左开弓

    
    周卫高瘦，两鬓斑白，已是入秋，天气渐冷，他一身灰色的长衫单衣，看起来却一点都不觉得冷。只是看他那双骨骼分明的大手就知道这老头是个练家子的。
    “宝善那边的事情已经处理好了？”
    听他发问，霍左让沈一弓把盒子转交出来。周卫伸手端过了那盒子，没打开，但那血腥味已经漫出来了。
    周三叔说：“这老规矩忘了，烟草灰垫了吗？”
    他问了，霍左转头把这话给沈一弓：“问你呢，烟草灰垫了吗。”
    沈一弓道：“垫了。这么看……恐怕还不够。”
    三叔斜了他一眼，把这盒子递还回来，冲霍左道：“这徒弟学的如何了？”
    “三成吧，还上不得台面。”
    “我看身胚底子不错，好好练，别丢你爹的脸。”又说，“这些血淋淋的东西下回就别送公馆来了，送到我那儿就成。老爷子年纪大了，不大愿意看这孽障东西。”
    霍左脸上挂着假笑：“是，秦叔叔行善，我做这个恶人了。若没事，我就先走了。赌场那边三叔您知道的，我已经处理妥当。”
    周卫正想摆手让他下去，看霍左正要转身，似又想起了什么把他叫住：“等等，小霍。”
    霍左停下脚步：“嗯，还有什么事，三叔？”
    周卫抬手示意他稍等自己一下，转身推开门，屋内一阵檀香味传出。霍左隔着门缝朝里望了一眼，见秦胜诸坐在佛堂前点了檀香捻着佛珠。三叔走过去后低声与他交流了几句，从旁侧下人那儿取过一份小册，转身走出来。
    “吴家的人结婚。”周卫把手里的请帖递给霍左。
    “吴家？吴老爷子不是才走吗？”
    “不是吴秋伟。是吴秋伟的堂弟吴翀伟结婚。”
    这张喜帖显然是给秦老爷子的，霍左跟那喜帖上的两位新人一点都不熟，可如今帖子递来了，他也只能接下。
    吴三忠一死，吴家一时间门庭冷落，做小辈的守丧，热闹事儿一样都不能做。可该做的生意该联络的人可不能少。吴秋伟低调小三月，终于还是趁着堂弟结婚这档喜事重回上流社交圈。
    秦老爷说是要帮吴秋伟，但到底不是同辈，有的事情不能做得太明目张胆了。他叫霍左出面，明显也是让这年轻人替他将不必要的非议也一并担下。
    霍左双手接过，与周卫答应下来：“是，婚礼我会去的。老爷子还有别的什么吩咐吗？”
    “别的暂时没有，就一样。”周卫按了按霍左肩膀，与他凑近了压低声音，“老四和老五的事情，老爷没跟你计较，但你三叔还是有一句说一句。年轻人走夜路还是得看着点地，走久了难保要摔跟头。”
    霍左轻轻将周三叔放在肩上的这是手挪开了：“三叔，我也有一句讲一句。我不是在走夜路，摔跟头怕什么？我摔在这儿很久了，爬都没爬起来过。”
    周卫冷眼看着他，手垂下来道一句：“你好自为之。”
    霍左带沈一弓退下，一人握着请帖，一人端着小箱：“是，小辈会谨记三叔教诲。如此，我就继续给秦叔叔做事去了。”
    出了秦公馆，沈一弓举了举手里的盒子：“师父，那这个……”
    霍左已钻回了车内：“派人送回去吧，给他留个纪念。”
    沈一弓便把这盒子送到后面那辆车上去。
    天慢慢阴了，几人外头折腾了快一天，这会儿终于出发往霍宅回去。
    到家时，徐妈过来说尤小姐来了，带了两大篓的大闸蟹，霍左就嘱咐热两壶花雕晚上喝。徐妈又说：“对了老爷，尤小姐还带了另一位朋友来。”
    “另一位？”
    待霍左走入客厅，就听尤一曼的娇笑声从内传来。她似听见脚步了，回过头冲着霍左招呼：“哈哈哈哈，阿左你回来啦，来来来，你也来听听，马探长跟我说起他当年追马太太的事情，哎哟好浪漫呢！”
    马探长笑得脸庞发红：“一曼，你就不要笑话我啦。我那个时候二愣子一个，哪里懂什么是浪漫啊！”
    “哎，能够娶到吴氏千金，马探长定然是有什么深藏不露的厉害手段。小弟也想听听，你光讲给一曼姐姐有什么用，说来我听，我还好学习学习呢！”
    马维三看霍左摘了帽子走近，忙站起身来跟他握手：“哪有传的那么邪乎。我和沫儿也就是一见钟情，缘分使然。这次来没提前说，擅自拜托一曼带我来跟你们一块吃螃蟹，打扰啦。”
    马探长身上还穿着警服，靠近过来时，站在霍左身后的沈一弓有意地将沾了血迹的双手背到了身后去。
    霍左答：“哪里的事，吃螃蟹吗，人多才热闹。就是不知道您今日要来，没做什么准备，今天没什么好招待您的。”
    “无妨，有螃蟹我就很满足啦。”
    几人各自落座，尤一曼顺势靠在了霍左肩膀上，她倒也开门见山：“阿左呀，这次马探长来是有事情找你的。”
    “哦？那马探长尽管说，上次乾坤剧院的事情你帮助我，这个恩情我是一定要还的。”
