消逝的道

    次日，周进辞别过了小红和姜尘，重又赶去郦水城。
    周茹后天才随宇文秀姐弟动身，没亲眼瞧见他们上路，周进心底也终究不放心。直到两天后，周茹辞别苏鹤年夫妻，三人安然南下，周进又暗中跟随了两日，才算彻底安心。
    玄羽派的那位长老暗中一路护送，先前见到的客栈那中年，也在暗中跟随了两天，才又原路返回，一路往北去了。
    周进虽始终瞧不出那中年的身份来历，但瞧这情形，多半也跟玄羽派那位长老一样，都是为了保护周茹。
    这日到了寒沙城下，城外武道修士仍有不少。
    周进遥望邙山，数百里外，玄都峰的轮廓隐约可见。他心中颇生感慨，也不入城，过了寒沙，一路北上。
    自半年前他身“死”未久，三宝阁没多久就关了门，叶通天和刺客六他们几个兄弟，都已离开寒沙城。鲁云也随行离去。
    天凤楼黄丞儒等人，听闻也因当初私自相助玄羽一事，遭受重罚；黄丞儒和黄充等原来的三位掌柜，都被天灵会驱逐。
    如今林家在寒沙城里，反倒慢慢又得了势。
    周进现在也没工夫理会这些。
    一连赶了两天的路，这天半夜里，正闭目打坐间，心神所感，忽然觉察到了一股异常熟悉的气息，立即起身追踪过去。
    “这小子，怎么跑这里来了？”
    周进停在半空，身融夜色，低头望着身下，心中惊讶意外。
    身下不远处，是座村镇。镇子边上的一户农家院里，墙角处有两株大树，茂密的枝叶里面，藏着一道人影，鬼鬼祟祟的，正盯着院里的正屋。
    这人体型高壮魁梧，正是徐星。
    此时夜色早深，整个镇子里，黑灯瞎火，鸡犬不闻，徐星盯着的那屋里，却还亮着灯。
    周进降下身形，悄无声的到了徐星背后，伸手在他肩后拍了两下。徐星全身一僵的瞬间，反手便是一拳，同时脚下滑动，笔直往下坠落。
    周进左手格开徐星拳头，右手往他胸口一抓，徐星刚下沉了不到半尺的庞大身躯，又被他轻轻提了上来。
    电光火石间，徐星已然瞧清周进的面目，左手刚从胸口摸出的短刀，刺出半截，便又僵住了。
    周进做了个噤声的手势。
    徐星把一声惊呼硬吞了回去，黑面皮也憋得发了红。
    周进伸手指了指正屋。
    这时，屋里的窗户上印出了一道人影，晃动片刻，呀的一响，房门开启，里面一个青年走了出来。
    周进一怔，那人居然便是前几天所见的江山府六人中的其中一人。
    那青年到了大门口，徐星正要动手，周进伸手将他按住，摇了摇头。待那人离开后，一招手，两人到了镇子外面。
    “怎么回事？”
    徐星道：“今天在镇里的客栈，我跟贺师兄他们说话，那小子在旁边胡吹大气，敢瞧不起咱们。不过那小子倒也真有两下子，顾师弟都搞不过他。我琢磨着看看有没有机会偷偷搞他一下子。”
    周进道：“贺师弟和顾师弟？你们这是要去天关？”
    徐星点了点头，道：“不只他们两个，还有十来个师弟。芸师妹和萧萧那鬼丫头也在。”
    周进皱了皱眉，天关那种地方，危险之极，玄羽派刚经历一场大难，门下弟子死伤惨重，剩下来的内门弟子，仅剩几十，沈飞羽和林泰他们，怎么会让贺无方和顾修等人前往天关？
    “师兄，你果然没死！”
    徐星这时才将这句话说出来，激动的微微发抖。
    他对周进太熟悉了，在天关的时候，多少大风大浪，生死险境都经历过了。半年前那次，又能算什么？玄羽派别人都已灰心绝望，他却始终坚信周进还活着。
    周进沉吟片刻，道：“刚才那人是江山府的重要弟子。你传消息回去，就说几天前，江山府派出六个精英弟子，已到了咱们邙州。无极宗的任飞云亲自和他们接头，暗地里在搞什么阴谋。”
    当下将那天所见，简单一说。
    “江山府和无极宗勾结？”
    徐星吃了一惊，当即依照周进指点，将讯息传了回去。
    “师兄，刚才那小子怎么办？”
    “不必理会他。”
    周进指点徐星传回的消息，有鼻子有眼，本来就是事实。沈飞羽和林泰他们收到后，就算有所怀疑，再怎么也要警醒一些。只要前往观海楼和那荒村稍一打听查探，自然明白。
