巨龙年代

小仔林，顾名思义，盛产一种体型不大、但是味道肥美的小型野猪。
它们身上有许多花纹，躺在树荫下乘凉的时候，有类大小香瓜，烹煮后味道也类似，腥味不重，有清甜口感。小仔猪也以呆头呆脑闻名，但即便是这种憨猪也知道自由的重要性，每当部落民们试图驯化它们的时候，它们就会变得暴跳如雷，与原本温顺的姿态形成鲜明对比，所以当瑞安尼亚驻军想要美餐的时候，只能费劲派出猎手。
当下就有两个瑞安尼亚士兵正在森林里东张西望，寻找着小仔猪的踪迹，一人手里拿着长矛，另一人则持铁叉，尖端分出两根铁刺，一下就能把小仔猪钉在地上。
天晴晴的，云彩丰富，一天中最热的时节已经过去，正逢午后。他们沿着树叶投下的阴影漫步，低头寻找足印和粪便，踩在满地草叶上发出窸窣动静。
行伍生涯折磨年轻人，锻炼青年人，麻木老年人。他们正处于饱受折磨的阶段，百无聊赖，效率低下，不时对周围色彩斑斓的植物指指点点，争论着该如何为它们命名，即便从林中窜过的一只负鼠也能让他们啧啧称奇，流连忘返，这至少比站岗有些意思。
不过很快，他们眯起眼睛，互相提醒。
急促的脚步声由远及近，一只小腿高的条纹小猪被吓得从藏身的草丛中窜出来，但他们已经无暇理会。
他们看到一个男人，赤条条的，围着布在腰间，双手反绑在身后，凭着双腿拼命地往这里跑，嘴里还不断叫嚷着：
“龙之神！龙之神啊！救命！（瑞安尼亚语）”
“别动！别动！站在那！”士兵们紧张地高举武器，示意他停下，因为对方有着和他们不一样的外貌。天可怜见，他们在被派驻到边境之前，对山民一无所知，只知道他们穷凶极恶、愚昧野蛮、容貌粗鄙。
“我是指挥官贝纳铎手下的百夫长，埃利亚纳。我们的人遭到了埋伏，不是被杀了就是被俘虏了！只有我拼命逃了出来！”他焦急地说。
两个士兵慌得不行，依然步步紧逼，刀刃几乎要刺入埃利亚纳的前胸，迫使他步步后退。
“嘿——嘿——没必要这么紧张。”
“口令？”
“人非平等。”
士兵们的脸色缓和了下来，把武器收起来。
“你就是埃利亚纳？我听过你的名字。来自白露部的强大战士。”其中一人露出崇敬的眼神，“你打败了凡普斯。”
“与其说这个，还不如早点带我回小仔林军营，我有重要的事情要向长官拉莫斯汇报。”
“是，是。”他们背身在前面引路，“昨晚真奇怪，白豚溪居然会发大水。我们想去救你们来着，听说你们去执行了秘密任务。”
“你们在山上发现了什么宝贝？”另一个士兵问。
“啊啊……是啊。”埃利亚纳有一茬没一茬地接着。
等到两个年轻的士兵放松警惕，埃利亚纳忽然往前冲刺，把手上虚绑的绳索解开，迅猛飞踢，将一个士兵直接踹倒在地。另一个士兵回头看到同伴惨叫着扑倒，吓得差点握不住手里的长矛。与此同时，夏涅拿着短弓从林木之间冲出来，拉开弦瞄准了他的胸膛。
“如果我是你我就不会乱动，她能直接射中你的心脏，把武器举高。”埃利亚纳威胁着，同时上前将倒地的士兵牢牢压制住，勒住他的喉咙。
“你……你……你……你不是埃利亚纳！”他哀鸣着。
“我是，我当然是。噢，这个可怜的人一直在追寻着可选择的人生，你看到我这态度，还辨别不出来吗？……”埃利亚纳讽刺着，一边用绳索牢牢捆住身下士兵的双手，每当对方想要嘟哝的时候，埃利亚纳就会狠狠地把他的脸砸到草地上。
夏涅递给埃利亚纳又一根粗麻绳，他伸手夺下另一个士兵手中的长矛，瑞安尼亚人非常害怕。
“别杀我，别杀我，埃利亚纳……”
“以前我很喜欢过问别人的生死。”埃利亚纳把他也如样捆住双手，“但可惜这些年来我都不能顺遂如意，所以我不能决定杀不杀你。你的命运已交给另一个超凡生命审判，如果表现出足够的敬畏，或许他只会挖出你的腿骨用来占卜，留下你的，健康的身体，对吧……”
“噢……不要……不要……”士兵们胆战心惊，被夏涅和埃利亚纳押往深林地带。
在那里，希兰度已经等候多时。
