人间守岁人

    夜空被乌云笼罩，风起云动，月亮露出半张脸来，洒下的光，照亮老人手里的柴刀刀刃。
    老人与少年站在原地一动不动，互相注视着彼此，地上两道影子拉的瘦长。
    李海活动了下手指，握刀的手里全是汗。
    他是村里最好的猎户。年轻时进山，没少跟山里的野兽打交道。
    熊罴虎狼野猪王……，都成了他的收获。
    一把刀，一根绳，猎过死不知多少只野兽。但从来没有一种给他的感觉，有眼前这个少年危险。
    是那头六百多斤的山猪王？
    不是。
    是刚下完崽子的母熊瞎子？
    也不是。
    还是那头迄今找不到身影的断尾白毛瘦虎？
    还不是。
    这种感觉，跟年少时爹第一次领他进山时一样。
    到处都充满着危险，稍微不注意，就有可能永远留在山里头。
    李海舔了舔嘴唇，慢慢地弓下腰，像是一头随时都会发起攻击的猎豹。
    这一刻，他好像又回到壮年时。
    手里一把刀，遇山开山；手里一根绳，遇水当桥。
    在那条巨蟒出现之前，蛇首山他还不是来去自如。
    眼前这少年，能比蛇首山更大，更深？
    嘉年微微叹息，袖子里的手指微动。
    良言难劝啊。
    老人噌的一声朝少年窜了过去，柴刀刀锋瞄准嘉年的腿。
    看样子，他暂时不想杀掉嘉年，而是想先制服他。
    双方差着十步的距离，老人三两步就来到少年跟前。
    接着他眼前一阵天旋地转，噗通一声倒地。
    老人低头一看，身上不知什么时候多了一条绳子，微微发着光亮。绳子的另一头，攥在嘉年手中。
    老人双臂用力想要挣脱，可这条绳越来越紧，几乎要勒断他的骨头。
    他闷哼一声，放弃抵抗。
    嘉年扯了扯绳子，说道：“别白费劲。想挣开我的符，除非你双臂能有千斤之力。”
    此法脱胎于法宝捆仙绳，名为缠龙索符。
    下品的缠龙索符，在嘉年手上，至少能捆住一个开光境的修士。对付李海这种凡夫俗子，更不用多说。
    李海压抑着内心的恐惧，仰头问道：“你是什么人？”
    嘉年说：“过路人。”
    他坐在树墩上，低头看向李海。
    “为什么要杀我。”
    李海眼神复杂说道：“没想杀你，只是想暂时制住你。”
    嘉年问：“制住我之后呢，托人往我家里捎信让他们拿钱赎人？还是看上我这一身家当，想要杀人越货？”
    李海摇头道：“都不是。”
    “那你想干啥？绑了我好玩儿？”嘉年气笑。
    他动手拽了拽绳子，说：“老实交代，不然我把你丢山里吊上一整晚！”
    老人犹豫再三，担心嘉年在他这儿问不着答案，就去找妻子和孙女，只能实话实说。
    原来蛇首山大蟒每逢七月十四，就要山下村子进贡童男童女当食物。
    李家屯如今剩下的童男童女，只有他的孙女李青秀和村长家的一个小男孩。
    往年李海还能凭自己一身本事与在村里的威望躲过去，今年村长为了全村的安危，决定将自己的孙子送出去，他李海也必须做出决定。
    随着日期将近，李海茶饭不思。
    妻子重病缠身，时日无多，膝下儿女早已先他一步而去。
    如今又要让他亲手将自己唯一的孙女送走。
    他如何能够接受！
    兴许是上苍体察到他的悲苦，掉下眼前这个人来。
    嘉年与李青秀年龄相近，倘若能把他绑了去，代替青秀成为祭品，李海家就能熬过今年这一关。
    李海的心思十分简单，哪怕只能让孙女多在身边呆一年，也是一年。
    嘉年坐在一旁思忖，心中有些疑惑。
    有机会走江的水裔至少都是金丹元婴，还会吃山下灵气不多的凡夫俗子？
    即便这些山野孩童，未被凡尘俗气污染，一身灵气嚼碎了能有几两重，远远赶不上“吃钱”有效果。
    是本性凶残，还是说它尚未结丹，仍需要人间血肉来滋养灵根？
