消逝的道

    周进睁眼醒来，眼前一片漆黑。有人在扒他裤子。
    他微微一呆，这时候脑子里面一片空白，感觉那双手扒得还挺急，于是下意识地欠了欠腰。
    扒他裤子的那双手僵住了，隔了片刻，黑暗中一点光芒颤巍巍亮起。
    周进眼前出现一张年轻的脸，二十出头年纪，是个青年女子。圆脸大眼，模样甚是秀气，只是两眼红肿，脸上还残留许多泪痕。
    那女子维持着弯腰俯身的姿势，原先扒他裤子的两只手，左手已经松开，正持着一柄半尺长的短剑，剑身一闪一闪，发着蒙蒙微光；右手还抓着他的裤腰。
    两人相距既近，呼吸可闻，对视了片刻，周进摸不着头脑，奇道：“你在干什么？”
    他这一开口，那女子僵住了的身体一颤，红肿的双眼中，原本还残留着的几分酸楚凄苦之意，刹那退散，转而化为了浓浓的恐惧。突然尖叫一声，跳起身，转头狂奔而去，眨眼消失在了黑暗中。
    周进仍然没摸着头脑，呆了半晌，慢慢起身，游目四顾，八方一色，无穷无尽，入目一片漆黑。
    天是黑的，地也是黑的，无论是隐隐绰绰的远山轮廓，还是身旁脚下的土石草木，全是黑的。
    这不是寻常的黑暗，空中仍有光芒洒落，但也是种泛黑的微光。整个天地万物，就像是被墨汁浸染过似的。
    不但黑，而且静，静得让人窒息。
    没有声音，也没有风。万物死寂了般，空中只弥漫着一股腐朽的味道，很淡，却到处都是。
    处身所在，似是一片平野。目力尽头，左前方横耸起一道巨大的黑影，黑色的影子比其它地方要浓得多，是道山脊。
    “这是什么地方？我怎么会在这里？”
    这两个念头一起，周进才终于慢慢反应了过来。
    “刚才我跳进了轮回井……大哥他们呢？”
    一想起之前的事情，心中又涌起一阵强烈的不安。
    “大哥，二哥。八弟，小妹，你们在哪儿？四妹，七弟——”
    周进纵声呼喊，声音远远送了出去，然而四下里静悄悄的，良久良久，始终没有半点动静传回。
    “这里究竟是怎么回事？”
    万劫经楼汇聚了诸天经文典籍，他身为九大书令使之一，所掌管的大部分经书，都可以随意观看研读。
    像《九天玄异录》《十六州记》之类的经书里面，世上诸般奇闻怪事，绝景异象，记载的多了去了，但眼下他所见所感，却从没听闻过。
    “圣君，圣君——”
    这地方古怪诡异，周进也不敢随意妄动，在原地喊了半天，别说路成他们八人踪影全无，就连万劫圣君的气息和御天道心都感觉不到半点。
    “这是幻境？”
    周进重新慢慢坐下，皱眉陷入了沉思。
    眼下情形，他能够想到的解释，唯有两个。
    其一，眼前一切所见所感，均属幻觉。
    这其实也不奇怪，那轮回古井如此神秘，连万劫圣君都讳莫如深，他们九人修行才刚入门，修为低浅，深入其中，发生任何异常，都不足为异。
    现在所见所感，也许不过是跃入井后，坠落途中所产生的幻觉。
    直到此刻，在他的记忆里面，还是只有跃入轮回井之前发生的事情，此后便一片虚无。
    他心中虽强迫自己不去想另一种可能，可脑海深处的一个念头，还是抑制不住地冒了出来。
    “难道真的有轮回不成？”
    到了现在，哪怕是自欺欺人，他也早觉察到了自己身上的异常。
    个子没以前高了，也瘦了不少，刚才说话的声音，更和过去截然不同。
    这还罢了，更要紧的是，他体内修炼积聚了十多年的灵力，竟连一丝一毫都没有了。
    “倘若这都不是幻觉……”
    周进不敢继续再多想下去，盘膝闭目，收摄心神，努力摒除了脑中的一切纷乱念头。
    空中既无太阳，也无星月，在这诡异的黑暗里，时间也没了概念。
    周进也不确定自己入定了多久，也许是半天，也可能有一整天，他叹了口气，睁眼起身，心想：“先瞧瞧这地方再说。”
