消逝的道

    寒沙城以南七百多里外，一座矮山孤立，山下松柏森森，阴着片密林。一条小河穿林而过，直入山中。
    小河西侧，临近岸边，孤零零地矗立着一座酒楼，上下两层。门首的匾额上面，写着“观海楼”三字。
    时当清晨，天光晦暗，观海楼门口，一个俊秀少年，双臂环胸，半睁着眼，正懒洋洋地靠在门柱上。
    另一侧的门窗下，立着个蓝衫青年，目光越过门前的大道，落在不远处的河面上，眉峰微微皱起，正自沉思。
    少年瞧了眼天空，有气无力地说道：“要下雨了。”
    如今盛夏过半，邙州僻处边地，气候才渐转炎热。
    这天一早，天空就已彤云密布，此时天边雷声隐隐，眼见一场大雨，转眼即至。
    少年见那青年仍出神地瞧着前方的河面，丝毫没有接话回应他的意思，悻悻然地道：“好没趣儿。”
    青年这才收回了目光，回头瞧了那少年一眼，微微一笑，但仍没开口。
    少年耷拉了眼皮，自顾又说道：“往常的时候，那些人一天到晚的不停，前脚一走，后脚就有来，这两天可是奇怪了。”
    “过去来的客人多，你嫌他们烦，现在没人清净了，你反倒又盼着人来。”青年终于开了口。
    少年叹口气，神色间忽显出几分苦恼之意，嘴里含混不清的低声咒骂了两句。
    青年没再接话，心下倒也确实觉得有些奇怪。
    观海楼向来热闹，左近百十里内，都无城乡村镇，来的客人，大都也是些武道里鼎鼎大名的人物。
    最近三五天里，往来客人突然少了很多，这是以前从没有过的情形。
    少年目光转到青年身上，瞧了好一阵子，忽又狐疑地道：“石头，我以前是不是在哪里瞧见过你？”
    青年一怔，说道：“我生而未久，你以前怎能见过我？”
    少年白眼一翻，撇了撇嘴，道：“你人身肉胎，又不是什么真的精怪化形。从石头里生出来？你哄鬼呢！再说了，精怪化形，生而阳极，你连气合大成都没有，也只有小红那愣丫头才信你的鬼话。”
    这青年便是周进，那少年叫姜尘。
    对于姜尘这番话，周进多少有些惊讶。
    姜尘确实曾经见过他，而且不止一次两次。只不过，半年前的他，跟如今的他，单从外表来看，已经是完完全全的两个人。
    眼前的这少年，不是别人，正是原先三宝阁里的那个伙计。
    周进哪怕模样大变了，可内在的本源和神魂，当然不会有什么本质上的改变。在他刻意隐藏体内气息和真元的情形下，姜尘却还能隐隐约约感知到熟悉的气息，委实难得。
    要知道，姜尘才只气虚。
    周进在观海楼的这两个多月间，玄羽派的沈飞羽和青阳长老，都曾来过这里，却没谁曾觉察出半点。
    姜尘张口还待再说，这时头顶上空，一声惊雷突然炸响，霎时大雨如注，倾盆直下，转瞬天地间已是水汽弥漫。
    瓢泼大雨中，东南方向的大道上，出现了一片影子，冲风冒雨，正往这边赶过来。
    “来客人了。”姜尘来了兴致。
    那片影子速度很快，片刻已到近前，是一群六人。
    雨势漫天席地，那六人的衣衫却连一丝半点都没沾湿，不必说，他们都是道门里的修士。
    观海楼上下两层，往常就算不能满座，一天里，大多时候，也都能有七成满。但即使如此热闹的生意，过去半年里，也就只有姜尘这一个跑堂伙计。
    那六个人入店后，就在近门的一张桌前坐下，并不点菜，只要了两壶酒。此后六人便浅酌慢饮，相互间却谁都没开口说过一句话。
    姜尘见此情形，老大没趣儿。
    观海楼有四大奇酒，闻名天下，远到其他四域，近至邙州本地，天下各门各派的修士，不少都特意前来光顾。
    姜尘之所以对那些客人有兴致，不为别的，为的只是从他们口中，能听到不少道门里曾经或者当下发生的一些奇闻异事。
    今天这六个客人，既然只顾闷声不响地喝酒，姜尘也就再没了兴致，打着呵欠，跟周进招呼了一声，自去了后堂。
    “‘江山府’的弟子？”
    周进在观海楼里待了两个多月，偶尔也帮帮忙，天南海北的客人，见识了不少，也着实涨了不少见识。
    今天店里的这六个客人，他一眼就瞧了出来，正是东域洛州，江山府门下弟子。
    邙州尽管有三大派并立，但因本身形势特殊，加上天关的原因，再兼邙州又僻处苦寒边地，修炼资源匮乏，因此玄羽等三派比起其他四域里的那些名门大派，无论在声威还是势力上面，都要差了不少。
    那江山府东域称尊，为洛州诸道门之首。
    过去周进见过的几个江山府之人，也都是几位声名在外的长老。
