藏国

    次日天不亮，老马尸首被牛车拖走了，李邺说服了母亲，花五贯钱将老马在城外埋葬，使它免遭人分食。
    李邺换上蓝色武士服，脚穿乌皮靴，这种武士服其实也是一种长衫，只是它稍微收腰，比较贴身，两侧开边，束上革带就显得精神抖擞，佩戴一口剑很有练武者的气质。
    李邺腰间挂上短剑，手执铁木球杆，裴三娘和木大娘一直把他送到门口，张小胖牵着裴旻的白马已经等候多时了。
    “小胖，你骑驴过去！”
    裴三娘连忙把大青驴牵了出来，“在太极宫呢！走过去太远了。”
    李邺也笑道：“那边应该有寄存毛驴的地方！”
    张小胖答应了，骑上了毛驴，两人一前一后向太极宫方向走去。
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    左卫大马球场位于太极宫皇城内，太极宫是唐朝前期的皇宫，隋朝时修建，自从天子李隆基搬到大明宫后，太极宫就被冷落了。
    太极宫宫城内居住的都是年老的宫女、宦官和嫔妃，而皇城部分原本是朝廷署衙，现在重要的朝廷署衙都迁去了大明宫。
    太极宫皇城只剩下一些对外的署衙，比如鸿胪寺、国子监等等，还有光禄寺、少府寺这些职能部门。
    军队的官衙也大都数集中在皇城，著名的十二卫官衙等等，也有一些驻军大营也在皇城。
    太极宫皇城进进出出的人比较多，守卫士兵也不是那么严格，只要看一眼出入牌就放行了。
    今天来看马球会终试的人不少，因为是淘汰赛，对抗性比较强，很有趣味，加上可以赌钱，便吸引了很多马球迷来观战，凭票就可以进皇城了。
    李邺来得不算早也不算晚，宫门外陆陆续续有很多参加终试的马球手过来，几乎每个人都带着一名球童。
    “老李，那边有个寄存牲畜的大棚！”
    张小胖发现远处一侧有个大棚子，似乎就是专门寄存脚力之处，很多骑马、骑毛驴的人都过去了。
    “我去把毛驴存起来！”
    李邺取出自己的钱袋给他，张小胖也不客气，接过钱袋催动毛驴过去了。
    这时，左掖门边上有一名球手，远远看见了李邺，转身便跑进皇城。
    “领队！”
    球手气喘吁吁找到了杨晖道：“我看见那个飞鲨了，他来了，骑一匹白马！”
    “什么？”
    杨晖瞪大了眼睛，又问道：“是他那匹老马吗？有没有拿球杆？”
    “不是那匹黄不溜秋的老马，是一匹不错的白马，他有球杆！”
    旁边小飞龙道：“他和宁王府大管事的关系不错，应该借得到马。”
    杨晖重重哼了一声，“好吧！我去找人。”
    杨晖转身去了设在马球场内的临时官署。
    杨晖在大帐门口堵住了马球署丞陈泰，“陈署丞，上次我交代你的事情，应该没有问题吧！”
    陈泰叹了口气道：“众目睽睽之下，你说这怎么弄呢？”
    “最后资格审查不行吗？”
    “他的资格我仔细看过了，没有问题，还有嗣宁王替他担保，杨领队，要不您去和嗣宁王爷谈一谈，请他撤回担保？”
    杨晖脸色顿时难看起来，陈泰的意思他懂了，明摆着嗣宁王比自己的面子大。
    杨晖冷笑道：“请陈署丞弄清楚一个问题，我個人和飞鲨无冤无仇，我找他麻烦做什么？我其实只是一个跑腿的，你明白了吗？”
    杨晖言外之意，这是杨家在找飞鲨的麻烦，他哼了一声，“该说的我都说了，你自己看着办吧!”