    幻觉也好，真实也罢，万劫圣君和路成等人既然至今没有踪影，自己就这么原地枯等下去，终归不是办法。
    “我是第一个跳进来的，或许不久后，八弟他们都会慢慢也来到这里。”
    当下随便找准了一个方向，动身上路。
    途中每走出一段距离，便在地面上留下记号，想着万一路成他们赶到后，能够循着记号，最终跟他汇合。
    一路走走停停，感觉中，至少已经过了两天，他都饥渴得脑子都快发昏了，周遭仍旧还是一片死寂。
    这诡异之地的黑暗，仿佛无边无际，永远没有尽头似的。
    “轮回井难道通达了幽冥？我这是来到了鬼地么？”
    周进越走，心头便越觉惊慌。
    他至今还记得，他们年幼的时候，万劫经楼里抚养他们长大的那位史令官，曾经跟他们说起过，传说洪荒诸天万界以外，还隐藏着一处生人所无法涉足的、世间最为神秘奇诡的地方——
    幽冥鬼界！
    周进正疑心自己误入了幽冥，这时眼角余光一瞥，惊觉左前方极远处，隐隐似有微光。
    凝目望去，果然并非眼花。
    此刻距离尚远，虽还瞧不大真切，但也能够分辨得出，那光亮不再是一成不变的黑色，而是种淡青颜色。
    周进又惊又喜，心中振奋，调转方向，飞奔了过去。
    一座村子。
    发光的是个半球形的透明光罩，将整个村子都罩在里面。
    透过光罩，只见里面到处弥漫着淡淡的黑色雾气，隐隐约约能看见村内的民屋院落，却瞧不见一个人影。
    “封禁？”
    周进心底惊讶之余，总算安心了不少。
    这片天地固然诡异，却绝不可能是传说中的幽冥鬼地。
    此后途中又相继经过了五处村庄，情形跟最初一样，每座都有封禁，无法进入，也不见人影，不得回应。
    直到第七座村子出现。
    这座村子的情形，跟前面的六座有所不同，外面封禁光罩散发的光辉黯淡了很多，里面弥漫翻涌的黑色雾气，也远较其它村子里浓郁。
    刚到这村子近前，周进就觉得胸口一阵火热，伸手摸去，胸口贴身挂着一物。
    他将那物从脖子上摘下，一眼看清了模样，不禁一凛。
    “这东西我曾经见到过的，却是在哪里？”
    那是块玉符，薄薄一片，状作椭圆，五寸来长，三寸多宽，淡绿色泽，正反两面镂刻花纹，中间通孔，孔内嵌了块小指腹大的菱柱状红色半透明晶体。
    此刻玉符上嵌着的那块红色晶体正发着淡淡的红光。
    周进盯着手中的玉符，眉头越皱越紧。
    这玉符他绝对曾经见过，刚才他第一眼看到的时候，心底涌起的那股熟悉的感觉，强烈到了极致。
    然而，无论他如何努力回想，却始终还是想不起来，他到底什么时候，在什么地方曾见过这玉符。
    事情委实奇怪。
    周进心中隐隐觉得有些不对劲，但此时也没空多想。
    玉符既有异动，料想跟这怪异的地方有关。他左手持着玉符，缓缓靠近光罩。
    在玉符散放出的淡淡红光下，手臂毫无阻滞就穿了过去。
    踏入光罩，心头立即又涌起一股难以形容的奇异感觉。
    这村子深处，仿佛有什么东西在召唤着他。
    大约走了百十来步，前方迷雾突然散开，出现一片空地。
    空地方圆二十来丈大小，中央有座三丈多高的石像，透发着黯淡的青色光芒。
    周进又吃一惊。
    入目所见，尸骸遍地。
    借着石像上的光芒，只见空地上面，全都是人的骸骨，大大小小，老老少少，一眼望过去，不下一二百具。
    这些人也不知已经死去了多久，尸体腐烂，早成了一具具的骷髅骨架，在石像那淡淡的光华映照下，越发显得阴森恐怖了几分。
    “前面那几个村子里，也都是这情形？”
    之前路上经过的几个村庄，既看不见里面的人影，也没有动静传出，光罩里面的情形，他猜想多半也跟这村子里一样。