    如今这六个江山府弟子，年纪最大的，看上去也才不过三十五六，最小的还不到二十。
    但这六人，修为却都不浅，其中一半都是三合大成，剩余的那三人，竟已入真罡境。
    “江山府派这么一批精英弟子，跑来我邙州做什么？”
    周进心下惊讶之余，不觉皱了皱眉头。
    那江山府在道门里的名声可不大好，东域称尊惯了，门下弟子行事，强凶霸道的名声，早已天下皆知。
    玄羽跟无极宗等派的那场纷争，距离现在，已时隔将近半年。当初闹得沸沸扬扬，遍传天下，后来听说又有武宗武王亲派座下弟子，持武王令谕，前来邙州，居中调停，双方之间的仇怨纷争，已暂停息。
    半年前，宇文成轩向长山天王下战书之事一出，如今整个天下道门，目光几乎全都转向了中州武宗。玄羽和无极宗等派的那场纷争，热度也早淡了。
    周进可从没听说过，江山府跟邙州哪一派、哪一族有什么交情和恩怨，江山府的这么六个精英弟子，却在这个时候，出现在邙州，多少也让他觉得有些奇怪。
    他回进柜台后面，两眼望着门外的雨势，眼角余光却始终在观察着江山府的六人。
    江山府众人在喝闷酒之余，其中五人脸上都面无表情，只年纪最小的那少年，虽强作自然，但每隔一阵子，总忍不住要抬起头来瞥一眼门外，神色间也越来越明显的现出焦躁之意。
    “他们是在等人？”
    果然，没过多大会儿，外面便来了一客，是个须发花白的高瘦老者。
    那老者入门后，在店里随意扫视了一圈，目光掠过江山府六人的时候，也无丝毫异状，似乎并不认识。
    “小兄弟，请来一壶‘情怨’。”
    老者在离柜台最近的那张桌前坐下，脸上神采奕奕，向柜台后面的周进点了点头，露出和善的笑意。
    周进道：“老先生见谅，‘情怨’只供女子。”
    那老者一怔，呆了片刻，老脸微微发红，干咳了两声，道：“那……那换成‘离人愁’好了。”
    周进又歉然笑道：“实在是对不住。‘离人愁’只卖流离天涯，而又心怀故土，却无以慰藉的他乡旅人。我瞧老先生容光焕发，想必适逢喜事；你老又是邙州本地人，并非客居他乡。因此，那‘离人愁’么……”
    观海楼四大奇酒名扬天下，自然价格不菲。
    这老者头一回来，正如周进刚才所说，适逢喜事，原想奢侈一回，尝尝这鼎鼎大名的奇酒，究竟是何滋味。哪知这四种酒，居然还有这些古里古怪的条件限制，这一下闹了笑话，越发尴尬。
    江山府那六人，要的只是两壶寻常灵酒，他们显然也都没听说过观海楼那四类奇酒的这些限制，无不惊奇诧异。
    那老者老脸发烫，又干咳了几声，这时也不敢说再换另外两种了，只要了一壶高等灵酒和两道下酒菜。
    他面朝着江山府的六人，酒菜一上，低头自顾慢慢吃喝，目光也不向六人瞧上一眼。
    自他进店，江山府六人中那耐不住性子的少年，仿佛安下了心，已再不去瞧外面，原先神色间凝聚起的那点焦躁之意，也尽都消散了去。
    显而易见，他们在等的，就是这老者。
    “江山府的人，来见无极宗的长老做什么？”
    眼前这老者，周进认识。
    半年前，他接任玄羽掌门至尊的位子，孤身下山相见无极宗等派掌门族长，在见到孟伯威等人之前，无极宗曾想借机羞辱他一番，当时和那姓牛的长老同行的，还有两人，眼前这老者，正是其中之一。
    这老者是真罡第一重，在无极宗那么多高手里面，完全排不上号，周进见是见过他，可并不知道他姓名。
    江山府的一批精英弟子，特意来找无极宗的这长老，却不知为了什么事情？
    这老者见了江山府的六人，神色间全无异状，也不知是真没见过，还是不露声色。
    周进心下正暗自思索间，门外动静响起，又来了客人。
    这批来客极多，有将近三十余众。一群人说说笑笑的入了店。
    这批客人一来，底楼已坐满了近半数桌子，观海楼渐渐又恢复了往日的热闹。
    有几人显然也是这里的常客了，对店里的酒菜，都极熟悉。
    众人落座后，点过了酒菜，其中两个老者又起身来到柜台前。
    左侧那人拱了拱手，很是客气地说道：“小兄弟面生，敢问尊姓大名。”
    周进起身回礼道：“不敢当。老先生客气，晚辈‘石万劫’。”
    听到“石万劫”这名字，刚才开口的老者倒没怎样，他旁边那老者却微微怔了一怔，目光在周进脸上略一凝视，恍然间仿佛突然想起了什么，眼中神光陡绽，流露出惊奇诧异之极的神色。