巨龙年代

“……”希兰度手握长矛，步步朝野虎走去，它的毛发越来越清晰可辨。
老虎散漫的神情中潜藏着狂暴的杀意，它在等待机会。
五丈、三丈、一丈……距离越来越近。库珀差点冲出去和猛虎做殊死一搏，他总不能眼睁睁看着圣山守卫被凶兽撕成碎片。
希兰度自己的心跳也极快，他迅速高举长矛，矛上阿比盖尔留下的符文微微映出墨绿色流光。
超凡灵魂比动物更加强大，这本就是部落民的共识，现在发生的情形更印证了这一点。阿斯拉格齿虎发出一声慵懒的低吼，轻轻甩动着自己的尾巴，将孤独背影留给人群，逐渐消失。
人们瞪大双眼，看着奇迹发生。
“圣山守卫站在我们这边。”库珀高举长矛，倘若他知道希兰度脸上布满冷汗，不知作何感想。
希兰度默默点头，示意人们继续前行。于是部落战士们继续穿过茂密林地，有人吹起尖锐骨哨，遥远某处立即响起回应。鸟雀在枝头高唱，对陌声聒噪的怪鸟报以谴责。
哨音传递了讯息，其他提前行动的部落民闻讯而来，人们在一座潮湿的草坡上集结。地上倒着一棵古树，苔藓和菌类密密麻麻在上面狂野生长，周围到处都是不满一抱的树木，枝叶连绵挡住视野，结网蛛隐匿其中。
希兰度背靠着一棵树，设法聆听树木的细语，它们正在谈论瑞安尼亚人闯入森林造成的破坏。这些植物用人类难以辨别的声音互相沟通，而阿比盖尔正好教过他树木的语言，圣山守卫几乎能与任何生物交流。
一个叫布莱的部落民轻快地跑过来，和库珀他们汇合，点头哈腰，手里提着根包着铜头的木棍。他东张西望着，目光停在希兰度的面具上，看起来特别激动。
“这难道是……！”
“看在圣山守卫的面子上，快点把你看到的东西说出来。”库珀皱眉，“我们就没几个像样的侦察好手。”
“哎，就我看来，那些瑞安尼亚人驻扎在河边，不知道想干啥。好像要在这呆一段时间。”
希兰度听见了来自树木的消息，他们砍伐森林，生火做饭，搭盖窝棚栖身。
“什么？把这里当成他们家了吗！可得给他们一个教训！”有个部落民按捺不住。
他们全都有武器，拿着斧头和弓箭，穿着金属。
“我们应该动手吗？”库珀转头征询圣山守卫的意见。
今晚会下大雨。
“嗯。”希兰度点头，脑海中已经开始计划。
对山上居民来说，“瑞安尼亚”最早是一个远方的部族名字，随后它渐渐变成远方的一座城市，一个崛起强权的首都。后来它又变成了恐惧、恶龙和冰冷威胁的代名词，直到现在，它活生生地出现在人们面前。希兰度感到沉睡中的阿比盖尔流露出一些畏缩的情绪。
他们不断靠近，希兰度看见数十名瑞安尼亚人正在打理他们的营地，这些人的冶炼技术比部落居民先进许多，能大量使用铁制的武器和工具。在营地外围，他们正在用斧子轻易地猛劈树木，削击声不绝。
对铁的反复锤炼需要一连串复杂的工艺流程，其奥秘被视作王国密藏，唯有，我可没看到怪物。”
“我看到了。”部落民赌咒发誓，不住地比划，“百犬可证，吓死人了。”
“没看到。”
“我也没看到。”人们质疑。
希兰度没发现他提到的那蜥蜴一样的生物，那会是什么？是一只小飞龙吗？
“不管怎么样，至少不是一整条飞龙。那就算不上威胁，我们这里每个男人都可以对付蜥蜴。”库珀说。
“他们人太多了，我们打不过的。”吹骨哨的部落民抱怨，“我再叫多点人过来？”
“来不及了，现在吹哨他们肯定听得见，到时候就有所提防。”其他人提醒。
天空乌云密布，希兰度仰望着，风中低语着潮湿的前兆。
“我们等到晚上再进去。”希兰度说。
“晚上……”人们有些犹豫，“今晚可是灰月之夜……”
银、灰双月在夜晚高悬，每个月只有一天或两天，银月会移动到灰月前面，那样的晚上，大地洒满光辉，明亮犹如白昼。而其他日子里，都是灰月笼盖，如雾蒙蒙，陷入漆黑。
“我的视力比较好。”库珀没有动摇。
“我也看得清。”另一个部落民出声。
希兰度点点头。
“那就我们三个，今晚行动。其他人先在野外寻找隐蔽的地方休息，如果听到喧闹，就过来支援。”
人们点点头，眼看灰月即将升起，连忙散到森林里收拾柴火，准备修筑野外过夜的营地。这是一项复杂的工程，要准备防水、防虫，同时寻找远离兽径的地方，以免夜行动物经过。
未等多久，大雨倾盆而下，无穷墨云加速了光芒的熄灭，送走金白双日，周围漆黑无界。雨水噼啪击打树木枝叶，土壤顷刻间被浸润，激活里面等待已久的种子。
希兰度他们瞬间被温热的骤雨打湿，并未感到不适，他们都是野外的孩子，如幽灵般向瑞安尼亚人的营地潜去，雨噪掩盖了他们的声音，冲灭了他们的气息。
饶是瑞安尼亚人对这里侦察得再多，也难预料到炉岭变化莫测的天气，突如其来的大雨一波又一波冲刷下来。将栅栏根植的土壤冲得稀碎绵软。在他们气急败坏的大叫声中，希兰度看到许多人慌慌张张从淌水的帐篷里钻出来，冒着天漏重新将它们扎好。更多的人奔走着去收拾散落在雨中的物资货品，免得它们被雨水泡坏。
那个瑞安尼亚军官大声指挥着，他的嗓音盖过了大雨的喧嚣，稍稍减少了混乱程度。他们在这里刚刚扎营没多久，还没有设置好挡雨篷，至少他们今天学到了一个教训。
这片土地有它自己的脾气。