    那股隐秘的召唤力量，正是由石像上传来。
    石像以灰岩雕刻，通体一整块，雕的是个中年男子，但因久经岁月风霜，表面粗糙磨损，面容五官已都瞧不大清。只看得出，这男子着了件宽大的袍服，头顶斜髻，腰间悬着柄石剑。头颅微微仰着，瞪视天际，颇有股苍凉之意。
    周进绕着石像转了两圈，仔细观察良久，没发现有什么特殊的地方。
    “这倒奇了。”
    正沉吟间，忽听得一阵“喀喀喀”的轻响。抬头望去，原本完好的石像，突然开裂，展眼间，全身已布满大大小小的裂缝，里面有青白的光透射而出。
    周进被这光芒耀得睁不开眼。
    万道光华，只闪得一瞬，倏又回缩，接着砰地一响，漫天石粉如雨，三丈来高的一座巨大石像，炸成了一大蓬烟尘。
    随着石像爆裂，笼罩在村庄上空的光罩，也随之悄然崩溃。
    黑色的雾气没有了束缚，开始缓缓向外蔓延扩散开去。
    黑暗中，星光闪烁，一样物事坠落而下。
    那是石像腰间悬着的长剑，它本是一柄巨大的石剑，如今石像崩碎，里面竟藏着一把真剑，四尺长短，剑鞘鞘口绕圈镶着十来颗细碎的宝石，正流转星辉，发出淡淡的光华。
    周进心下惊奇，挥袖将面前的烟尘扫去，俯身正欲去捡拾落地的长剑。一低头间，却见石像原先所立的地方，地面上露出一个黑乎乎的洞窟，里面黑气蒸腾翻滚。
    “黑雾是从这地洞里来的？……这么说，原来的石像和村子外面光罩的用处……”
    这念头电光火石般在他心头一闪，还没容他想太多，那口漆黑的洞窟内，翻腾涌动的黑气里面，突然间伸出一条手臂。
    惨白，干枯。
    是条人的手臂。三寸来长的指甲，里里外外，垢结满了暗红色的污秽东西。
    周进吓了一大跳，下意识地一把抓起了地上的那柄长剑，连剑带鞘，照着那条手臂，猛力砸下去。
    砰地一声，剑鞘砸中小臂，毫发无损。
    洞窟下面，黑气一阵翻涌，干枯手臂一探，五根手指叉开，猛朝他胸口按过来。
    周进和那洞窟隔了近一丈的距离，枯臂凭空而长，速度之快，几如电闪，已完全超出了他的反应极限，被按了个正着。
    然而，枯臂掌心甫一触及他胸口，立即如遭雷亟般，又以更快的速度缩了回去。
    周进摸了摸中掌的地方，只感胸口凉飕飕的，低头一瞧，适才被那枯掌拍中的地方，衣衫就像火烧过一样，灰烬簌簌而落，烂出一个掌印，露出了衣衫下的肌肤，还有那块玉符。
    他一呆之下，霎时出了身冷汗，赶忙向后退开段距离，心头怦怦乱跳。
    “那是什么妖邪！”
    洞窟内的黑气剧烈翻涌片刻，那枯臂居然又慢慢伸了出来，只是这回颇显得有些迟疑不定。
    直到这时候，周进才发觉它并不是要来抓自己。
    离洞窟不远处，一片石粉堆上，有颗灰白色的珠子，只有拇指肚大小。
    枯手的目标，是那珠子。
    “不能让它拿走那颗珠子！”
    周进第一眼瞧见石珠，心中就升腾起这么一个念头。
    这念头莫名而来，就跟此前见到那块玉符一样，强烈到了极致，有如沸腾燃烧般。
    他立即拔剑出鞘，飞步抢上，双手合握剑柄，尽力斩落。
    冷白的剑光闪过，枯臂无声而断。
    没有血液流出。
    洞窟深处，黑气剧烈激荡，传出一声非人非兽的嘶吼，低沉暗哑，难听之极，刺得周进浑身汗毛也竖了起来。
    他强忍着心头的烦恶难受，一把抓起那颗灰色珠子。还不及退开，猛觉掌心一阵冰冷的刺痛，一惊之下，甩手不迭。
    然而这一甩手，又惊出一身冷汗。
    那珠子已从手中消失！
    周进只感一道冷森森的寒意，自掌心钻入，激灵灵打了个冷颤，那股寒意已经在他体内爆发。
    刹那之间，周进脑中轰然大震，晕了过去。