人间守岁人

    气氛降到了冰点，流动的杀意却如岩浆般炙热沉重。
    曹静女的手悄悄搭在了刀柄上，公公抬头看了眼桌边的三人，然后又迅速低下眼睛。
    “陛下，你这是什么意思？”元兴缓缓问道。
    这绝不是臣子面对君主时该有的语气。
    他不是在询问，而是在质问。
    面对杀气腾腾的元兴，宋端祥表现得十分淡定。
    他笑着说道：“柱国莫急。前些日子朕听说你儿子遇害，深感痛惜，特意派元武殿的人前往夏城捉拿嫌犯。”
    元兴说道：“我听闻陛下派去的人，好像无功而返了。”
    宋端祥笑着说：“是呀，只让几名武夫去请人，是有些为难他们了，我听说司寇也派了人？”
    元兴道：“若非有人横加阻拦，我已经抓到他了。”
    宋端祥淡淡笑道：“抓到，不是杀死？”
    元兴道：“抓到了审，审完再杀，结果都一样。”
    宋端祥摇头道：“抓人是为了真相，杀人得确定人家真的有罪，若无真凭实据就痛下杀手，有人会说我们南齐不公道。万一冤杀了好人，还会给我们招来祸患。”
    元兴眯起眼问道：“看来那日阻碍我府中供奉的人，是陛下派去的，那这个有人，又是指什么人？”
    他犀利的目光直指宋端祥。
    公公抬了下头，眉头跳了跳，曹静女眼神立即阴沉下来。
    这已经不是在质问，而是逼问。
    作为臣子，却逼问皇帝，可谓是僭越至极！
    嘉年静静看着面前这幅场景。
    方才那幅云龙鱼水的画面此时已全然不见，君臣之间唯有针尖麦芒的交锋与暗流涌动。
    元兴说道：“正好此人在这里，不如陛下将他交给臣，让臣带回刑部，仔细审问事情经过，若是陛下信不过微臣，刑部可以不参与，转为大理寺、督察院与兵部处置。”
    宋端祥道：“这可不行，嘉年道长今番是以客人的身份被朕请来，若让大司寇带走，今后谁还敢亲近朕。”
    元兴皱起眉头，说道：“陛下如此搪塞于我，是为了自己名声，还是为了保护什么人？”
    来了，武将与皇帝之间对立的根本原因，被元兴直接摆到了台面上。
    再加上这番步步紧逼的说辞，不论宋端祥怎么选，世人都只会看到他是私心大过公心。
    一个皇帝如果被贴上这样的标签，那他离退位也就不远了。
    嘉年心想，南齐朝堂的武将都强势到这种地步了？
    在皇宫里逼迫皇帝做选择，为人之臣做成这样，无异于逼宫。
    不过好在今日这园子里没有多少人，可如果是在朝堂之上，宋端祥不能给出一个令人满意的理由，他与武将之间的那块遮羞布就会被彻底撕破。
    宋端祥要么选择向臣子认输，要么就与武将们开战。
    以他如今的实力，开战的胜算，不会超过两成。
    除非他有能一举镇压八柱国在内所有武将的实力，否则结果无异于以卵击石。
    可惜他没有，不然元兴也不会如此强势。
    帝王的尊严被如此冒犯，宋端祥脸上依旧保持着笑。
    嘉年都不禁佩服起他的心胸涵养，然后悄悄准备起来。
    万一皇帝控制不住元兴，自己可不能坐以待毙。
    曹静女活动了下手掌。
    朝堂争斗她不懂，也插不上话，只是身为臣子，她绝不允许有人在她面前，如此逼迫他们的君主。
    上十六卫的职责，不就是保护他们的主君。
    正当她打算上前与这位僭越司寇“切磋”一番的时候，公公忽然有了动作，比她先一步走上前去。
    公公笑着说：“司寇大人与陛下的酒水没了，我给二位再倒上。”
    他倒完了酒，又说道：“今个太液池天热，水里的鱼都不愿意动弹，奴才让人送些冻好的西瓜上来，大人和陛下吃了西瓜，清凉清凉。”
    元兴面对这位两鬓斑白的老太监时，神色稍微缓和了一点。
    “有劳李公公了。”
    李芳笑道：“大人说哪儿的话，这些都是老奴该做的，老奴也只能做做这些小事。”
    他是宫里的老人，伺候了先帝一辈子，有些话，有些事，也只能让他来说，来做，才不至于没有转圜的余地。
    李芳道：“南齐能有今日盛世，离不开朝堂中诸位大人的尽忠职守，与咱们陛下的慷慨仁圣，君臣相和，国运才能蒸蒸日上，不会被别人钻了空子。”
    元兴冷笑道：“李公公这是提点我来了？”
