人间守岁人

    元猎死了。
    南齐朝廷似乎已经认定是嘉年杀了元猎，还派来了人追捕。
    嘉年停下脚步，问道：“元猎的死因，你们知道？”
    他没有回头，方才趁双方打斗撤离的跟踪他的人再次出现在他身后。
    方下巴的人说：“一切等嘉年公子见了我家主人自会知晓。”
    嘉年道：“你们还是不愿意告诉我，你家主人是谁？”
    二人抱拳欠身，沉默不说话。
    嘉年转过身，冷漠的视线从他们身上扫过。
    看来得用些强硬的手段，才能撬开他们的嘴巴。
    方下巴的人说：“主人让我给公子带句话，问公子可还记得雁荡河的那条鱼。”
    官元霁认识的人？
    嘉年道：“……带我去见你家主人。”
    这时天还未亮，二人引嘉年去了城北的一座僻静山谷。
    谷内大雪深数尺，低矮的灌木被掩盖在雪下，高大挺拔的松树林中偶尔传来几声鸟叫。
    三人踩在雪上，没有留下脚印。
    最后，前面的两人在一条青石铺就的小路两边停下，拱手抱拳道：“主人就在里面等候，嘉年公子，请吧。”
    二人让开身，一条小路弯弯曲曲地通向上方深处。
    嘉年越往里走，空气就越温暖。待他行过数十步后，土地上已经没有了积雪，周围一片鸟语花香。
    道路的尽头，是一座建立在岩石上的白玉凉亭，亭内有一道修长身影已等候多时。
    嘉年在凉亭前站下，那人回过身，满面春风地笑道：“嘉年兄，咱们又见面了。”
    嘉年叹息道：“我就猜到可能会是你。”
    公孙玲珑侧过身抬起手臂，微笑道：“嘉年兄，请入座。”
    她后面有一座圆形的石桌，桌上温了两壶酒，还有一盘鱼生，桌下有两个石墩子。
    嘉年进入凉亭坐下，跟前有一个酒杯，和一双象牙箸。
    公孙玲珑在嘉年对面坐下，举起酒杯道：“在下与君意气相投，特意准备了这斗酒双鱼以表情谊，还请嘉年兄赏个脸。”
    嘉年端起酒杯看了看，闻了闻。
    色泽透亮，浓香熏人。
    嘉年笑了笑，举起杯与公孙玲珑一饮而尽。
    公孙玲珑笑说：“这柳啼酒可还合嘉年兄的胃口。”
    嘉年道：“不错，挺好。”
    他又喝了两杯。
    公孙玲珑劝道：“别光吃酒，尝尝鱼。这可是我让韶康名厨准备的紫鳞汶水鱼，一般只有皇亲国戚才能享用。”
    嘉年道：“我不喜欢吃生的。”
    “那我让人去把它炸了。”她拍拍手，亭外闪出一人，公孙玲珑吩咐道，“把鱼拿去炸好了再送过来。”
    “遵命。”
    这人低着头，托起盘子走了。
    嘉年看着走掉的人，回头问道：“她也是元武殿的人？”
    公孙玲珑笑道：“没错，兄台已经跟元武殿的人交过手了？”
    嘉年点点头，问道：“这群人是怎么修炼的，明明不是修士，却拥有能与金丹匹敌的力量。”
    公孙玲珑说：“他们修的是神道之法，走肉身成圣的路子。但是与正统的神道又有不同，不在体内开辟山河洞天，建立庙宇，点燃神火，铸成不朽金身，而是主修一口真气，贯通全身，最终以武夫之躯打开灵台天门，得证陆地逍遥。”
    嘉年稍作推演，说道：“气魄不小，可惜很难成。”
    公孙玲珑点头道：“的确。打开灵台天门，唤醒元神，达到形神合一，修士也只有到了元婴境才能做到。武夫若想凭一口真气做成此事，连百万分之一的几率都不可能有，除非能拥有如大江之水般的浑厚真气。”
    嘉年道：“再天才的武夫，也得花上几百年的时间。”
