凉州虎兕

    没有等小老虎大军出击,边城又传消息回来,羌人兵马驻足城下不进,并没有开战的迹象。随后的消息越来越多,先是说烧当羌来使要和诸部首领会盟,商谈大事;不等小老虎作出反应,汉阳那边也有了消息,却是韩遂送来的。
    “什么,韩遂亲自去建威城迎接柯爰知健,还带着人去了冀城?”小老虎闻讯大惑不解,“柯爰知健带了多少兵马入关?”
    “不过五百骑。”成公英说来自己都有些难以置信,甚至于一度怀疑是不是一个假消息。不过派出去的哨骑探马接连回报,烧当羌大军的确停留关外不进,好似在等着柯爰知健与各部首领商谈的结果。
    “柯爰知健一入关,就和韩遂所部汇合,由韩遂保护着去了冀城。”成公英说道。
    小老虎黑沉着脸,闷声道:“这么说来,韩文约的确已经和烧当羌勾搭上了?”
    “这个,不好说。文约先生与柯爰知健素有交往,这个事情很多人都知道,柯爰知健入关,先找了文约先生做个引荐之人,也不算出奇。”成公英沉吟道,“关键还是关外那五千jīng骑;如今凉州各部jīng锐大半集结在汉阳郡,边塞守军不多,很多首领甚至根本不理会边塞的防务。这个时候柯爰知健把大军摆在关城之外,究竟是何居心?”
    小老虎冷哼一声,问道:“韩文约既然接走了柯爰知健,理当知道烧当羌的来意。他没有派人来解释过么?”
    “文约先生来了一封信,说是请我们去冀城,与柯爰知健会面详谈。”成公英说道,“信里说烧当羌此来并无恶意。还说不论你也好。我也好,只要去一个人就行,与柯爰知禁一面,把话说开了,不要引起误会。”
    小老虎冷笑道:“哪来的误会?不是柯爰知健先调派兵马逼关而来,哪里又会生出误会?”
    小老虎态度不善,成公英却感到有些为难。如今老边病笃,各方势力蠢蠢yù动。不说汉阳前线,哪怕是身处允吾的他们也能清晰地感觉到,在平静表面之下的暗流涌动。这种时候最是敏感,牵一发而动全身。不应该轻易与人结怨。
    成公英有意劝道:“於菟,柯爰知饺然敢孤身而来,想必还是有诚意的;退一步说,即便他心怀歹意,我们去谈一谈也没有坏处。至不济也能摸一摸他的虚实。反正他大军不进关就掀不起什么大浪;那五百烧当羌骑兵,想来也只不过是做个样子;区区五百人,再怎么jīng悍,放到汉阳郡数万大军的包围圈里。连个浪花都打不起来。”
    “老边这里……我走不开。”虽然觉得成公英所言不无道理,不过小老虎也有些为难。“不如你去一趟,摸摸柯爰知健的底细。我总觉得他来意不善。”
    成公英颌首道:“的确。我也有些担心。不过,让我去冀城倒无妨,可若柯爰知健提出什么出格的要求来,我该如何应对?”
    小老虎紧蹙眉头,愁得直嘬牙花;这种事情以前哪里用得着他来犯愁?都是老边一个人拿定主意就好。可是眼下老边卧床不起,尤其是前些天交代遗嘱之后,老边的jīng神一rì差过一rì,小老虎深恐他继续劳心费神,连烧当羌生变的消息都不敢告诉他,这个时候如何还敢去问老边?
    “最要紧一条,不能让烧当羌插手凉州的事情,决不能叫柯爰知健有插手凉州事务的机会。”小老虎琢磨了半晌才道,“老边一直都jǐng惕塞外生羌借机生事,他主事的时候,韩文约就几次三番想和柯爰知健联手,都被老边压下去了。这一次他是觉得老边压不住他了,明目张胆把柯爰知健拉到自己一边——不能叫他称心如意！”
    成公英微微颌首,想了想,还是忍不住说道:“这个事情,恐怕是有些麻烦,我想,是不是最好跟边先生说一声,听听他的主意——这么大的事情,我心里可没底。”
    小老虎脸sè一黯,忧形于sè;对成公英的建议,小老虎心里也十分犹豫;成公英说他心里没底,小老虎自问又何尝能做到心中有数呢?他们两个虽然号称凉州军中年轻一辈的寇,可是一直以来都是躲在老边羽翼之下,从来就没有独当一面。
    心里挣扎了半晌,小老虎还是拒绝了成公英的意见:“再等一等吧,你先去冀城,弄明白柯爰知健的底细,顺便看看韩文约、王子邑对柯爰知健入关究竟是个什么意思,别的回来再说。实在不行,到时候再问老边不迟。”
    成公英虽然对小老虎的安排微觉不妥,但是也能明白小老虎纯粹出于对老边的关切之心,无奈之余只能点头答应,接口说道:“韩文约的心思恐怕不必问就知道,若是烧当羌肯予他助力,他高兴都来不及。关键是子邑先生,还有北宫首领——他和柯爰知健恩怨不浅,没有那么容易化解。我就怕不等我到冀城,他和柯爰知健就要打起来了。”
    小老虎烦躁不休,一时发狠道:“打起来最好,干脆把姓柯的赶出凉州,省得麻烦。”
    …………
    小老虎与成公英商议过后,觉得事不宜迟,成公英即刻启程往汉阳而去,小老虎不放心,想叫他把英字营全部带上,结果被成公英劝阻:“此去汉阳并无战事,用不着多带兵。而且万一有事,这几千人马留在你手上,比交给我更有用。只要你稳守金城郡,掌着两营jīng兵,谁都不敢拿我怎么样。”
    成公英态度坚决,小老虎无奈只好答应,不过依然抽调了一千人马,命张绣统帅,随行护卫。
    成公英为小老虎的过分谨慎大感疑惑,问道:“於菟,你一向不是多疑之人,如今汉阳又是诸部大军云集,用得着如此谨小慎微吗?不论文约先生还是子邑先生,到底都是老边的朋友,即便二人相争,也不至于为难我一个小辈。”
    小老虎被问得无言以对。老边交代遗嘱的时候,成公英并不在,而老边遗嘱中对王国、韩遂的提防之意极重,小老虎也始终铭刻于心——偏偏这邪眼下还不好跟成公英细说。
    无奈之下,小老虎干脆耍起无赖,嚷嚷一声:“这兵马你带也得带,不带也得带,就这么说定了。再说,万一柯爰知健敢有什么非分之想,你还可以拿这一千人马去压他,一千打五百,还打不死他?”
    成公英哭笑不得,冲小老虎直翻白眼。