巨龙年代

商人样的男子被士兵们拖到营地后部，在那里他被五花大绑，活似待宰肥羊。士兵通过一阵拳打脚踢结束他的呜呜嚷嚷，然后把他丢进一个帐篷。
帐篷旁边就停着商队的三辆马车，不过马已经全被牵走了，车辕上空空荡荡。
“我们该做啥？”夏涅捧着食物。
“你找个地方吃东西吧。”希兰度说。
“好……什么？”夏涅一惊，“我也要帮忙的。”虽然这样，手上还是紧紧揪着烤鹌鹑。
“你身上很香啊，万一引起他们的注意力……”
夏涅偏过头去，想起希兰度对自己做过的那些事情，眼神慌乱，局促又害羞。他一时间不知道自己做错什么，对气氛微妙变化感到奇怪。
埃利亚纳不能接受烂俗场景，连忙开口：“挺好的，那我去找点武器装备，靠围裙可不能打架。”
暂时分别，希兰度往帐篷后面潜行过去。
由于远离要塞的主要营房和生活区域，后面的防卫不算特别严密，只有一座箭楼设立在土墙上，其上弓箭手眺望着远方可能出现的威胁，对内部鬼鬼祟祟的影子没有特别留意，给了他可趁之机。
帐篷呈圆形，占地不小，各角用木楔钉入地面加固，正面入口有三个守卫蹲在火堆旁边烤兔子，一边调整火候一边窃窃私语着，不时比划着手势，高谈阔论，不知道对什么有争议。
人类的气息越密集，自然的气息越乏散。
土壤、林木、走兽，都在遭受煎熬，属于大自然的原始灵气已经在人类的侵伐下荡然无存，现在希兰度不能从野外得到帮助。
他耐心地放慢脚步，来到帐篷背面，不声不响地用雕刻刀戳了一个小口，随后摘下面具，眼睛凑过去仔细观察帐篷里的情形，虽然视野非常狭窄，但至少能分辨出六七个躺在地上、不能动弹的俘虏，他们身上都被缚住，除了之前见过的锦衣男子外，衣着都相当简朴，大概是为商队驾车或者服务的仆役。
“他们应该是留在马车上的人……然后被士兵们抓住了……为什么呢？……”希兰度思考着。
难道是为了把他们变为奴隶贩卖？那恐怕不至于。
就在这时，一阵脚步声由远及近，令他不得不放弃窥视。
希兰度重新戴上面具，矮身躲到一片茂密植被中，慢慢走向脚步声传来的方位，只见一个士兵从主楼的方向走来，遥遥对帐篷的看守们招手，然后说了几句话。
于是，看守中的一个人会意，拿出剑来，径直走入帐篷中。里面传出一阵不大不小的动静，良久才止息，其间士兵还和其他人谈笑。
进入帐篷的看守又提着一个东西走了出来……
灰月朦胧的照耀下，希兰度心中略略惊骇，那是一个人头，表情恐惧，新鲜割落，鲜血淋漓滴在地上。士兵一招手，两个看守便跟随着他，往主楼的方向走去，沿途淅沥留下红色血迹，沾染大地。
居然是用随侍的生命来威胁吗？希兰度心中大概有了比较合理的猜测，这就是龙之国的强权秩序……而龙之国扩张到哪里，就将这种作风带到哪里，他感到极度嫌恶。
现在火堆旁只留下一个守卫了，他看着烤好的兔子，大概心情相当不错。
瑞安尼亚人站起来，高举着烤兔，对着灰银双月，轻轻地用瑞安尼亚语说了几句话。像是祷词，又像是诗歌，因为带着韵律。
之后他把烤肉捧到面前，准备享用——而此时，希兰度已经来到他身后。
希兰度迅速地用手勒住对方的脖子，用力之大以至于他的声音在气管中被压迫成含糊不清的嘟哝，他惊骇地丢下兔子，伸手抓住希兰度的臂膀，想要将它拽开，然而却办不到。随着希兰度不断加大力度，他的眼神逐渐涣散，由于窒息和喉部压迫而沉入昏迷。
他将人事不知的瑞安尼亚看守拖进帐篷，里面几个被绑的俘虏还正在为惨遭砍杀的伙伴哀悼，面容痛苦，抬头忽然注意到希兰度，吓得挣扎起来，发出阵阵叫嚷。
“嘘，我是来救你们的，谁听得懂我说话？回答我。”希兰度把瑞安尼亚看守丢到地上，摊开手，示意自己没有敌意。
“我！我！”一个头发成散乱辫状的仆人连忙回答，“感谢龙神！感谢龙神！终于有救了！”
“我是圣山守卫，因你们一载一程之恩而来。”希兰度严肃地对他说。
“谔谔……”他明显没有听说过这个概念，神情十分迷茫。
