过了广场在走一段路将进入一个庄园,那才是谢菲尔德家的庄园,庄园当中已经有不少马车等候,显然今天对这里来说是比较重要的一天。
整理了一下脖子上的领结,谢菲尔德慢慢地走下马车,就在这时另外一辆马车也停下,上面走下来一个中年女子,虽然脱离了少女时代的青涩,但充满一种这个时代少有的干练,金色的短发让她有种凌厉感,看一眼就知道少见的女强人。
现在是一八九五年一月,德克萨斯的冬天很短,其实并不需要穿着这么厚的衣服,但这个女子却穿着厚厚的貂皮,显然也是从外地刚刚回来。
“小姨好!”谢菲尔德不敢怠慢,冲着刚下马车的中年女士点头问好,“刚刚从北方回来么?最近可还舒心?”
伊莎贝拉瞟了一眼侄子,叹了一口气愤愤道,“并不好,步枪协会那边的会员在萎缩。现在的人啊,一个个都不买枪了,真是令人头疼。”
“那可真是一个坏消息!不过那是理事长的烦恼,小姨你是副理事长。”谢菲尔德耸耸肩,表示自己感同身受。
美国步枪协会总部位于弗吉尼亚州,步枪协会起源于美国南北战争时期。这个地理位置颇能说明问题,弗吉尼亚州是内战时南方的中心,而以农业经济为主的南方高度盛行狩猎和所谓持枪游侠文化,这也导致在内战初期南方士兵的射击水平远远高于北方。
世界各民族虽然千差万别,北方人骁勇善战、南方人善搞经济大体没错,但美国是反过来,南北战争时期美国北方不论是经济还是人口都是南方的数倍,但在战争当中,同样付出的伤亡也是南方联盟军的数倍。
南北战争正好赶上了枪械进化史上一个关键时代,米尼弹、线膛枪的应用让南军这种优势如虎添翼。认识到这一点之后,北军老兵中有个人跳出来大声疾呼:我们要让北方人,不,全美国人都学会玩枪。
爱德华谢菲尔德在战争当中受伤后,感觉自己可能命不久矣,利用最后一点时间,采取了杜兰特那种我打不过你们,但我可以加入你们的策略。听闻北方要成立步枪协会,便开始要进行布局往步枪协会渗透。
“副理事长怎么了,会员越来越少,家里的工厂就会受到影响,枪械卖不出去,损失的还是我们家!威廉,你还不太懂这些事,虽然你的学业完成的很好,但在实践上还差了许多。”伊莎贝拉看着命好的侄子,不愿意继续谈下去,要说谢菲尔德家最失败的对方,就是她的哥哥,正经的继承人是一个花花公子,在巴黎呆的时间比在美国呆的时间还长。
“小姨我并不是这个意思,不过现在的环境就是如此,没有战争爆发,这件事确实没什么办法!”谢菲尔德无奈的道,现在也算是美国步枪协会少见青黄不接的时候。
当然对于这种自我标榜的非营利性组织来说,本来就应该清苦。只不过被某些南方余孽渗透了之后,总想要利用步枪协会为自己谋利,这上哪说理去。
伊莎贝拉并不关心步枪协会的命运,只不过会员越来越少,谢菲尔德家的兵工厂销量也会降低,为了自己家的枪械销量,步枪协会的副理事长也是操碎了心。
谢菲尔德一点都不怀疑,自己这辈子投生的这个家庭,如果杀人也能产生利润的话,谢菲尔德家族会成为当中的先行者,一定会的。赔钱的买卖没人做,掉脑袋的买卖抢着做。
谢菲尔德庄园的内部,陈设考究,面积巨大的会议室当中,一个满头华发但很是优雅,眉宇之间带着镇定之色的女人,静静地听着其他人的讨论。
慢慢的,会议室变得鸦雀无声,刚刚还义愤填膺的男人们大气也不敢喘一声,目光都落在了安娜贝尔的身上,就算是到了这个年龄,安娜贝尔的脸上还能依稀看到年轻时候的容颜,当然这不重要,其他人也不是拜倒在安娜贝尔的石榴裙下,他们之所以来,全凭对方的地位。
“是一个难题啊,看来当初逃出去的伙伴们坚持不住了。”安娜贝尔低着头摩擦着手指上的结婚戒指,“我丈夫活着的时候就说过,他们跑到巴西迟早会后悔的,当初我们对杨基佬竭尽全力尚且只能做到有条件停战,在人生地不熟的巴西又能怎么样呢?打到最后,还是不可避免的面对这种结果。”
“安娜,这不能怪我们从一个坑跌倒两次,巴西政府不赔偿种植园损失,这可涉及到了好几亿的资产,就和三十年前的杨基佬一样,签署法令容易,可我们的损失谁来赔偿?现在合众国的事情已经过去了三十年,我们也不好说什么,可是当初跑到巴西的种植园主,可都是我们的朋友和亲属,很多家族都因此一分为二,现在他们坚持不住了,怎么办?”
“是啊,一点赔偿都没有,这就是在抢劫。”
众人你一言我一语的开口,此刻巴西上演的事情,让他们想起来了三十年前的南北战争。对于他们而言,这一直就是心中的一根刺,时至今日不但没有愈合,反而因为巴西很多种植园主处境堪忧被重新唤起。
“那你们想怎么样?在动员各州的亲属,带上枪打上一场仗?”安娜贝尔面带寒霜的脱口而出道,“要不是因为大家都认识,我的丈夫又是念旧的人,早已经完成转型的谢菲尔德家族,还用参与到南北战争当中么?爱德华战场中了一枪,导致慢性铅中毒,这笔账怎么算?我年纪轻轻就孤身一人成为遗孀,多少钱都买不回来我丈夫的命。”
“从六年前巴西废奴法案出现,到了现在已经六年,你们看各国的态度了没有。当初你们也寄希望于大英帝国的调停,打到最后调停也没有出现。当初爱德华就说过,英国人是不可信的,他们就是伪君子。还不如我从东欧买来的斯拉夫人可信。”
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