踏雪寻梅

“奴婢所言句句属实，绝不敢欺瞒殿下。”桃芊双膝跪在地上，泪水顺着白皙的面颊缓缓淌下。
“说，是谁派你来的。”谦茗伸手按住桃芊纤细的脖颈，额边隐隐暴起青筋。他万千小心，到未想那个敌人的密探竟深埋在蔡逊身侧，幸好桃芊未曾伤及蔡逊半分，否则他亦不敢过多想象。
桃芊摇着头，她用力按住谦茗的腕间，张口重重的喘息着，面颊上泛起一丝潮红。“不说是吗，好，流云将她待下去，好好审问一番。”谦茗稍稍扣紧了腕间，漠视着桃芊异常痛苦的挣扎。
“殿下住手。”蔡逊看着桃芊绝望的双眸，匆忙赶到谦茗面前。幸好他察觉不对及时赶来了，否则迟了一步，桃芊或许就死在了殿下手中。
谦茗用力放下手，桃芊猛的跌倒在了地上，她俯身重重的咳着，蔡逊抚着桃芊缓缓起身，“姐姐你没事吧。”
桃芊微微摇头，愈加不敢抬头看向蔡逊温和的眼眸，若蔡逊得知她的真实身份不知又会如何伤心。而如今殿下已对她心生猜忌，就算她侥幸活下来了，也再无任何意义，唯一的办法便是挑拨蔡逊对殿下心生猜忌。
可她看着蔡逊一点点从绝望中走出，面上愈加温暖的笑容，又怎忍心再一次伤害他。
“殿下，姐姐并非待您有异心，我可以为姐姐作证，求您放了姐姐吧。”蔡逊跪在谦茗面前，殿下因朝事而一时动怒，只要过去此刻就好了。
“这里没有你的事，你先回房间。”谦茗尽量放柔了声色，俯身扶起蔡逊。
“殿下，求您饶过姐姐。”蔡逊生怕谦茗在伤害桃芊，俯身拥住谦茗的裤脚，“那些时日我病重在床甚至失去了活下去的希望，若没有姐姐的悉心照料，或许我早已不在了。”姐姐是府中唯一真心待他的人，无论如何他也不能看着殿下处罚桃芊。
谦茗心间隐隐有一丝动容，当初他性情暴厌下手丝毫不留情，若不是有桃芊照顾蔡逊，他又怎还有机会看到一直站在他身侧的人，心中渐渐生出情愫，或许他会残暴一生，伤害更多的人而徒不知所措。
“殿下，桃芊伺机探取府中机密，您绝不能姑息她而留有后患。”流云走上前硬扶起蔡逊，“请公子离开。”
“殿下求您了。”蔡逊看向谦茗哀求道，眼眸间似晕开了一丝水雾。
“我答应你饶过桃芊的性命。”谦茗看着蔡逊眼底的伤痛，脑中隐隐忆起倒在他怀中消瘦而单薄的身形，愈加微弱的气息，柔软的心底似有一丝触动。
“殿下。”流云情急开口打断了谦茗的话，一个小侍的言辞又怎能与整个王府的安危相提并论。
谦茗摆了摆手示意流云下去，他走近蔡逊身边，伸手拥住他的衣衫柔声道，“你先回房吧，若是饿了就吃些糕点垫垫，待我处理完事情后，就随你一同用午膳。
蔡逊抬头望着谦茗的眼眸微点了点头，他看向跪在地上的桃芊，“那姐姐呢。”
“难道你还不肯相信我吗？”谦茗故作失望的说，侧身挡住了桃芊的身影。
蔡逊忙摇头，“我自然是相信您。”只是今日的情况有些特殊，他担心殿下余怒未消，会伤了桃芊。
“你放心吧，我答应你的事情必然做到。”谦茗轻拍了拍蔡逊的肩边，为了一个探子而伤了爱人的心实在不值得。
“谢殿下。”蔡逊俯身行了一礼，心仍稍稍悬起。
“今日的事情就算是过去了，日后勿要再提及了。”谦茗示意一旁的人待蔡逊离开，看来他以后更要万千小心。
蔡逊转身望着桃芊的身影，心中隐隐担忧不知殿下会如何责罚她。
“待下去，好好审问，切记勿伤了她的性命。”谦茗看了一眼那张娇柔的面容，恐怕蔡逊还会想看望桃芊的，若他此刻伤了桃芊，蔡逊得知后伤心异常，或许再不会相信他了。
“是，奴婢会让她开口说话的。”侍女点点头。
☆、第章
第98章
大殿中一片寂静，气氛略有些沉闷，身着粉色宫装的侍女低头站在一旁，似不敢深吸气，娇嫩的面容间有一丝惶恐。
皇上端坐在龙椅上，面容庄严，眉眼间的一抹倦意中和了那丝锐气，深邃的双眸溢满寒意，似洞察人心。墨发齐齐束在玉冠下，两鬓间隐隐有一丝斑白，在阳光下，鬓角的皱纹更深了几分。
皇上抬袖拿过一旁的奏折，匆匆扫了两眼，拂袖用力推开，面上溢出一丝怒意。
宰相微抬头看着皇上的面色，向前迈了一步，“皇上，前几日刑部宋大人彻查春试贿赂一案，不想牵出了朝中众多官员，而堂堂云王爷亦在其中，暗中取贿赂，助那些庸碌之才平步青云。”
“朕已经阅过了你的折子，无据空谈，”皇上抬手抽出一本卷册用力扔在地上，“云王爷掌兵多年，忠心为朝堂又与此案有何关联。”
