岁云暮

家少爷在山中所图之事不遂，小心询问，吴鸿飞当他心腹，便将心中苦闷说了出来。
吴秉忠听了，心生一计，小声说道，那顾君蛮子一个，少爷与他计较，定要吃亏，不若寻个法子，将他除了，便得了这梁公子。
吴鸿飞一听，大惊失色，说道，不过是些玩乐之事，还要弄出人命不成。
吴秉忠答道，我带些人手，将顾君扣住，得他扰了少爷雅兴便是。
吴鸿飞怨道，你可不知，那顾君有些身手，待日后你将他放了，闹到府里来，爹爹面上无光，又要对我饱以老拳。
吴秉忠笑道，小的自有法子，要那顾君忍气吞声。
说罢凑到吴鸿飞耳边，小声说道，我与那县衙之中，有个异姓兄弟，唤作李子兴，现已是个班头，少爷给他些银钱，要他出面来拿，顾君一介草民，也不敢有异。
吴鸿飞略微沉吟，面有难色，嗔道，我赚他契哥哥便宜，还要动用衙役，传出去岂不笑话。
吴秉忠说道，少爷糊涂，给他冠些罪名，关个几日，待少爷尽了兴，便说捉错了，再放他出来，他也无话可说。
吴鸿飞喜上眉梢，笑道，如此甚好。
说罢，塞了好些银子与吴秉忠，打发他务必做的妥帖。
吴秉忠转身拿了银子，说与李子兴，二人一番合计，想起之前顾君擅闯吴府那日，吴家便丢了财物。
这案子久悬不破，李子兴正愁捉不到人，索性先拿了顾君，安个里应外合的罪名，慢慢来审。
吴秉忠也道是可行，与李子兴一拍即合，搛菜吃酒，称兄道弟。
可怜顾君人在家中，祸从天至。
次日晌午时分，正自在院中劈柴，便来了一队官差，将顾君五花大绑，拖下山去。
陈之敬还在安睡，听院中动静，心中一紧，原以为是来捉他，忽听是要绑了顾君，治他偷盗吴府之罪，心慌意乱，追了出去。
眼见着一众人已走的远了，赶紧深一脚浅一脚在后面跟着，走的匆忙，竟也忘了粘上胡子。
。。。
这李子兴本是打算捉了顾君，关个几日，岂料不知哪个长舌的走漏了风声，竟传到知府耳中。
这吴府失窃一事本就闹的沸沸扬扬，那知府碍着吴家京中权势，自是着急了多日，听闻这班头捉了个毛贼回来，正要下狱，便将人提来，亲自过堂，端的是要做些样子，给吴家看。
如此一来，李子兴也不好违逆，押了顾君于堂上，暗自打发人去将事情告诉吴秉忠。
殊不知这过堂的事情一传出去，便围了好些人来，吴鸿飞更在其中，见顾君被架于堂前，被人剥了裤子露出屁股，先打了二十杀威棒，已是皮开肉绽，痛叫惨呼。
那知府又命人将顾君提了，一番审问，顾君自是矢口否认，棍棒相加，不多时便昏了过去。
吴鸿飞混在人群中，心中暗忖，事已至此，也怨不得旁人，只怪你命薄。
心下不忍再看，转身想走，却见身后站了一人，对他说道，昌之，别来无恙。
吴鸿飞登时眉飞色舞，说道，梁兄，许久不见，小弟甚是牵挂。
忽而想起顾君还在堂中受刑，怕这梁远见了，割舍不下，方敛了笑容，拉了陈之敬离开，不住宽慰，甚是亲昵。
59.
二人离了府衙，陈之敬说道，昌之，那夜吴府失窃，你我都在当场，已搜过我表弟身子，不曾有贼赃，何苦今日又绑了我表弟，冤枉于他。
吴鸿飞应道，怕是那顾君里应了外人，将我家中财物运出。
陈之敬盯着他，若有所思道，知府大人都不曾问出个仔细，昌之倒知晓了。
吴鸿飞心中一紧，含混道，全是胡乱猜测，还要等知府大人审得了，方能定案。
陈之敬又说道，我表弟日日与我一处，也不见他多些钱财银器，只怕当中另有冤屈，烦请昌之搭救一二，我表弟往日便受过伤，身子弱，只怕熬不住。
吴鸿飞心道，好容易才把他弄进去，如今落入知府手中，我也捞他不得。
口中却说，梁兄，我知你心疼，可这等审案治罪之事，我又如何插手过问。
见陈之敬面色沉吟，目光如水，想起那日瞧见陈之敬与顾君行那好事，又劝道，梁兄，如今顾君过堂，重审之下，只怕胡咬一番，这知府再查起来，若是牵扯到你身上，可如何是好。
陈之敬说道，昌之所言极是，我这身子骨，别说二十杀威棍，便是一棍，也要了我半条命去，还请昌之看在往日情分，与那知府说个分明，你既是苦主，也是人证。
吴鸿飞本是以为陈之敬是个七窍玲珑之人，不曾想说了半天，还是为了顾君，心中醋坛子翻了一地，冷声道，这盗窃之罪，可大可小，梁兄还是勿要再管，得惹祸上身。
陈之敬回头看了看府衙，叹道，确是如此，若是屈打成招，轻则杖刑，重则刺配，只怕我表弟熬不过此劫。
吴鸿飞握了陈之敬手指，温言道，梁兄对这表弟，好生眷顾，看的弟弟我真是羡慕，倒有了些妒嫉。
陈之敬笑道，若是此时堂中之人是昌之，我定也焦急万分。
吴鸿飞嗔道，梁兄胡乱说话，我堂堂吴家公子，怎的去偷人钱财不成。
陈之敬握着他的手说道，弟弟不知，这人心险恶，尤以官场最盛，便是你循规蹈矩，也难防小人暗算，栽赃嫁祸。
吴鸿飞听了这话，本是心中有鬼，可被陈之敬握着手掌，早已神魂颠倒，见这人眉尾眼角皆是秀挺，一双俏目正盯着自己，脸都红了起来，暗忖，好个颠倒众生的皮相。
口中已是应道，哥哥可是担心我入了官场，应付不来。
陈之敬说道，自是担心，生怕你被别人害了去。
吴鸿飞大为感动，说道，得哥哥眷顾，虽死无憾。
心中却旖旎万千，想到，此时此地，方知情意滋味，过往种种，好似浮云烂泥，得了梁兄，我亦不愿与旁人再交好，只盼与梁兄结为契兄弟，日日同处，夜夜共锦。
却听陈之敬说道，我往昔于官场行走，便是有些制胜的法子，如今说与你知晓。
60.
陈之敬将吴鸿飞的手捉的紧了，拉到自己身前，笑道，一者，便是知己知彼，二来，就是扼其咽喉，三来，一击毙命。
吴鸿飞听的奇怪，有些疑惑。
陈之敬继而温言道，这其一，知己知彼，便是要知道敌对之人，姓甚名谁，家世根基，爱怨憎恶。
吴鸿飞此时方觉蹊跷，喃喃道，梁兄说的，好似我已有了个仇敌一般。
陈之敬顿了顿，笑道，昌之且听我说，这二者，找出敌人死穴，狠狠掐住，全是靠着其一之详尽，如若不然，无关痛痒，尽是徒劳，还打草惊蛇。
继而又道，这其三，便是掐住了咽喉，做到一击毙命，你瞧这好似简单，却是最难，如若不能将敌人赶尽杀绝，只怕死灰复燃，反手扑来，前面两招，便都付诸流水，昌之，我说这