    “是啊，”公孙玲珑感慨道，“灵气是天地生机，是修道之人的根本。凡俗若想长寿，只有吸纳灵气，成为一名修士这一条路。元武殿的武夫们所行之路，是打磨自身的一口气，来跟天地较劲。真气越多，人体内的灵气就会越少，反之亦然。这从一开始，就是条断头路。”
    “但是在南齐，却有很多这样的武夫。”嘉年说道。
    混元蛟王定稍、宇文胜泰、还有之前交过手的三名武将，都是这样的人。
    南齐朝廷似乎有意培养他们这样的武夫。
    公孙玲珑笑问：“嘉年兄，若你没有修道资质，却有另一条能够帮你走上高处的道路，你走不走。”
    嘉年道：“自然是要走的。”
    “就是如此。天下有太多底层的人，想要亲眼见一见更高处的风光，不是谁都想一辈子低头的。”公孙玲珑说道。
    “我南齐若能为天下武夫另辟蹊径，打开一条通天之路，也是功德一件。”
    嘉年道：“深以为然。”
    二人再次喝了一杯酒。
    嘉年问道：“皇甫姑娘把我找来，是有什么事？”
    公孙玲珑微微眯起一双好看的眸子，问道：“嘉年兄莫不是喝醉了，这里可没有什么皇甫姑娘。”
    嘉年道：“你方才所说的元武殿修炼之法，我一路行来，并没有听哪个江湖人提到过，想来这应该是元武殿内部流传的秘密。紫鳞汶水鱼，皇亲国戚桌上才能见到的美食，你说炸就给炸了。还有刚才那个端鱼下去的姑娘，脚步轻巧，踏雪无痕，血气旺盛到与我刚才交过手的五品武将相比都不遑多让。所以我猜你在南齐的地位定然不低，可能是与元武殿有关的某个重臣。”
    公孙玲珑笑问道：“那你为什么说我姓皇甫啊？”
    嘉年道：“猜的。公孙源于姬姓，皇甫姓氏一说源于宋地，一说源于当年的大周王朝太师皇父，亦称皇甫。南齐皇帝姓宋，你自称公孙，所以我猜你跟他之间有亲属关系。抵达南齐之前，我对俱卢洲的年轻十人做过些调查，跟你有关的其中两人，刚好我也与他们交过手……”
    嘉年屈指轻弹，桌上一双象牙箸去势如电，射向公孙玲珑的脑袋。
    如果她不躲开，必定会死在这双筷子下。
    象牙箸在公孙玲珑面前停下了，像是被一双无形的手给握住。
    嘉年看见象牙箸上缠绕着一圈金色的符文。
    没有起手，不见符箓。
    “皇甫梧桐。”
    俱卢洲年轻十人排名第三，天目山的皇甫梧桐，二十二岁的元婴剑修，主修之法还不是符箓，却让吕麟在符箓一途吃足了苦头，被他视为最大苦手的天才修士。
    皇甫梧桐笑了笑，象牙箸疾速倒飞回去，回礼嘉年。
    嘉年侧过脑袋，一手握住，放到桌上。
    皇甫梧桐笑道：“凭这么点信息，就能猜出我的身份，不知该说你是睿智，还是大胆。”
    嘉年耸耸肩道：“反正猜错了也没什么损失，不妨一试。”
    皇甫梧桐说道：“我若是个普通人，脑袋就没了！”
    嘉年道：“不过是脑袋破个洞这点小事，我能救回来。大不了事后可劲赔偿呗。”
    皇甫梧桐遗憾道：“那我刚才就不应该挡。”
    嘉年说道：“你要是没死，也能证明我的猜想。”
    “非得死才能证明我的无辜么？你也太缺德了。”皇甫梧桐埋怨道。
    嘉年道：“是有点不道德，不过你也挡下来了，结果都好。”
    那盘鱼很快被炸好，重新端了上来，还多了两小碟蘸料。
    皇甫梧桐抬起手笑道：“这会儿熟了，嘉年兄可以尝尝看。”
    嘉年道：“心里有事儿，吃不下，还是请皇甫姑娘先告诉我，到底为何找我吧。”
    皇甫梧桐放下手道：“请嘉年兄过来，是为了与兄台做笔交易。”
    嘉年道：“这交易可跟南齐有关？”
    皇甫梧桐道：“有关。”
