长安十二时辰

来为都尉分忧。
若能有毫末之助，也算景寺不负朝廷知遇。”
他这一通话，张小敬听懂了。
波斯寺里头藏着一个突厥右杀、两个守捉的刺客，这事真要揭发出去，只怕阖寺都要倒霉。
伊斯为了景教在长安的存续，也只能厚着脸皮凑过来帮忙，好歹搏一个功过相抵。
张小敬在马上眯着独眼，就是不说话。
伊斯战战兢兢等着，喉结滚动，咽了一下口水，他不知道这番话能不能打动这位凶神。
见他半天没反应，伊斯双手一拱，语带恳求：“我景僧在中土传教不易，恳请都尉法外开恩，在下愿执缰扶镫，甘为前驱——再者说，都尉查案，不也正好需要一个身手敏捷、眼光敏锐、头脑睿智的帮手吗？”
“……”这回连张小敬都无言以对了。
檀棋忍了很久，才忍住把这个自恋狂踢下骡子的冲动。
伊斯也觉得说得不太合适，连忙改口道：
“与胡人交涉时，以在下波斯王子的身份，定能有所助益。”
胡人多信三夷，景教算其中一大宗，伊斯这么说，不算自夸。
至于“波斯王子”云云，只当他自吹自擂。
张小敬终于被打动了：“随便你吧，不过我可不保证你的安全。”
伊斯大喜，赶紧抽打骡子，紧紧跟上队伍。
他出门追赶得太急，不及备马，就随手牵了头骡子来。
好在此时大街上人太多，骡子和马的行进速度也差不多。
伊斯不敢太靠近张小敬，便去和檀棋套近乎。
檀棋心中惦记公子，懒得理他。
伊斯只好一个人缀在后头。
他们走走停停，好不容易才挤过观灯人cháo来到了光禄坊。
前方就是朱雀大街，再过去便是万年县城的辖区了。
不过走到这里，马车实在是没法往前走了。
此时宽阔的朱雀大街上全是密密麻麻的民众，摩肩接踵，不可胜计，黑压压的一片，密得连风都透不过去。
他们都在等着看拔灯。
拔灯不是灯，而是一队队在特制大车上载歌载舞的艺人。
这些拔灯车由各地官府选拔，送入京城为上元灯会添彩。
上灯之后，他们分别从东、西、南三个方向入城，沿街徐行，各逞技艺，最后在四更也就是丑正时，集合于兴庆宫前。
获得最多赞赏、表现最夺目的艺人，谓之“灯顶红筹”。
在那里，天子将恩准“灯顶红筹”登上勤政务本楼，一起点燃长安城最大的灯楼，把节日气氛推至最高cháo——这就是拔灯的由来。
长安民众除了观灯之外，另外一大乐趣就是追逐这些拔灯车。
车子走到哪儿，他们就跟到哪儿。
一些特别出sè的艺者，每年都会有固定追随者一路跟从。
现在朱雀大街中央，两个极受欢迎的拔灯车队正在斗技，一边是一个反弹琵琶的绯衣舞姬，一边是个敲四面羯鼓的半裸大汉。
两人身边皆有乐班随奏。
无数拥趸簇拥在周围，高举绸bàng，汗水淋漓地齐声呐喊。
张小敬一看这架势，只怕半个时辰之内这里的人群是不会散了，宽大的马车肯定穿不过去。
他和其他人商议了一下，决定让那一干士兵押送马车，从南边绕路慢慢过去，他自己先行一步。
单骑行穿越朱雀大道，比数骑外加一辆车可快多了。
本来张小敬让檀棋跟着马车走，可她眼睛一瞪：“你不是总说，每个人都得为自己的选择负责？你刚才非要我跟着，现在又要甩开？”她倔qiáng地把马头一拨。
张小敬只得苦笑着答应。
于是他跟檀棋两人两马先走，其他人绕行。
至于那个跟在pì股后面的伊斯执事，张小敬的意思是不必理睬，爱跟着就跟，跟丢了活该。
计议既定，车夫把马车掉头，一路向南而去。
张小敬和檀棋则从马上下来，把缰绳在手腕上扣上几圈。
这两匹马没有玳瑁抹额，不能在朱雀大道上奔驰。
何况现在大道上人数太多，骑马还不如牵马走得快些。
于是两人就这么并肩牵着两匹马，努力地挤过重重人群。
四周烛影彩灯，琴鼓喧嚣，不时还有剪碎的春胜与花钱抛去半空，又徐徐落下，引起阵阵惊呼。
整条大道上洋溢着脂粉味、臭汗味与几千支蜡烛的香腻味，浓郁欲滴，熏得观者陶陶然。
这两人两马，默然前行，与兴奋的人群显得格格不入。
在人群里穿行的张小敬，收敛起了杀气和凶气，低tiáo得像是不存在似的。
有好几次，兴奋的游人撞到他身上，才发现这里还有个人。
檀棋几次侧过脸去，想对张小敬说点什么，可又不知该说什么。
登徒子、死囚犯、凶神阎罗、不肯让女人代死的君子、酷吏、干员、游侠……此前短短几个时辰，檀棋已经见识到了张小敬的许多面孔，可她对这个人仍旧难以把握。
如今这杂乱的人cháo，反倒如潺潺溪水一般，洗褪了张小敬身上那些浮夸油彩，露出本来的质地。
檀棋的脑海里，凝练出两个字：寂寞。
张小敬的身影十分落寞。
周围越是热闹，这落寞感就越qiáng。
他穿行于这人间最繁华最旺盛的地方，却仿佛与周遭分别置身于两幅画内，虽相距咫尺，却永不相融。
从某种意义上来说，他比公子距离这尘世更远。
她这么想着，头也不知不觉垂下来，背手牵着缰绳，轻声地哼起牧护歌来。
歌声萦萦绕绕，不离两人身边。
声音虽低，却始终不曾被外面的喧腾淹没。
这是岐山一带乡民祭神后饮福酒时的助兴tiáo子，虽近俚俗，却自有一番真意。
公子曾说，此歌韵律是上古传下来，上可映月，下可通达初心，大雅若俗，今人不知罢了。
此时天上明月高悬中天，浑圆皎洁，散着清冷的光芒。
檀棋相信，那月亮已生感应，只是不知能通达到哪些人的初心中去。
且唱且走，檀棋忽然发现，张小敬牵着缰绳前行，那粗大的手指却轻叩着辔头上的铜环，恰好与牧护歌节拍相合。
他的动作很隐秘，似乎不好意思让人发现。
檀棋轻轻一笑，也不说破，继续哼着。
两个人很有默契地一