“你改日是不是要上谏弹劾刑部宋大人，取贿赂私放囚犯，而换上你的得意门生啊。”皇上冷冷哼了一声，朝中的那些暗中之事，他不是未曾看到，而是懒得管了，未料他们竟然愈演愈烈。
云傲为他征战沙场多年，履历战功，最后却因病英年早逝，他心间多少有一丝愧意，而愈加对云翎霖多了些疼爱。看着亲手栽培出的人才，他不曾有一丝质疑，或许是不敢心生疑虑，若连翎霖都有异心，朝中还有忠心之人吗。
“臣不敢，”宰相看着皇上动怒的面容，皇上深信云王而无一丝疑虑，想要动云王怕是异常困难，他此次是有些操之过急了。但事态紧迫，二殿下亦不容他慢慢动摇云王在朝中的地位。
“前几日秦大人上奏表明此案的详情，臣看见其中名单有云王在内深表疑惑，故而将秦大人的奏折压下，私下派人探查了一番。”宰相微低下头道。
“早年国库亏空，军饷严重不足更是无法持续供给，而云王部下的军队却马匹粮食皆富足，全力应敌屡次大胜。臣想云王将取的贿赂一部分充用作军饷，而余下的。”宰相的话音戛然而止，但言下之意也已明了，当年皇上还是一位不受重视的小皇子，便是凭此夺得先帝的赏识，暗中养蓄锐逼宫为帝，如今皇上就算在信任云王，恐怕亦心生防备了。
“一派胡言。”皇上一掌用力拍向桌边，茶杯微微颤动。苍白的面容阴沉异常，他抬袖重重的咳着，挺直的腰身缓缓俯了下去。
站在一旁的太监忙走上前轻拍着皇上的肩边，皇上接过太监递来的茶杯，稍抿了一口。
“皇上，小心龙体。”宰相担忧的说，情急之下上前走了几步。
“若你说云王怀有异心，那朝中还有何忠心之臣，你告诉朕。”皇上大声斥道，话语间的硬气隐隐弱下了几分。
“臣未曾怀疑过云王有异心，”宰相忙开口道，“云王年轻气盛，又爱兵如子，不忍看着部下受苦受难，犯些错事亦是在所难。”
“暗中参人一本如今却假意求情倒是你多年来的为官之道。”皇上冷哼了一声，宰相位列朝堂首位，受众位大臣的追捧，暗中又贪了多少。他不过是念及宰相处事得宜，亦能为他稳下朝中众位大臣而睁一眼闭一眼罢了。
“皇上。”宰相微微握紧衣袖，他为官多年，皇上早已对他了如指掌，如今皇上在大殿中直言，他怕是已触怒了帝心。
“你还有何证据，都说出来吧。”皇上看着宰相有些惶恐的面容。
“不算是证据，只是臣无意看到的一份随笔而已，”宰相见皇上余怒未消，稍委婉了话辞，“皇上可还记得本月前去临县上任的萧琅。”
皇上沉思了一阵，脑中隐约有些印象，微点了点头。
“萧琅落榜后游走街头，与云王相遇颇得赏识便在王府做了数月的账房，他听京中之言对云王甚为敬仰，未想到亲眼所见王爷竟是如此之人，暗中派管家贿赂刑部大人释放人犯。”宰相掏出衣袖间的一张薄纸递给一旁的太监。
“一份小小的随笔又有何凭据可言。”皇上扫过娟秀的小字扬声怒道。
“后臣派人去刑部查阅过，确有此事。”宰相站稳脚步面对着皇上的怒容。
“你今日是要逼着朕问云王之罪吗？”皇上猛然起身怒视着宰相。
“臣不敢，臣只是希望您能派人彻查，将此事昭告于天下，勿让暗中小人钻了空隙。”宰相额间隐着一层密汗。
“多年来你又姑息了多少小人，”皇上重声道，将桌上的奏折用力拂到地上，“此事朕已交给刑部秦大人处理，并非你的本职之事，你却屡屡提及，朕念及你多年为朝堂颇心力，暂且饶过你一次，若你日后在上谏此事，朕绝不轻饶。”
“是，臣退下了。”宰相转身走出房门，纵然他今日激怒了皇上，未讨得任何好处，但圣上怕是已开始疑心云王了。
皇上猛然俯下身重咳着，面颊上泛起一丝丝病态的潮红。
“皇上，您消消气，若气坏了龙体就不好了。”太监走上前轻抚着皇上的后背。
“宰相多年在朝中尽职尽责，又不曾与云王有任何恩怨，此事绝非空穴来风。”太监看着皇上不悦的面色，忙闭上了口。
“你下去吧。”皇上微摆了摆衣袖。
太监向后退了一步，身影隐在暗处。
皇上微闭上双眸靠在椅背上，脑中隐隐忆起当年登上帝位，意气风发的看着座下朝臣，心有鸿鹄之志，而多年来却心力憔悴，看着朝中大臣拉帮结派，串通一气，如今年迈却更不知该相信何人。
“皇上，乔妃娘娘来了。”小太监推开房门到。
皇上点了点头，微张开颇为沉重的眼帘，眉心间一抹倦意更浓。
乔妃微抬绣花鞋步入房门，淡紫色的衣诀随风翻飞，圆润耳垂下一对翡翠玉坠颇衬白皙的面容，愈加倾城动人，脸蛋略施脂粉，樱桃小口微红，雍容间似有几分脱俗。玉钗撩起一缕秀发，披在胸前，步伐走过留下淡淡的香味，清雅而不甜腻。