人间守岁人

    出了悬江府往南继续行过几日，有两条分岔路。
    一条往东，是去京城——韶康的；另一条往西走，是夏城。
    嘉年与陆琅宣他们在此分别。
    陆琅宣一家和公孙玲珑下了马车，站在路口，与嘉年作别。
    他从武三手里接过一袋银子，送到嘉年跟前，说道：“小小谢礼，不成敬意，还望少侠莫要推辞。”
    嘉年收下，掂了掂份量，大概有一百多两。
    一个七品县官如果不贪，能拿出这么多银两作为酬谢，足以看出他的心意。
    嘉年抱拳道：“却之不恭，受之有愧。”
    话是这么说，可不耽误他揣到怀里。
    陆琅宣笑道：“我们这一路能走的太平，也是多亏少侠。”
    嘉年道：“积善之家，必有余庆。大人公门行善，无愧于心，自能化险为夷。”
    陆琅宣欣慰笑道：“借公子吉言。”
    陆琳堂道：“大侠，等到了京城，一定要来找我玩儿啊。”
    除了那本脏话大全之外，嘉年还真指点了下他的武艺，其实也就是点练气引导的法子。
    即便如此，也让陆琳堂所获颇多，心存感激。
    陆琳沁屈身娇声道：“小女子谢过嘉年大侠的护送之恩，大侠一路保重。”
    嘉年笑道：“保重。”
    他刚要转身离去，陆承焉忽然说要送他一程。
    陆琅宣神色一愣，陆琳沁惊讶，陆琳堂冲嘉年挤眉弄眼。
    公孙玲珑道：“我跟承焉一起。”
    两个姑娘送出三里。
    公孙玲珑特意放慢步伐，跟在后面与他们拉开了一段距离。
    嘉年说道：“陆姑娘，送到这里就可以了。”
    陆承焉停下脚步，低着头看不清脸上的表情，公孙玲珑也跟着停下来，望向陆承焉背影。
    片刻之后，陆承焉抬头抱拳，双目明亮，嗓音轻柔道：“嘉年公子，一路珍重。”
    嘉年低头回礼。
    “姑娘保重。”
    嘉年转身离去，走出几步后，抬起手臂挥了挥。
    陆承焉微笑摇手。
    公孙玲珑走到她身旁，与她望向前方，问道：“怎么又不打算说了？”
    陆承焉摇了下头，道：“说了也只会给公子徒增烦恼，还不如不说。”
    公孙玲珑道：“说不定他会很佩服你的决定。”
    “是吗？不重要了。”陆承焉道：“回去吧。”
    公孙玲珑与陆承焉并肩往回走。
    悬江府的山崖瀑布下，江水迅疾，日行千里，不知葬送了多少攀援栈道登山的英雄好汉。
    她选择栈道登顶，本来是想在高处乘机跳下去来着。
    她让嘉年陪同，是看重他的武功。有他在，也许自己跳下去也不会有事，还能凭假死脱离京城漩涡。
    但当她距离峰顶越来越近的时候，她又怕了，怕自己万一真死了可怎么办。
    直到她回头看见嘉年伸来的手。
    她那时看不到嘉年的脸，却读懂了他的意思。
    要帮忙么？
    天知道陆承焉当时有多想握住那只手，可她最后还是摇了摇头。
    为山九仞，岂能功亏一篑。
    前面的路，我没要人帮忙，最后一段路，也要自己走。
    她自己走完了最后几步。
    当她抵达山顶，望到那漫无边际的云海，头顶骄阳，还有在云海中冒出头的座座山头的时候，一种难以言明的壮志豪情充满了她的胸腔。
    山顶的风景，我已经看过了，真的很美。
    陆承焉来送嘉年，本想把这些话告诉他，但最后她又不想说了。
    公孙玲珑说道：“陆承焉，你会成为一名好皇后。”
    陆承焉展颜一笑：“借你吉言。”
    ……
    ……
    与陆承焉分别之后，过了半日，嘉年抵达夏城地界。
    夏城是一座山内城，地势如盆，四面高而中间低，西南方向的山坡势缓，有一条河从那里流出来，名叫夏水。
    夏水穿过洞开的山壁，出城三里之后，便分成两股，一股汇入西面的郭河，一股注入一座三面累石的大湖。
    城外遍布农田，那座人工挖掘出的大湖，其实就是一口水井，每到春夏之际，当水注满之后，庄稼人就会打开石墙，将水放出，通过挖好的沟渠，灌溉农田。
    时至冬季，田野被大雪覆盖，湖水干净透亮的像是一面镜子。
    一条小舟从夏城里出来，泛行于夏水之上，缓缓而来。
    舟上有四个人。
    一名簪花狐裘的公子，一个腰间佩刀的红衣女子，还有一名老妪跟一个持戟配刀的武将。
    年轻男女站在船头，男的潇洒风流，女的貌美如花，二者可谓是金童玉女。
    那女子嘉年还认识，正是在承州逼得知府打烂自己一口牙的方塘荷。
    那日见她纵马出城，原来是到了夏城，与人相会。
    小舟无人驾驶，却也飘的平稳。
    四人都是练家子，根本不用担心会不会突然掉到河里。
    嘉年行走在岸上，形单影只，戴斗笠背剑的打扮更加显眼。