    嘉年道：“那还是请阁下别说了，我没兴趣。”
    他本来就是一路人，路过南齐，可不想跟南齐朝堂扯上关系。
    况且以皇甫梧桐的身份境界，都需要他这个外人帮忙，肯定又是件麻烦事。
    嘉年可没有这么多时间耽误，而且官元霁在走之前，还提醒过嘉年，如果遇到皇甫梧桐，一定要小心。
    因为这个人，特别没下限，不要脸。
    一句阁下似乎伤了皇甫梧桐的心，她捧着胸口痛心疾首道：“嘉年兄怎的如此生分，你我好歹也是一见如故，我为了见你还准备了美酒佳肴，为何如此不近人情，连话都不让我说完。”
    嘉年道：“如果只是斗酒吃鱼，我愿意结识你这个朋友，可要是涉及国家大事，在下爱莫能助。”
    皇甫梧桐问道：“如果是跟栽赃你杀了元猎的事有关呢？”
    嘉年道：“我没杀他。”
    皇甫梧桐托着下巴，说道：“可谁能作证？你证明不了，就走不出南齐。”
    嘉年道：“我此次经过南齐，是受神华楼所托，想留下我，也得问问神华楼同不同意。”
    皇甫梧桐笑着说：“神华楼已经同意了。”
    嘉年摇头道：“我不信。”
    皇甫梧桐笑道：“要不然兄台以为我怎么会知道那条鱼？雁荡河边送给你们鱼的人，就是我的传道人，官元霁已经与我说好，把你借给我。”
    嘉年道：“我又不是她的，她无权出借。再说，如果她真这样答应了，你就把她叫过来，我当面问问她。”
    皇甫梧桐眯起眼睛笑说：“官元霁已经南下，谁也不知道她去了哪里。”
    嘉年瞳孔一缩，问道：“她南下去做什么？”
    皇甫梧桐神秘笑道：“你猜。”
    嘉年第一反应就是猜到官元霁可能是代替自己去当鱼饵，可这种事她不会告诉皇甫梧桐，所以她肯定是在诈自己。
    嘉年道：“叫不来官元霁，那也可以问问别人，比如清和道长，玄谷天君。”
    皇甫梧桐说道：“清和前辈也南下了，联系不上。我倒是可以帮你跟玄谷天君确认一下，但天君什么时候回话，我可不敢保证。”
    嘉年道：“我可以自己飞剑传信玄谷天君。”
    皇甫梧桐直起身说道：“当然没问题，只要你的飞剑能传出南齐国境。”
    潜意思就是，嘉年的飞剑传信，根本没机会飞到神华楼。
    嘉年问道：“阁下是想软禁我？”
    皇甫梧桐笑道：“不是我想软禁嘉年兄，而是元武殿已经封死了夏城所有的通讯手段。你只要一发飞剑，他们就会找到你的位置，并对你进行追杀。”
    嘉年道：“元武殿的人不是我的对手。”
    “没错，五品的武散官的确拦不住嘉年兄，可谁说元武殿只有江湖武夫，修道者供奉也有不少。”皇甫梧桐说道。
    嘉年抬眼看向她，问道：“你也是？”
    皇甫梧桐微笑道：“凭我跟嘉年兄的关系，肯定不会做落井下石，背后捅刀子这种缺德事。不过我好歹也是个南齐人，最多两不相帮。而且元武殿认真起来的话，也不需要我帮忙。”
    嘉年沉默不语，思考对策。
    皇甫梧桐笑眯眯问道：“需要我告诉兄台，元武殿里有多少高手么？”
    皇甫梧桐十分从容，因为她相信自己已经封死了嘉年的全部出路。
    如果嘉年想要平安无事地离开南齐，就必须跟她合作。
    嘉年抬头笑道：“我已经知道是谁杀了元猎。”
    皇甫梧桐惊讶道：“是谁？”
    嘉年抬手指向她。
    皇甫梧桐哑然失笑，觉得嘉年是不是走投无路，失心疯了。
    但她没有直接反驳，而是问道：“理由。”
    嘉年道：“就凭你是新帝一派的人，而元猎是柱国元兴的儿子，太后一派的人。”