    李芳笑着摇头道：“不敢。老奴只想说一件事，这南齐还是陛下的天下，保全陛下的名声，就是保全南齐的名声，陛下要保护的人，也只有我南齐的子民。陛下肩上挑着我南齐的日月，日月无私。想必不用大司寇追寻，迟早也会真相大白。”
    本来还紧张到一触即发的氛围，被他三言两语就给化解。
    先是安抚下两人，又顺势拍了他们一记马屁，然后提醒二人的身份，宋端祥才是南齐的皇帝，元兴针对的文臣同样是南齐的子民，皇帝高如日月，不会有私心，就算有也肯定是为了南齐。
    真相会给你，但你也得耐心点等待。
    嘉年对李芳刮目相看。
    这位李公公，是个能人啊。
    然后，元兴会怎么回答。
    嘉年看向元兴。
    元兴起身行礼道：“适才是微臣失礼，请陛下恕罪。”
    宋端祥笑呵呵道：“没什么，司寇爱子心切，可以体谅。”
    李芳退了下去，曹静女也稍微放开了手中的刀柄。
    元兴抱拳俯身，道：“我儿离世还不足七日，尸骨未寒。陛下既能体谅我心，还请陛下给微臣一个查明真相，惩处凶手的机会！”
    嘉年暗道：“就知道这家伙没这么好打发。”
    元兴借坡下驴，以退为进，再次提出要求审理嘉年。
    宋端祥叹了口气，起身想要扶起元兴，可元兴依旧浑然不动。
    论修为境界，宋端祥不过是金丹修士，而元兴是堪比金丹的武夫。
    力量上，元兴是要高于宋端祥的。
    他不想动，宋端祥作为一个皇帝，总不可能跟他做意气之争，强拉着他起来吧。
    宋端祥转过身叹息道：“元兴，不是朕不想帮你，只是这位嘉年道长，也是朕托了人，好不容易才请到宫里来，被你带走，朕要如何向那位解释。”
    元兴抬起头道：“不知陛下所托何人，不如由微臣去说。”
    宋端祥回身微笑道：“如此再好不过。来人，去请小叔进来。”
    “不用了，我已经来了。”
    话音落定的时候，皇甫梧桐已经走到众人跟前。
    “参见长公主！”
    除了皇帝跟嘉年之外，所有人都俯下身向她行礼。
    嘉年抬眼看去，皇甫梧桐今天换了身更为庄重华贵的衣服。
    她一袭四爪蟒袍，脚踩紫金藕丝步云靴，头戴盘龙衔珠冠，乌黑亮丽的秀发用簪子束起，好一个风流倜傥的天潢贵胄。
    初见之时，她若以这身装扮出现在嘉年面前说自己是男的，嘉年说不定就信了。
    皇甫梧桐抬抬手笑道：“平身吧。”
    “谢长公主殿下。”
    众人平身。
    宋端祥笑着喊道：“皇叔。”
    “嗯。”皇甫梧桐很有长辈风范的点了点头。
    嘉年一阵疑惑。
    他之前就想问，朝廷上下都称呼她为长公主，为何到了皇帝这边，就要叫她叔叔？
    “元兴。”皇甫梧桐淡淡喊道。
    “微臣在。”元兴连忙拱手回应。
    皇甫梧桐不仅是先帝的妹妹，更是天目山开山鼻祖亲自下山收取的关门弟子。
    天目山老祖齐旻，在俱卢洲十人中排名第九，虽然他只是名归神境的修士，却有一堆呼之即来的飞升境的朋友，山上人缘好得令人羡慕。
    而且天目山更是俱卢洲本土数一数二的山上仙家，弟子无数，势力影响力极大。
    就算是十大王朝，都必须卖给天目山一个面子。
    皇甫梧桐说道：“嘉年是官元霁托付给我照顾的贵客，不能跟你到牢里去受审。”
    元兴垂下眼道：“长公主有令，微臣莫敢不从。”
    皇甫梧桐唇角微弯，淡笑道：“你嘴上是不会说什么，但你心里肯定不服，对不对？”
    元兴道：“臣不敢。”
    皇甫梧桐说道：“别不敢啊，我只是说不让你动刑审他，又没说不准你问他。你要是有什么证据，也可以拿出来。我虽然是嘉年的朋友，但也是陛下的长辈，是皇室子弟。依仗地位欺压有功之臣，这种事情我做不来，传出去了也不好听，有损天家颜面。”
    元兴眼神微动，再拜说道：“遵命。”
    皇甫梧桐看向嘉年，笑问道：“嘉年兄，这样处理你可还满意？”
    嘉年看了看她，又看向一脸笑意的皇帝，淡淡道：“要是不动武就能还我清白，我自然是乐意的。”
    皇甫梧桐笑了笑，对元兴道：“起来问话吧。”
    元兴起身道：“谢殿下，谢陛下。”
    他抬眼看向嘉年，阴冷的目光犹如最凶恶的毒蛇。
    嘉年神色平淡地回望着他。
    正好他也有些问题，想问问这位柱国司寇。