“告诉大家我的来意，让他们安定。”希兰度的视线扫过其他几个仍然相当惶恐的俘虏。
他们一边听着那个仆役用瑞安尼亚语转述，一边看到希兰度走过来割开他们身上的绳索，生还的喜悦逐渐令他们激动起来。
锦衣的男人也会说山民语言，等希兰度走到他身边割开绳索时，他赶紧开口：
“至高龙神！太感谢了，这帮人真是野蛮，等我回到瑞安尼亚一定要上报他们的恶行。”
希兰度认出了他，这个可怜人在离开主楼的时候被逮住，大概那些伏击兵就是针对伊内斯塔的亲随和手下。
“我认识你，你为什么离开宴会？”
“为什么？其实是为了您们……”他苦笑着，“伊内斯塔先生怕你们出来后找不到路，让我引你们出去到安全的地方过夜，哪想到这些士兵居然会绑架我们……还杀了……”
伊内斯塔……在那么险恶的环境中，还考虑着这些第一次见面的新朋友。他对这个瑞安尼亚商人的评价立刻上了一个台阶。
“我感觉那位拉莫斯长官和你们的主人很不对付。”希兰度割掉了所有俘虏身上的绳子，他们陆陆续续站起来，活动着酸疼的手脚。
“何止啊！我们这趟来就是羊入虎口！”那个仆役抱怨，“那些丘八，把我们马车上载的贝壳、玉和金子都抢走了。”
“什么？我还以为他只想要一点钱……”锦衣男人吃惊。
未及希兰度继续深究他们的遭遇，外面响起一阵急切的鼓声，似乎从整个要塞的高处发出，声音急促，震撼不止。
“我们被发现了！”人们的神情立刻转为绝望，但仍然抱着一丝希冀，齐齐看向希兰度，渴望他能够带他们逃出生天。
“别担心。”这种受到指望、受到依赖的感觉令他跃跃欲试，希兰度揭开篷布缝隙，往外望去，只见土墙上跑过许多士兵，却不是冲着他们来的，而是匆匆向要塞的正面支援。
难道有人攻击要塞？这么守备严密的地方……
他回过头，坚定的眼神很大程度上安抚了他们。
“不是来找我们的，我带你们躲起来。”
希兰度首先把躺在地上的瑞安尼亚人用绳索捆紧，获救的俘虏们连忙七手八脚地来帮忙，把他们的恨意发泄到这个昏迷士兵身上，把他从头到脚都捆得结结实实，绝对不可能凭自己的力量逃脱，也不可能发出一点声响。希兰度甚至怀疑这会不会要了这人的命。
他……没有用致命的方式对待这个看守，也许是阿比盖尔仍然在影响着他。
现在不是思考这个的时候，希兰度用小刀划开帐篷背面，劈开一道能够容人钻过的缝隙，先爬出去看了看周围的情况，后方箭楼上增派了人手，虽然仍然在警戒着外侧，但若是躲在这帐篷周围，这么多人很容易就会被发现。
最佳的躲藏地点会是……希兰度四处张望，眼前一亮。
他揭开被割开的篷布，示意他们赶快离开。
“你们一出来后，马上躲到你们自己马车的车厢里，千万不要发出任何声响，不要让瑞安尼亚人发现你们。”
俘虏们不敢踟蹰，连忙爬出来，然后跑向帐篷边三辆马车，赶快爬上去，钻到里面。自外面观察，仍旧是空马车，根本发现不了任何异样。
那个通晓山中语言的仆役在为其他人翻译完希兰度的话后，最后一个钻出来，抬头望着希兰度：
“您会把我们救出去吗？”
我不敢确定。
“一定会。”希兰度点点头。
“您的大恩大德，永世难忘！”
仆役露出一个感激的神情，来自瑞安尼亚人的感恩和期待，这种感觉确实颇为奇妙。
希兰度知道自己应该恨他们，正是这些人茁壮了龙之国的力量，让它能够肆无忌惮地发起入侵，威胁和伤害周围的居民。
誓约已定，向恶龙及其仆从复仇
但他同时也在思考。
复仇的对象只局限于那些实际作出恶举和暴行的敌人？
复仇的对象是整个龙之王国？全体瑞安尼亚人都应该受到惩罚？
希兰度……不知道该如何定义。
但无论怎样，这些人对他的希望，确实平添了他许多力量。
这些死里逃生、面临着死亡威胁的人们，因着这一线生机而对希兰度祈求保佑和帮助，期望他有无限大的力量来阻挡可能降临的可怕命运，那么，在希兰度身上也会相应地产生回响，他确切地感受到自己因为“被需要”而变得更加强壮、敏锐和明智。
喧闹还在继续，自要塞外部传来的动静声响不绝。注定是个混乱之夜。