    七月十四，一年中煞气、阴气最重的一天，对蛇类阴属来说是个修行的好日子。
    嘉年手腕一抖，缠龙索落回他手中束成一捆，变回一纸黄符。
    “起来吧，带我去见尊夫人。”
    李海立即起身，目光戒备的看着他：“你想做什么？事情都是我一个人做的，跟她们无关。”
    嘉年不客气的说：“不是坏事，再说我真想做什么，凭你拦得住？”
    李海张了张嘴，无话可说。
    即便是在自己壮年时期，眼前人想要收拾自己，大概也用不到几成力气吧。
    嘉年抬抬下巴，让他带路。
    进屋前，李海嗓音痛苦：“刚才的事，请您别跟青秀讲，她什么都不知道。”
    在她心里，自己还是个好爷爷。
    嘉年点点头。
    李海轻手轻脚地敞开门，李青秀已经睡下。
    张氏察觉到有人进来，还以为就李海一个人。
    她轻声问道：“成了吗？”
    李海尴尬的立在一旁，说不出话。
    嘉年找到桌上灯烛，双指在灯芯上一捻，燃起一道火苗，照亮屋子。
    他替李海回答道：“没呢。”
    火光照亮他的脸，张氏怔怔说不出话，脸色惨白。
    李青秀被火光晃醒，她揉着眼睛，迷迷糊糊就要醒来。
    “怎么了爷爷。我好像听见什么声音。”
    “没什么，睡去。”嘉年一甩袖子，就要睁眼的小丫头，头一偏再次睡倒。
    “青秀！青秀！你干了什么！”李海上前扶着小丫头肩膀，怒视嘉年。
    嘉年说：“让她睡个好觉，一觉到天亮。”
    他端起灯台，走到炕边放下，对张氏说：“把手伸出来，我给你瞧瞧病。”
    张氏看了眼丈夫，李海确认李青秀没事，点了点头。
    张氏伸出一只手。
    手指细长，像是只鸡爪，掌心能明显看出一层老茧，手背皮肤暗黄，长有几颗老年斑。
    嘉年给她搭了会儿脉，然后从随身挎包里摸出一个小玉瓶。
    “里面有十二粒丹药，一粒分三次，冲水服下。服用一粒后，要隔上三天，才能用第二粒。不然身体承受不住药性，会让你提早入轮回。”
    李海接过玉瓶拿在手心，心中五味杂陈，羞愧难当。
    嘉年说：“凡人寿数有定。我没本事帮你延年益寿，可治好了病，至少能让你多活几年。”
    “为什么……”李海握紧玉瓶，嗓音颤抖。
    嘉年淡淡说：“晚饭不错，我吃的很好。”
    他笑说：“瓶子别扔了，值个二两银子。”
    李海后退一步，猛然跪下。
    “恩公！神仙老爷！小老儿有眼无珠，冒犯了老爷。老爷竟不计前嫌，出手相救拙荆性命。李海在这儿给您叩头了！老爷的大恩大德，何以相报！”
    眼见丈夫跪下，张氏强撑起身子，就要跟李海一同跪谢。
    嘉年按住张氏肩膀，一抬手，一道气流将李海托起。
    “别着急，你能报答我。”
    李海眼中满是感激与坚毅，他说：“恩公但凭吩咐，小老儿赴汤蹈火在所不辞！”
    嘉年说：“不用你赴汤蹈火，我只要你应我一件事。”
    “恩公请讲。”
    嘉年说：“就像我之前说的，我是个路人。你们就当我从未出现过。”
    李海心中一紧：“恩公是要走？”
    嘉年说：“我不会在这里逗留太久，过几日便离开。”
    “可那蛇首山上的大蟒，不会放任何人过山。”李海说。
    嘉年点点头：“我晓得，所以究竟能不能离开，我心中也没底，但总要试一试。”
    他提醒李海：“我会继续在这里呆几天，几天后就要过山。倘若有人寻来问起，就按我告诉你的说。能答应我吗？”
    “能！”李海答应的非常果断。
    “好。”嘉年看了眼熟睡的小女孩儿：“过几日，我会消失一段时间，小青秀这边，就由你来解释。”
    ……
    ……
    夜深，嘉年回到自己屋子，推开窗户，望向蛇首山。
    心里有了一番盘算。