，穷得快要饿死。现在的彭玉林，财富、地位都有了，心里上也早就偏向朱顺明，没了对朝廷的尊敬和忠诚。
    说到这，施煊蔚咧开嘴笑道：“这段时间咱老施可过瘾了。炮轰武昌城，杀得流寇屁滚尿流；打通长江口，鲜血染红了江面，痛快。朱老板从江南回来，胆子大多了。要我说，朱老板早就该放开步子大干一场了……”
    “我老施是个粗人，大道理不懂，我只知道老板治下的民众有饭吃有衣穿，活得有尊严。若是老板……想来是大明百姓之福。”
    两人都深有感触，深以为然。
    ………………
    粮食在长兴岛卸货，然后装上大海船，等待结队一同北往。
    如此巨大的吞吐量，需要的人力海了去了。
    彭玉林早就在松江府、苏州府募集了大量劳工，几万人齐聚长兴岛，形成了一个巨大的消费市场。跟随而来的商家、第三产业者将整个长兴岛变得畸形繁华热闹。只要朱顺明的漕粮海运继续下去，长兴岛变成一个热闹的城市指日可待。
    “老哥，以前干啥的？看你背麻袋挺麻利的。”
    老鬼嘿嘿笑道：“大伙都喊俺老鬼。咱老鬼以前就在运河上扛麻袋。那时候年轻，一手夹一包轻松有余。现在力气是差点，一次一包还是不在话下。”
    “那你怎么跑这来？运河上不好干吗？”
    “那帮该死的漕耗子，”老鬼忿忿不平道：“干活的挣不到钱，会吹捧拍马屁的倒拿大头，鬼才给他们干呢？不像这……”老鬼笑哈哈道：“干多少活拿多少钱。在这干一天比得上在运河上干半个月。要是能一直干下去就好了……”
    “干到过年，给俺家那口子买件好棉袄。你不知道，俺家那口子比俺小二十岁。为何？还不是命？南下逃难，俺死了婆娘，她死了丈夫孩子，两人就凑合在一起呗。俺跟你说呀，俺家那口子……”老鬼笑得得意又猥琐。
    ………………
    长兴岛上，“聚福楼”二楼，船老板于聚钱同王兴方偶遇，顿时热闹寒暄，一同喝酒聊起来。
    “于老哥，你不是往东跑倭国生意吗？怎的跑南直隶来了？”
    “倭国生意不好做呀”于聚钱抿了一口杯中酒，摇头道：“去年福建郑芝龙统一了海面，生意反倒更难做。郑家可真贪呀，一趟海运下来，郑家起码要分润毛利的五成以上。剩下五成还要开支船员的薪俸、吃喝、船只的修理、倭国官员的打点……顺风顺水还好说，总有点辛苦钱。若是碰到风浪、海盗、瘟疫……赔钱是小事，就怕连命都没有……”
    “听说松江府招募大海船，从松江到天津，全都是近海，给的银钱还不低。这不，老哥就过来看看。若是好跑，就算赚得少点也没事，总不用担天大的风险。老弟，你怎么也来了？你不是在山东搞……那个的吗？”
    王兴方笑道：“早收手了。如今山东、南直隶的盐价跌得连运费都挣不到，谁还干那买卖？”
    王兴方压低声音道：“登莱地区的食盐一船一船运往南直隶，粮食、棉布、茶叶一船一船运回山东，老王看得眼红。流水不断，都是财富呀。”
    “一打听，这买卖居然人人都可以干。运输也好，贩卖也行，全然没有准入门槛。老王一咬牙，买了一手两千石的海船，专门跑起海运，只走登州到松江。利润是薄点，像老哥说的，风险小呀。”
    于聚钱有些羡慕道：“知道这样我早来了，跑倭国累死累活，还不知道啥时候葬身海底。哎，你说，山东、南直隶、漕粮海运……到底谁这么大的手笔？”
    ………………
    三天的时间，第一批海运漕粮换装海船完毕，起航北运。
    彭玉林同施煊蔚告别，笑道：“老弟想要在大海上翱翔，哥哥倒是希望能够在平静的江面中按部就班。要不，你去向老板申请，咱俩换换？”
    施煊蔚没好气道：“神气个啥？滚。老子早晚有一天会在大海中飞翔。”
    冬季的海面墨绿一片，风平浪静，只有细碎的波涛；海鸟不时落在船舷上，熟门熟路的吃着水手们留在甲板上的食物；风帆手尽力寻找合适的方向，让风帆吃满风；舵手操控着尾舵，让船只沿着海岸线蜿蜒北上；船长不时查看指南针，对照航海图，修正船行的方向。
    朱顺明选择在初冬进行海运，综合考虑了方方面面的因素，天气因素是最主要的原因，冬季是东海、黄海、渤海一线一年中最为平静的季节。
    前朝（元朝）初年也曾通过海运将南方的粮食运抵大都（既北京），后来发现损耗太多、局限太大，到元朝中后期逐渐废除，改走如今的大运河。
    元朝的海运之所以荒废，除开制度的不合理之外（船只破损官员要担责，但船只沉没官员无需负责，使得官员无意或有意让船只沉没），天气恶劣使得船只沉没、损耗过大是主要原因。
    朱顺明当然不想重蹈覆辙。
    这次漕粮河运改海运，看似仓促，其实朱顺明已经酝酿很久。
    从崇祯五年朱顺明率领水师远征登莱地区开始，朱顺明就有了改河运为海运的想法。
    西方西班牙、荷兰、英国等国家已经或即将开始全球殖民，大明却在固步自封和战乱不堪中。
    满清入主中原，闭关锁国，大中国逐渐从世界之巅沦落为谁都可以咬一口的可口蛋糕。
    陆地练兵，三年可成；海军成军，非十年以上不可。
    崇祯四年朱顺明入驻湖广宝庆府城步县开始，一直没有停止陆军的训练、扩充、战斗。
    城步附近的小规模战斗、长沙府的平叛、西南平息土人叛乱、武昌城下激战流寇……充分证明了朱顺明手底的陆军已经具备了一定的战斗力，足以在大明的土地上与一众枭雄争锋。
    至于水师，除开同水匪之间的零星战斗之外，从未遭遇过大规模的水师战斗。
    情报司汇报的关于福建郑芝龙的报告让朱顺明大为心惊。要达到郑芝龙的水师目前的水平，朱顺明的水师至少还要五年以上的时间。而且五年后能否打赢郑芝龙的水师……还得打过后才知道。
    朱顺明此次海运漕粮行动，带着浓厚的政治、军事色彩，其中的经济作用反倒不是十分直接和明显。或许要到海运成规模和常态之后，才能显现出海运的经济价值。