    许亭风那种高手，相信沈飞羽和林泰他们也不至于轻视，到时候，他们自会追查江山府那六人。
    “师兄，你也是去天关？”
    周进点了点头，郑重道：“你记住，我还活着的消息，万万不可对任何人泄露！”
    “石万劫”这个名字，本来就是他在天关那三个月的化名。此去天关，还必须得借助这一身份，到时真正知道他底细的几个人，也就没法瞒得了。好在这场风险，冒得也不算太大。
    两人在镇外待了一夜，周进向徐星详细又问过了这半年间，门派里的一些事情，才知玄羽现今的形势，比他想象中的还要严峻。
    自他接任掌门，便一举灭杀无极宗等派宗主族长和五大阳极高手，解决了门派危难。此举对玄羽派来说，影响可谓至关重大。
    数日之间，周进和玄羽派之名，传遍天下。
    这名声一出，门派的威势也立了起来，而且这威势还是因为抹灭了无极宗等另外两大派和三大族的势头而来。
    可以想象，若非武宗后来横插一手，今后玄羽派之势，只会越来越盛，总有一天，会真正成为邙州诸派之冠。
    可惜武王令谕一出，再加上最后宇文成轩亲至，以一己之力，将玄羽派的威严，生生又彻底踩了下去。
    “宇文家的那小……小杂种，仗着武宗，不把咱们门派瞧在眼里，居然当着沈首座和林首座他们的面，直接就向魏师弟出手。他妈的！那……那小杂种破了魏师弟的丹田气海！”
    当着玄羽两殿首座之面，废去了他们天赋最好的真传弟子，这釜底抽薪的行径，几乎可说是在断他们门派的根基。
    加上武王令谕，要玄羽释放关押在万兽苑里的那些无极宗等派的门人弟子。调解纷争是说得好听，说到底，那还不是看不得玄羽壮大，故意相助无极宗一方。
    这两件事一传出去，玄羽派的威严，重又被打压了下去。
    此外，武宗有意打压玄羽，明眼人也都看得出来。原先邙州三派四族间的那场纷争，背后是怎么回事，谁又还捉摸不透？
    “沈首座和林首座他们为大局考虑，忍气吞声，咽下了这口气，以后咱们玄羽派，我看是没啥指望了。门派里的那些长老和师兄弟们心灰意懒，嘴上不说，我也能瞧出来，他们想的还是你做掌门的那几天。
    “嘿嘿，以前外人还说，玄羽派能有今天，全都得仰仗长山城的天将府。玄羽要真仰仗过天将府，半年前，武宗都站在玄羽派头上拉屎拉尿了，怎么倒不见人家天将府说什么了？”
    周进默然片刻，道：“魏师弟现在怎样？”
    “那还能怎样……”
    徐星叹出口气，脸上显出种他以前从没有过的奇特表情，既有愤怒，又有同情，隐隐还有几分担忧。
    丹田气海一破，修行之路断绝。普通武道修士受了这么大的打击，也未必抗得下去，何况魏明轩那等心气和天赋。
    第二天一早，周进随徐星回去镇上客栈。
    玄羽派此去天关的一群弟子里面，除了顾修和贺无方兄弟，以及曲芸和萧萧她们两人，另外还有十二人。
    亲身经历过了那场大难，众人看上去虽成熟稳重了许多，但精神却也显得很有些消沉。
    就连以前一向活泼爱玩的萧萧，都变得安静沉默了，形容也憔悴了不少。
    见到徐星身旁的周进，贺无方等人都有些惊讶奇怪。
    徐星说了周进“石万劫”的名字，解释两人是在天关认识的，昨晚正好碰上，相约同行。
    石万劫这名号，贺无方等人都没去过天关，并没听说过。众人也只小小惊讶了番周进气合二重的修为，本来不以为意，但徐星最后的一句话，却让他们都为之动容。
    “石师兄和周师兄是生死之交。”
    “掌门师兄的至交好友？”
    众人都怔了怔，眼神一亮，跟着又黯然下去，此后再瞧周进时的眼神便不一样了，明显热络亲近了很多。
    周进暗自摇头，他半年前就已交卸了掌门之位，人都已经“死”了，贺无方等人到现在居然还以“掌门师兄”去称呼他，也怪不得玄羽派如今又成了先前的无主情形。
    心不能丧，志不可屈啊。
    沈飞羽和林泰他们，终究还是不明白这道理。
    相见过后，众人也不多耽搁，即刻启程赶路。
    六阶云雕代步，用不到五天，已到天关下。距离天关还有二百余里的时候，众人落地，放云雕自回门派。
    天关所在，灵兽不得接近百里以内。