希兰度仍旧戴着木制面具，但手上正在削一个新的，他的手艺非常出色。希兰度有多种多样的兴趣，草药、医疗、攀爬、泅渡、奔跑、追踪……还有眼下的木工，不能说全都达到巅峰造极，但基本上都有相当不错的水准。对他来说，很难把一生的注意力只集中在一件或两件爱好上。
他看到埃利亚纳和夏涅邀功般地带来两个俘虏，略略点头。现在又要进入圣山守卫的角色了，不再是希兰度。
“盘问营地里的状况。”希兰度命令。
“多少人，多少奴隶（瑞安尼亚语）。”埃利亚纳捏住一个士兵的下巴，“你把刀抵住他的心脏（山民语）。”
夏涅把短刀轻轻刺在士兵的胸前，刀子的冰冷令他欲哭无泪。
“四个大队，大概……大概有两百个奴隶……我不知道……每天都有变化……”
“你们跑到这么远的地方干甚。”
“抓……抓小猪啊……”
“你们自己养的还不够吃？”
“它们爱撞栏，养不长……今晚……今晚有重要的宴会……宴请谁……我也不知道……”
埃利亚纳转向希兰度。
“小仔林驻扎着四百个士兵，他们说今晚有重要的宴请，但不知道邀请什么人。”
“情报说得比较多的人免死。”希兰度低语。
埃利亚纳露出冷漠的笑容，拿出自己的剑分别在两个士兵的脖子上虚割了一下，冰冷金属掠过他们肌肤时，他们的呼吸几乎停止了。
“到底宴请谁，谁先说出来，我就饶恕谁的生命。”
“伊内斯塔！”另一个士兵连忙开口，之后又重复了一遍，“伊内斯塔。”
没说话的士兵张了张嘴，露出懊丧和痛苦的表情。他仇恨地看着同伴，而另一人正因生还的希望而沾沾自喜。
埃利亚纳思索了下措辞。
“他们在招待一个富有的商人，叫伊内斯塔。”他向希兰度解释，“他的生意做得很不错，在东邑、边境邑的人们都认识他。他的献金维系着许多军团的生存。在瑞安尼亚他也有自己的关系，以免遭到敲诈和绑架。”
希兰度思忖了下，拿起面具继续雕刻，同时让埃利亚纳又从士兵口中问出了许多重要情报。
良久，雕完了最后一道花纹，希兰度才抬起头。
“瑞安尼亚人怎么伤害你的族人的？”他问埃利亚纳。
埃利亚纳的面部肌肉抽搐了下。
“只有这件事我不想说。”
“那把你不想说的那些事情，对他全都做一遍。”希兰度指了指那个没说出情报的士兵。
“多谢。”埃利亚纳愣了下，对希兰度点点头，然后拖着那个挣扎不止的士兵往森林里去，兵士一路上求饶哀叫，喊得声嘶力竭。
又过了几分钟，自那边的森林中响起一阵阵撕心裂肺的惨叫，听得人于心不忍。好似一个人的血肉正从原本的躯体上被剥离。
希兰度又望向剩下的哪个士兵，他吓得一屁股坐在地上，用双腿挪动着身体，拼命地想要离开。
“这样不错，夏涅，我们把他吊起来。”
夏涅露出笑容，模样好看多了。她再拿出来一根绳子，一脚踏住他的背，接着用绳索把士兵的双脚捆在一起。希兰度抓着绳索把他往后拖，手拿着绳子末端，爬到附近一棵树上，将绳索拖到树枝上，拉长绳索把他倒吊起来，最后拿绳索在粗壮的树枝上打了个结。
士兵兀自哀嚎不止，头重脚轻，努力摆动着身体，但手脚都被牢牢捆住，难以脱逃。
“就这样让他一直叫嚷，没关系吗？”夏涅问。
“叫声会吸引来野兽，挺不错的。”希兰度拿起面具。
埃利亚纳半身染血，从林中返回。
他接过希兰度递给他的面具，在脸上戴好，这面具上刻出了寓意险恶和争战的花纹。夏涅原本也想让希兰度给自己整一个，但是看到这狰狞丑陋的面具，她又顿时打消了念头。
“我们去找这个‘伊内斯塔’。”希兰度抱着手。
“用什么打动他？”埃利亚纳抚摸自己的新面具。
“他既然是做买卖的，当然会对‘货物’感兴趣。”希兰度盯着在树下和几只小仔猪一起打盹乘凉的湿毛狗，它感到事情不太对，连忙爬起来，背上是鼓鼓囊囊的背包，里面装满珍稀药材与森林特产。
他们略做收拾，然后就离开了这里，留下被倒吊者不断地哀鸣和求救。
和希兰度预料的不一样，叫声没有吸引来野兽。
几十分钟后，两个穿着铁甲、金发碧眼的山民从林中寻声靠近，对这个瑞安尼亚士兵指指点点，他看到这一幕，更加绝望了，拼命挣扎着，可血液倒流到头部，让他头晕脑胀，根本无法思考。
他只看到，山民提着斧头，走了过来，脸上绘制着血红色的足印刺青。