萨拉弗的龙翼挽歌

第四十章 丛林的魔化

列萨托斯离开了,留下德鲁希丽雅一个人遥望圣树的林荫。
虽然答应地自信满满,可那是硬着头皮做出的表态。德鲁希丽雅扪心自问,他的老师让一个只能幻想的女孩成为强大的施法者,让一个垂死的民族从垃圾堆里挣扎出来。传承,信仰,还有最可贵的希望,这些都是难以衡量的恩惠。
可是提雅们付出了什么?一些宝石和金币而已,或许辉夜光石对法师很有用处,但是在提雅看来双方付出完全不是正比。嘉兰诺德女王感觉到沉甸甸的债务,虽然列萨托斯从没催款,但是这更让人难受,熟知商人本性的维尔莉特曾对她说:“如果爝焰法师始终没有提出要求,那他所谋夺的我们必然支付不起,能将独角兽、圣树等等作为成本,他所求庞大到难以想象!”
德鲁希丽雅不喜欢这种功利性的推测,但她觉得有道理。而今天总算有个目标了——九颗魔法宝石,她下定决心只要提雅不灭亡,就一定把它们献给金龙。
现在是上午时分,她召集会议,当众宣布说:“诸位,根据爝焰法师的得到的情报,人类王国将会在一到两年后,对森林发起新一波攻击。”
与会精灵面面相觑,倒不是他们对爝焰法师有所怀疑,但是上次东南联盟大规模劫掠才过去多久?一无所获,反而损失惨重,那些以利益驱动的人类怎么会再来一次,除非他们的生殖力比得上田鼠,可以不把人口当回事。
女王强调说:“这次不再是以劫掠人口财产为目的私兵与捕奴者了,而是国家意义上的侵犯,人类打算消灭提雅这个民族!”
声音一落,会厅内气氛就变了,有人忧愁,有人愤怒。有人兴奋,总算没看到恐惧,德鲁希丽雅对这一点比较满意。但是她的好心情只持续了一会,主管后勤的一个官员站出来说:“陛下,既然爝焰法师能知晓军情,可不可以请求他设法拖延战事,现在翡石教团刚刚起步,物质上的准备还不足……”他的声音在女王不眨眼的直视中越来越小,显然她想听的不是这个。
一个又上了年纪的游侠将领战出来解围,好让同僚可以退回座位。“陛下。我建议立刻开始筹办对外的情报部门。”
“以前我们的情报是如何获取的?”
游侠将领有些尴尬:“事实上,过去提雅没有专门的军事情报人员,信息来源主要是各国商队,那些趋利的商人为了一点折扣什么都敢卖,所以森林封锁后信息就断绝了。再有,去对那些粗鄙、无耻的人类行贿或者为了稳固关系勾肩搭背,依照提雅的性情实在是……”
德鲁希丽雅听着就觉得难受,但是这不能依照爱好来。“我们需要认清现实,嘉兰诺德处于弱势。如果连这一点自尊心都抛不下,干脆折断弓弦投降吧。”
这话说的重,游侠将领立刻表示:“我立刻着手,挑选适合的人员。”他顿了顿。“陛下,其实森林内是有专业的情报系统,擅长间谍和收买。”他闭上嘴巴没再说。
德鲁希丽雅脑子转了一下,马上就想起来了。是过去的神殿!他们收买礼仪官把列萨托斯引进陷阱的那次,可是印象深刻啊。
“现在还有幸存人员吗?”