    马维三就笑：“什么恩情不恩情，举手之劳罢了。我这次来也不是什么大事，就来问问——你十六铺的红青帮是怎么一回事？”
    “红青帮呀？那跟我有什么关系，是一曼自己折腾出来的。我是青龙会的人，马探长忘了？”
    “是的呀，我都已经跟马探长讲了好几遍了，这个红青帮是我搞得，主要就是为了保护寓所里的姐妹，跟你们男人家这些打打杀杀、你争我抢一点关系都没有，哎，马探长还不信，非得来亲口问你。”尤一曼这下是抓到话头了，“来，马探长，这回阿左亲口说了，你总该相信了吧？”
    马维三伸手端起茶盏，眼睛笑眯成一条线，却没有说话。尤一曼这说完了，看两边男人都不开口，便故作委屈嘟哝一句：“好，是不相信女人能干这个事情咯？”
    “一曼啊，你哪里是寻常女人。”马维三这句恭维倒是真心实意。他一杯茶喝了将近一半，放下杯，望着霍左道，“不过这个事情你们姐弟两个就不要瞒着我了。我不是你们道上那群只知道用暴力手段的流氓，警察局里面什么事情都是要留档案的。调取了一查，谁的身家背景都一清二楚，只要我想知道的，再远都查得到。”
    谈到了这儿，霍左脸上原本淡然无所谓的表情也就收下去了，抬手轻轻一挥，沈一弓知趣地带了其余仆从退了下去。
    男人翘起二郎腿来，伸手拨开打火机盖子。尤一曼取了烟送到他嘴边，霍左低头点着，开口：“行吧，你要这么说了——那就敞开谈吧。”
    “一句话，十六铺，我得做大。”
    尤一曼笑声一尖：“哈哈哈，您一个药业大亨的女婿，做的是警察局探长的行当，到十六铺一群小流氓小瘪三的地方做大，马探长，你跟我在开玩笑吧？”
    “尤一曼，你看我这张脸是不是在和你开玩笑。”
    这下是连尤一曼都不笑了，她给三个杯子都倒上了茶，语气中褪去风情万种，只剩谈生意时的冷静利落：“马探长，就算是老爷子死了，这生意不干不净，你只要还要点脸也不该明面来做吧？这样可全上海的人都知道您混到了流氓那一层了。”
    “我马维三娶千金大小姐入赘吴家，为的是什么？”
    霍左吐出一口白烟幽幽道：“您那一见钟情的缘分啊。”
    “当然是钱了。”
    “钱也不错，好歹堆出了您一位探长出来。洋鬼子手底下，探长应该是最高职位了吧？”尤一曼说。
    马维三冷笑：“这毕竟是靠我岳丈真金白银堆出来的。”
    “可惜。”霍左接话，“吴老爷子驾鹤西去了。”
    “可惜，是可惜。”
    “也可惜您这身份也摆这儿了，您这会说要十六铺做头，怎么做？我做婊子二十几年，我敢跟一群瘪三叫板，可您呢？在底下的不怕泥脏，在上头的越干净越怕泥点子，这还不是泥点子。这是个屎盆子。”
    霍左给马探长递上烟，凑过去帮他点上。
    马维三抽了一口，叹息道：“怕脏拿来的钱呢？我入赘吴家的时候屎盆子早就扣下来了。我没岳丈仰仗，他那两个儿子肯定也不会让我好过。”
    “马探长妄自菲薄，兄弟们还不是都得仰仗着您？只要还得仰仗您，您钱还能少吗？”霍左道，“年年岁岁还给您上供呢。”
    “过去忌惮，我得为我将来做打算。况且——小霍，你那两个叔叔的案子见报了，这将来单枪匹马跟一群老不死的斗，有人帮衬好过没人伸手吧。”
    霍左就笑：“什么斗不斗的。”
    “你爹这么让人弄死，谁下的手？”
    “谁下的手我已经处置了，这事儿您不也见到了吗？豹子帮早没了。”
    “你可真以为就是豹子帮了？”
    两个男人手里的烟各自燃了一段，霍左轻动了手指，一截烟灰掉落在地。
    他侧过头：“您铁了心要沾十六铺的烟气了。”
    “我做大，不是说你们都没吃的。法国洋人在，我给你们罩着，本来许多你们不能碰的事也就可以碰了。我赚钱，你们也得利，况且还得靠你俩帮我处理面上的事儿。”
    “我现在还是青龙会的人，面上我做不了。”
    “那就一曼来。红青帮归根到底不是她组织的吗。”
    尤一曼坐直了身：“可我们怎么信您？谁知道一转头您会不会把我俩卖给那群老东西。”
    “长江后浪早该推着前浪来了，一群老东西，早死晚死怎么也比你们先死。”话已至此，马维三也拱手，“若不信，不如先做一票试试？不算大，不过就是要你们出人我出力，拦一匹鬼佬的烟膏而已，这笔账，我们二八分，我只取二当做投名状，如何？”
    尤一曼转头去看霍左。这件事她自然做不了主，若再拉一人进来，还不知道是好是坏。
    霍左手里的烟一点点烧到了头。堪堪要烧着他指缝一刻，他把烟头捻灭在烟灰缸中，抬眼一笑：“二八太少，哥哥吃亏了。四六分吧，我与一曼各人三三，您单独取四，怎么样？”