    皇甫梧桐来了几分兴致，问道：“为什么肯定我是新帝的人？”
    嘉年道：“如果你是太后的人，我没有机会遇到陆琅宣他们，可能在遇到王定稍的时候，他们就已经死了。”
    皇甫梧桐道：“继续说。”
    嘉年道：“陆琅宣调往京城任职吏部侍郎。像这种要职，绝不会轻易交给什么人，不管是新帝还是太后支持的武将一派，都一定会尽全力争取到手，好换成自己的亲信。如果武将得手，完全可以就近选一个人去任职，何必大费周章地调来一个地方官。”
    皇甫梧桐道：“也许陆琅宣就是武将一派的人呢？”
    嘉年笑道：“一个年过半百的七品县令，能得到京城武将的青睐连升四品，调往吏部任职，他要是有这本事，能不给习武的孙子陆琳堂弄个武官身份？”
    皇甫梧桐点头道：“有道理。”
    嘉年继续道：“如此可以判断，陆琳堂的吏部调令是新帝授意，你一路跟随陆琅宣他们，就是在暗中保护他们。加上你在承州对我说过的那些话，由此我可以判断，你是新帝的人，至少在这个阶段，你在帮助新帝，制衡武将。”
    嘉年说着又是一叹。
    那时如果自己不出手，皇甫梧桐也会动手解决掉王定稍。
    皇甫梧桐拊掌笑道：“厉害厉害。”她放下手道，“想得挺好，可作为我杀死元猎的动机，还是不够，你还有没有别的推理？”
    嘉年道：“剩下的我不知道。”
    “不知道？”
    嘉年白眼道：“我到南齐才几天，怎么可能对你们的朝堂局势全部了解。但元猎身边有金丹护卫，能杀掉他们的人，至少有金丹以上的战力。你是元婴剑修，又擅长符箓，如果你在与我分别之后一直悄悄跟着我，我发现不了也很正常。等我打败元猎他们离开，你趁机杀掉他们，然后把锅甩到我头上，再差人传讯元武殿，让他们派人前来捉拿我，最后你又以帮手的身份出现，提出要与我合作，让我帮你办事。”
    “精彩，真精彩！”皇甫梧桐热烈鼓掌，然后认真的问嘉年：“你是怎么养成这种思维的？是不是经常被人骗啊。”
    嘉年神色漆黑。
    皇甫梧桐悠哉说道：“如果元武殿和元兴，也愿意相信你的故事就好了。”
    嘉年道：“我根本不会见到他们，你不会让我们见面。”
    皇甫梧桐笑道：“为什么呀，凭你长得帅，我就得包庇你啊。”
    嘉年阴险笑道：“就凭是我护着陆琅宣走到悬江府，分别仅仅半日就遇到了元猎，然后他就死了。元兴若是借此发难，把我与陆琅宣绑在一起，顺势攻击文臣一派与皇帝……，‘皇上钦点的吏部侍郎勾结山上修士，杀害朝廷柱国之子’，假如真相变成这样，到时候武将们会怎么做，太后会怎么说，皇帝又会怎么办。”
    皇甫梧桐笑容变淡，眯起眼望着他的脸。
    嘉年笑道：“所以你才让我快跑，派人先一步联系上我，就是为了避免我与元武殿的高手早早遇上，落入他们手里。”
    正如嘉年所说，假如他真的被元武殿高手拘押回京，落入武将手里，到时候不论真相如何，都会被扭曲成武将想要的结果。
    那种情况，可不是皇甫梧桐想看到的。
    嘉年道：“所以答不答应这件事的主动权，在我，是你在求我！”
    皇甫梧桐一个饿虎扑食，身体越过石桌，拽住嘉年胳膊，抬起精致的脸，大眼睛水汪汪的道：“我求你！”
    嘉年被她的举动吓了一跳，下意识地往后仰，站起身抽出胳膊，没好气道：“滚蛋！”
    这是俱卢洲年轻第三？
    高人风范全没了好吧！
    嘉年好不容易甩开了她，整理了下衣袖，说道：“酒不错，但咱们的关系还像那盘鱼一样，生着呢，所以别想把我拉进你们的争斗，我一堆事儿呢。”