“除了在肃清尼埃隆信仰中反抗处死的,被驱逐的罪民里应该还有。”
罪民……她还记得那些因为被狂信徒灌下致幻剂。然后迷乱状态下纵火烧杀的神殿信徒,当初为了处理这批精灵让德鲁希丽雅极其为难。说他们罪大恶极吧,他们也是在不知情的状况下犯罪,其中不少人留下永久的残疾;说他们没有罪过吧,绿都内死难者的亲属绝对不会接受。
最后,她认为所有人都要为自己的选择付出代价,这些精灵站在王室的对立面,崇信邪恶的神祇,将被剥夺自由民的身份,驱逐至森林西部贫瘠的盐碱林地。不允许携带任何武器、财产,不能离开圈禁地域,否则射杀,任由他们自生自灭。
嘉兰诺德的女王说:“去找可用的罪民,告诉他们,如果肯背负罪过为国家奉献,我会酌情赦免罪过,立功的还可以恢复自由民身份。”
“他们必然感恩戴德,仁慈的女王。”游侠将领退下。
另一个精灵上来了,不过步伐蹒跚缓慢,老态龙钟,他每走一步都让在场精灵提心吊胆,害怕一个滑倒就此死去。老菲尼曼有900对岁了,理论上精灵有1000年的受命,但是实际活过800年的都算长寿。他是森林内目前最年长者,也是资深的历史学家,艺术家,文学家,还曾经是长老会的一员。不同于那些患得患失的前任长老们,菲尼曼对身份转换得很快,因为他此时穿着1级德鲁伊的正式教团服,在成功沟通自然自然意志的顺序上排在前十。女王委任这位见识广博的长者为林荫圣所的管理者。
“你有什么事情,菲尼曼修士?”德鲁希丽雅看他的脚步也眼皮直跳,恐怕他灵魂归于圣树的日子不远了。
“咳……有一件事请陛下注意,最近超过20个游侠在巡逻中受伤。”
德鲁希丽雅一愣,看向军事部门的负责人,后者有点不好意思说:“都是野兽造成的,不值得上报。”
老菲尼曼动作缓慢摇摇头:“恐怕不是这么简单,陛下知道教团见习生们前些时间进行的观察作业吧?”
“弗拉米尔走之前留下的布置,怎么了。”
“陛下,我们的森林正在发生剧烈变化!”所有人的注意力都转过来,“圣树降临之后,从林内的动物植物甚至某些特定地点,都发生了……进化。其中一部分可能具有超自然的力量,我们的家园在逐渐变得陌生。”
这时独角兽的与会代表也上前发言:“白鬃王也提出相同的警示,我们发现以往惰性的魔力正在注入丛林,许多生物开始具备危险性。”
“那魔力的改变仅仅是提雅森林,还是整个萨拉弗?”
“这个就不清楚了。”
女王皱着眉头,马上又舒展了……
一小时后,德鲁希丽雅和她的护卫队出现在巡逻游侠受到袭击路径上,她虽然声称是亲自视察生态变化,但是某些熟知女王性情的精灵怀疑是借此偷个懒。但不管怎么猜,德鲁希丽雅踏入丛林神态确实自在多了。
“是这里吗?”
吊着绑带的游侠回答:“我就是在这发现奇特的生物的,很像裂齿豹,但是毛色和行为习惯差很多,附近也没有表示地盘的抓痕。”
德鲁伊教团的教长抬起头,被阳光刺得眯眼。这里的位置刚刚脱离西凡纳斯的巨大树荫,难道不是巧合?
一行精灵继续行进,德鲁希丽雅发现菲尼曼说森林变得陌生并非危言耸听,路上她见到好几种不认识的植物,似乎是突变产生的。一朵漂亮的大花盘植物,居然咔嚓一口咬掉某个游侠的披风,另一颗长着纤细枝条的树木,像是鞭子般疯甩。但是这些突变的植物统统有很强的魔力反应,女王采集了标本,也许有适合高级炼金的材料。
这时,一阵恶风呼啸,德鲁希丽雅猛低头,一道模糊的身影从头顶窜过。
“就是它!”
这只主动发起攻击的猫科野兽保留着裂齿豹的一些特征,但是明显不同。它比裂齿豹大多了,肩高到德鲁希丽雅的肩膀,身长3萨米,背脊粗厚,牙尖齿利,最特别在于如同油墨漆黑的皮毛,发出油亮的反光。
“围住。”德鲁希丽雅下令,游侠们散开。
但是让他们大吃一惊的是,黑豹身形变淡,然后消失在视野里。
“它隐形了!”德鲁希丽雅叫道,这和以前在魔法商店里见过的隐形法术一样。
“啊!”一声惨叫,黑豹一口咬穿某个游侠的肩膀,如果不是闪得快,断的就是脖子了。在箭矢临身前,黑豹再度隐匿。同伴赶快给伤者灌下药水,警惕四周,却听不到任何脚步声,如此大的生物居然毫无声息。
德鲁希丽雅被激怒了,螺旋雅木法杖一戳地面,附近的蔓藤类植物疯长,无差别的纠缠术发现了目标。黑豹露出行迹,吃了两箭,掉头就跑。
“追。”女王带头追踪,逐渐偏离巡逻路径,跑到极少有精灵足迹的位置。变异植物的出现次数越来越多,仿佛在进入另一片森林。他们见到许多尸体和骸骨,都是各种动物的。
追至某处开阔空地,精灵们倒吸冷气,这还是提雅森林吗?(未完待续请搜索,小说更好更新更快!
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