    杨晖扬长而去，陈泰陷入困顿之中，一边是杨国忠，一边是嗣宁王，这可怎么办？
    他找来一名心腹手下商议对策，心腹手下笑道：“其实杨家的份量更重一些，毕竟那个少年不是嗣宁王的什么人，所以卑职建议偏向杨家一点，但又不能过于得罪嗣宁王。”
    “废话！我当然知道，关键是怎么把握这个度？”
    心腹手下低声：“可以用合理的规则淘汰那个少年，如此这般这般！”
    手下的办法不错，既在规则范围以内，嗣宁王无话可说，同时也能给杨家一个交代。
    陈泰连连点头，“也只能这样了！”
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    左卫马球场又叫大马球场，是长安乃至天下最大的马球场，每年马球联赛的最后决赛都在这里举行，连天子李隆基和贵妃也会出席观战。
    四周用木头和石板搭建了看台，最多可以容纳两万名观众入场观战，今天是马球会入会的终试比赛，虽然比不上马球赛精彩，但现在是休球季，实在无球可看，加上票价不贵，二十文钱就可以买一张票，终试还是吸引了不少马球迷前来观战，球场几乎都坐满了。
    其实这里面还有另一件吸引人的趣事，那是赌球。
    唐人好赌，上至皇帝权贵，下至平头小民，都十分热衷赌博，但小赌怡情，大赌则会亡家亡国，朝廷便在《唐律疏议》中对赌博进行规制，对赌博设定了一个度，小赌允许，过度则违法。
    有了法律规范，各种场所、各种活动都会设小赌局，马球更是和赌紧紧连一起，而且是官方设赌局抽头。
    今天的终试同样设了赌局，赌局分两种，第一种是整场赌，比如三百个马球手参加终试，最后只录取三十个人，你就可以押注谁会被录取。
    但这种赌是小赌，没什么意思，规定每个人最多只能花一贯钱，买十张赌票，如果你碰巧押中了冷门，或许能小赚一笔。
    还有一种赌就是赌小组头名，比如我押第一组的谁谁谁，我看好这个人，他一定能夺取小组第一名，我押他五十贯，结果他输了，那么我押的五十贯就没了，被押中者得到。
    这才是有刺激的赌博，抽签结束后，会把各组名单列出来，然后大家下注。
    这次李邺是一百七十四号，他和小胖各花了一贯钱，买一百七十四号的飞鲨能考上。
    李邺把五十两银子给了乔彬，那是用来押注小组赛头名的，当然也是押自己。
    张小胖坐在大棚里给李邺看着马和球杆，李邺去抽签了。
    球场边上搭了十个帐篷，按照自己的号码找对应帐篷，李邺是第六个帐篷，外面排着长队，每次只能进去一人抽签。
    轮到了李邺，他挑开帘子走进了帐篷，帐篷里摆着一张桌子，桌子前坐着两名面无表情的考官。
    一名考官接过他的号码看了看，指着旁边一个黑罐子，“只能抽一张！”
    李邺伸手进去摸出一张叠好的卡片纸，打开，上面写着第三组。
    另一名考官登记他的考号和组别，李邺转身出去，李邺却不知道，他刚一出去，两名考官迅速地换了一个黑罐子。
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    接下来是漫长的等待，因为要统计，然后接受押注，押注还是在刚才的十座大帐内，外面排满了长队，都是观众，每个人都拎着铜钱或者银子前来下注。
    上面竖起一面大牌子，上面写满每个组别的人选。
    李邺和麻金松坐在大棚前的长椅上接受涂彩，也就是脸上涂上油彩，一名画匠在他们脸上绘上精致的图案。
    麻金松笑道：“今天有两个年轻高手也参加考试，一个是飞龙的徒弟猎鹰，另一个是烈凤的徒弟朱雀。”
    飞龙和烈凤就是皇宫里陪皇帝打球的超级高手，他们当然有自己的徒弟。
    李邺笑道：“他们两人应该直接推荐吧！还需要考试？”
    “可能是他们的师父比较骄傲，不屑于推荐！”
    李邺又问道：“他们抽中哪一组？”
    “朱雀我不知道，我只知道猎鹰是第三组！”
    李邺一怔，“他也在第三组？”
    麻金松吃了一惊，“莫非贤弟也是第三组？”
    李邺点点头，“还是真是巧了！”
    李邺心中有一种不妙的感觉，有了和杨晖的打赌，他今天所遭遇的一切运气不好都会有阴谋的影子。
    “不会朱雀也是第三组吧？”