    他踏出凉亭，身前立即出现了十几道身影，每一个都散发着足以匹敌观海境以上修士的气息。
    而方才那个端鱼的姑娘，更是让嘉年感受到了一丝危险。
    她能威胁到自己的性命。
    嘉年不紧不慢的上前一步，说道：“你要是有本事，现在就杀了我，然后想好以后怎么去跟神华楼和官元霁交代，要么就让我走，咱们大路朝天，永远不见。”
    皇甫梧桐坐在桌子上，手撑着下巴，摆了摆手，让这些人退下，然后对嘉年笑着说道：“凡事别说的这么绝对，我相信任何问题都有转圜的余地，你先在城里好好想想，我可以等你一天的时间，一天之后，随便你去哪里。”
    嘉年道：“我的答复不会变。”
    皇甫梧桐笑了笑，嘉年面前的武夫们让开一条路。
    嘉年径直走过去，一直走出山谷。
    依夏城目前的情况，他才不想再在这里多呆，得赶快离开。
    元武殿的包围，嘉年没放在眼里。
    不管是运用本命神通，还是天赋神通，想避开他们的眼线出城，办法要多少有多少。
    至于皇甫梧桐，嘉年不想跟她打，她也没理由对自己动手。
    毕竟双方没有死仇。
    可是在走出山谷的下一刻，嘉年就改变了想法。
    他肩头一轻，背后的剑匣不见了……
    他立即转身，疯狂飞掠入谷。
    但是那座山谷，就如同桃花源，一旦离去，就会消失不见。
    嘉年眼前只剩下白茫茫的雪地。
    耳边落下皇甫梧桐带着笑意的一句话。
    “剑匣在我手中，嘉年兄不必担心，一日之后，定当原物奉还。”
    嘉年目光阴沉，想要杀人。
    他祭出本命飞剑，认为雪地不过是障眼法，他想以飞剑神通破开道法。
    飞剑划过，眼前依旧空无一物。
    山谷并非实物，乃是虚像。
    嘉年收起剑。
    他知道皇甫梧桐符箓造诣非凡，高出吕麟数倍，却不曾想对她的评价，还是低了。
    更没想到这家伙如此不要脸，竟然扣押自己的剑！
    她到底是什么时候动的手脚，为何自己一点察觉都没有！
    嘉年感到一阵后怕，倘若方才皇甫梧桐的目标不是剑，而是杀人，自己可能连怎么死的都不知道。
    “呆上一天就呆上一天，我倒想看看，你能整出什么花样！”
    ……
    ……
    皇甫梧桐拍拍胸口，一脸得意。
    她看着桌上的剑匣，庆幸官元霁没跟嘉年透露过自己的本命神通，更加庆幸这把剑还不属于嘉年，还被龙香木层层封禁着，不然她根本拿不来这把剑。
    “乖乖，隔着剑匣剑气都能渗透出来，真开了匣，不得化作一条龙飞走。”
    天地间忽然响起剑鸣声，剑匣颤抖不止，一道道流光溢彩的剑气如水银倾泻般从缝隙中渗出来。
    石桌瞬间化为齑粉，剑匣漂浮在半空。
    皇甫梧桐能感觉到，那把剑指向了自己。
    仙兵有灵，这也是为什么仙兵级别的法宝，就算是飞升境大修士都不敢强压的原因。
    皇甫梧桐抱拳，聚音成线，与明烛天不知说了些什么，那些流光溢彩的剑气才收回匣内。
    剑匣坠落，皇甫梧桐赶忙接住，被冰冷的剑气，冻了一个哆嗦。
    有人问道：“你方才说了什么？”
    皇甫梧桐轻轻把剑匣放在石凳上，回答道：“跟它道歉呢，并保证一日之后，就还回去。”
    “嘉年不会答应，你为何还要如此。”
    皇甫梧桐说道：“每个结果都需要一个过程，一时的失败并不重要。”
    “你想到办法了？”
    皇甫梧桐胸有成竹道：“想到了，所以才把你找来。”
    “我？”
    “对，需要你小小的牺牲一下。”
    她脸上露出一丝诡异的笑容来。