狡童

过翠袖手中的活计，服侍起沈母。
此时的沈鲤一边给沈母剥着虾壳，一边悄悄给翠袖使了个眼色，翠袖会意，找了个托词便出房找红巾拿胭脂水粉去了。
沈母静默着进食，漱口擦嘴完毕，才打量起沈鲤。只见年轻人今日一袭丝白锦袍，以金丝封边，优雅中透着贵气，乌发全往后梳成一个髻，玉簪穿过，平添几分英武，可眼底一团黑晕还是暴露了疲惫，便道：“越儿工作起来就拼命，你别总顺着他，累了向他告个假，歇息歇息。”
沈鲤道：“老祖母放心，一两次而已。沈爷体谅下人，不会亏待我们的。”
老人点点头，又道：“今儿似乎来得比往日要早。”
沈鲤给老太太斟上茶，道：“中午就要动身跟沈爷去扬州，所以早早就起来了，先过来给老祖母您请个安，再回房拾。”
一句话让沈老太太听得眉开眼笑：“你总是这么有心！这回出去多少天？”
“算上来回脚程，估计一周吧。”
正说着话，就听外面一阵喧嚷，帘栊被挑起，红巾翠袖一前一后进来，手里拿着个小玩意，问沈鲤道：“鲤哥儿，你带的这什么九连环太脑筋，我和翠袖还有老太太合力都没能解开。”
沈老太太接过九连环，摆弄起来，对沈鲤笑道：“虽然不能解开，但着实打发时间，我只解了几个，就觉得有规律在里面。”
沈鲤答道：“老祖母厉害，这个确实有规律，带过来的时候我在包裹里放的那张纸，就是提示。”
老人家吩咐红巾道：“快去取来。”不一会儿，红巾取过纸张，翠袖也围过来，四人头挨着头，一起看沈鲤解了几步，沈母童心大起，从沈鲤手中接过，尝试着摆弄几下，就爱不释手了。
沈越进屋，看到的就是自家奶奶跟小辈们围在一起不亦乐乎的场面。“什么这么好玩呢？”闻声，众人纷纷往门口望去，红巾跟翠袖赶忙散开，沈鲤也起身让出座位，老祖母又解开一环，才抬头看向沈越，道：“你小时候也玩过，不是稀奇东西。过来是叫鲤哥儿回去干活么？”
沈越道：“哪有，是来给老祖母请安的。”
沈鲤：“这倒提醒我了，今天要出远门，我先回去拾行李。老祖母，回来再看您。”
老人家总算放下手中活计，拉着沈鲤道：“记住我的话，别太累着自己。”
沈鲤点点头，才退出内室。
回到水无月，引章已经在打点着沈鲤外出的包袱，而工作文件沈鲤向来亲力亲为，亲自到案上拾，其中一张通行批示格外重要，沈鲤将其放置一边，整理好其他文件，才将批示拿回，发现竟挪不动，抬眼，一根手指按压其上。
来人一定不知道，虽然极少近身接触，但沈鲤却牢牢记住了这双手的样子。所以，沈鲤不必抬头，就脱口而出：“爷？”
作为一家之长，而立之年的沈越竟做出如此幼稚的行为，沈鲤也百思不得其解，只静静等他发话。
“嫌日子还不够累是吗？”
？“怎么了……爷？”、
“昨晚睡了几个时辰？”
沈鲤着实不知沈越这唱的哪出，但沈鲤清楚，主子生气的时候，说啥都是错，便小心翼翼站起来准备挨骂。
恰好引章端茶水进屋，就听得沈越一声呵斥：“谁要你装乖，坐下！”、
引章自知不妙，悄声沏了茶，蹑手蹑脚送到案上，正要退出，沈越忽然问道：“昨晚他几时睡的。”
“鲤公子他……我三更起来……还见鲤公子在处理公文……”
接着又是一阵诡异的沉默。引章见沈越紧紧盯着沈鲤，应该没自己什么事，赶紧悄悄撤离。
人出去了，沈越才道：“带你回来是做什么的？”
“帮沈爷干活……是不是昨晚的税账有差错？”沈鲤怯怯问道。
恰恰相反！
沈鲤走后，沈越翻看账目，抽查几条均无任何差错，字迹清秀，就连圈点也都赏心悦目。熬夜做账还有这种水准，沈鲤一片苦心孤诣难道看不出来？可沈越气的也正是这个！
看沈鲤连头也不敢抬恨不得缩成一团，沈越无名之火消了些许，口气稍微平缓，道：“来了府里，就是要你替我分担，做好这些，就已经没法挑你毛病了。你何苦累着自己去讨好别人？老祖母也就算了，连那群丫头，你也去巴结。”
其实，扪心自问，不想沈鲤累是一方面，但更自私的想法，是沈越不想看到，沈鲤围着自己以外的人转。这一点，沈越不但不可能说出口，就连承认，他都不愿意。这种奇怪的占有欲，怎么会是自己的想法？
不料沈鲤听到这一句，让人扎了一刀似的，跳起来辩解：“我没有巴结，沈爷，我……我对天发誓，我对沈家，绝没有半分异心。！”沈鲤知道，沈越性子多疑，看自己短期内在沈府就交情遍布，难联想到先前的秦爷。饶是沈鲤过去巧舌如簧，此刻却找不到可以证明清白的字眼，慌不择路竟说出发誓这种可笑的保证。
“这不是重点，我的意思是……”
“大清早怎么绊上嘴了？”一声清亮女音中断了沈越的解释，沈摇情来了。沈疏桐没感到室内气氛紧张，从姑姑身后窜出，掠过父亲，径直冲上来抱住沈鲤大腿，闹道：“鲤哥哥，昨天有没有给我带糖果？我要糖吃。”
沈鲤敛了神情，从抽屉里抓出几颗糖果，剥开一颗给孩子，剩下的装进了孩子口袋。有糖就是娘，沈疏桐攀上沈鲤脖子，沈鲤起身时便将她抱在怀里。
沈摇情对沈越道：“鲤哥儿哪点做得不好了，府里上上下下都夸人家，只有你这儿是训斥。就算人家有错，好言好语说清楚不行吗？”
沈越也不清楚自己怎么突然这么大火气，一时语塞，顾左右而言他：“时辰差不多了，你拾好就出来，我在大门等你。”
等沈越走远了，沈摇情才开解道：“鲤哥儿，别往心里去，我哥就是这样，冲脾气，来得快去得也快。”
沈鲤笑笑：“我知道的，况且刚刚大声的是我。”
“我护你呢，你还替他说话？”沈摇情忍不住打趣。
沈鲤哑然失笑。
沈疏桐嘴里嚼着糖果，含糊不清插嘴：“鲤哥哥又要走了吗？”
“是呀。”
“鲤哥哥还会给我带糖果吗？”
“会，但可千万别让你父亲知道了。还有，要听姑姑的话，每天只准吃一颗，多吃烂牙，以后就吃不了好吃的了。”
“为什么要交给姑姑，我都已经五岁了，可以自己保管。”
沈摇情拧了一把小姑娘颊肉，道：“还说，上回趁我吃饭拿走了五颗。”
小姑娘果然被噎住。
沈摇情抱走孩子，道：“拾好了快去吧，别耽误了