    船上公子望向前方河岸，与方塘荷笑说道：“前些日子听到些江湖传言，说混元蛟在路上劫道，遇到一人，连打都没打就退走了。”
    方塘荷眼神一亮：“元大哥可知是何方高人，竟有如此本事？”
    元猎抬抬下巴，笑道：“不巧，跟岸上那位仁兄是同一种打扮。”
    方塘荷转眼望去，见到行走在岸边的那道身影，忽然觉得有点眼熟。
    她皱起眉头，反复回忆，终于想了起来。
    “我好像在承州见过他，当时我正收拾那儿的知府，他躲在人群后面。”
    方塘荷有一门过目不忘的本事。
    她见过的风景，不管愿不愿意仔细看，都会记入脑海。
    元猎听到承州二字的时候，眼神有了些反应。
    听说那个父凭女贵，侥幸升迁吏部侍郎的老家伙，好像就是走承州那条道去往韶康，算算日子，现在也快到了。
    他心情忽然变差，笑眯眯的问方塘荷：“塘荷，想不想认识认识那位能吓跑王定稍的大侠？”
    方塘荷点头道：“自然是想的，可还不能确定岸上的人就是他。”
    元猎笑道：“叫过来问一下不就知道了。”
    他朗声喊道：“岸上的兄台，可否过来一聚。”
    小舟离岸三四里，江水拍岸，声如浪潮，元猎的话语远远传了过来，回荡在耳边。
    方塘荷满脸崇拜。
    如此充沛的真气，元大哥至少已经是九品高手。
    她转头望向对岸，想要看那人怎么回答。
    如此响亮的声音要是都听不见，除非他是个聋子。
    嘉年转过身，朝小舟抱了下拳，然后摆了摆手，算是婉拒。
    老妪阴沉说道：“这小子好不识抬举。”
    元猎眯眼笑道：“江湖人嘛，总该有点脾气。不过这发脾气，有时候也得分人。”
    他淡淡喊道：“宇文胜泰，去把那人给我请来，请不来，就抓来。”
    持戟武将一抱拳，大声道：“是。”
    说完，他转身一跃，向前跳入半空，下坠时脚踩江水，身形再次拔高向前，连续三次，便已到岸上。
    方塘荷眼睛发亮。
    宇文胜泰的大戟沉一百二十九斤，配刀雪纹也有二三十斤。带着这两样东西，还能使出燕子三抄水的功夫，跨过三四里宽的江面，如此卓越的轻功，简直闻所未闻。
    方塘荷问道：“元大哥，宇文大哥是不是也已经是九品了？”
    元猎摇头道：“他是九品，但跟江湖上其他的九品不太一样。”
    方塘荷问道：“哪里不一样？”
    元猎笑说：“其他江湖人的九品是九品，而宇文胜泰的九品，是我南齐只把武人分出了九品。九品之上，还有境界，最高境的武人甚至可以强杀金丹地仙！”
    能够杀死陆地神仙？
    方塘荷听的心潮澎湃，问道：“为何我从未听说过？”
    元猎笑说：“因为达到这个境界的人太少，其中玄妙，有的武夫自己也没弄明白，所以元武殿对外宣称，武人只有九品。”
    方塘荷望向宇文胜泰的背影，问道：“宇文大哥能够杀死金丹？”
    元猎说道：“还差得远呢，不过对付王定稍之流是足够了。”
    宇文胜泰像是根木桩子，重重落在嘉年面前，脚下十丈之内的白雪，被无形罡气震飞，露出土黄色的地面。
    嘉年上下打量了眼跟前这个神色古板，国字方脸的汉子。
    他给人一种很古怪的感觉。
    气血之盛远超常人数十倍，气象之大，绝非所谓的江湖高手可比，可他浑身上下又没有半点灵气。
    嘉年心里犯嘀咕，吃不准对方是什么来路，只当他修炼了什么古怪的功法。
    嘉年问道：“足下找我？”
    宇文胜泰说道：“我家公子请你到船上一叙。”
    嘉年道：“我刚才应该回答过了。”
    “所以公子派了我来，让我再问一遍。”宇文胜泰像是一座沉默的大山，释放出无形的压力。
    嘉年眯起眼问道：“敢问你家公子是何来路，非要请我？”
    宇文胜泰说道：“我家公子是八柱国之一，大司寇元兴之子，元猎。”
    “哦。”嘉年恍然似的点点头，然后说道：“那就麻烦你回去告诉你家公子，就说好意心领。”
    嘉年心想，柱国又怎么样，跟我有什么关系。
    话音刚落，宇文胜泰的大戟也跟着落下，戟刃的寒光画出一道冰冷的弦月，罡气把嘉年身后的积雪都吹飞了起来，靠近河岸的江水翻腾不止，涟漪推出数十丈。
    方塘荷掩口惊呼，大眼睛里满是奕奕神采。
    元猎眼神一眯，手掌握紧。
    宇文胜泰的大戟，被那个少年用两根手指夹住了。
    嘉年抬起头，斗笠下的双眼闪烁着冰冷的光。
    他双指一扭。
    宇文胜泰只觉一股巨力从大戟上传过来，震的他手臂发麻，握紧兵刃的手，不由得松开。
    没等他抽刀再次施展什么手段，就被嘉年抬脚踢飞出去。
    在江面上连打了几个水漂，最后沉了下去。
    元猎的脸，也跟着沉了下去。