田园竹香

经过钱老太爷那一件事后，杨家卤肉摊比以前的名声更响。
人流量就那么多，杨家生意好了，朱家的生意自然地就更不好了。
周氏和朱春山每天都恨得牙痒痒。她想让周捕头来找事，但周捕头经过那档子事后，也不想沾惹这事了。况且，李大姑也狠下心来，花了一笔钱，把那帮衙役的头头打点了一通。
这当真是一段平静的好日子。朱家生意不好，朱春山自然就不能再耗在这儿了，摊子上就留周氏一个人看着。
没过两天，朱家卤肉再次降价，并且她家也卖凉皮凉面，比杨家便宜一文钱。起初几天也有生意，但周氏的凉皮做得味道一般，顾客吃了两回又重回到杨家的怀抱。
李竹见此情形，觉得时机到了，就跟李大姑说道：“大姑，咱再做一次活动，暑期降价。”
李大姑早就想气气周氏，欣然同意。她宁愿少挣些，也不让那个死婆娘得意。
杨家卤肉每斤降价一文钱。凉皮凉面没降价，但量加大了。周氏一急，再次狠心降价。
紧跟着，李大姑再降一文。步步紧逼着周氏。
降了两文钱后，李竹就让李大姑停了。再降就一点也不挣了。价钱虽降了，但吃食的质量却一点也没降。李竹前世受够了毒食品的伤害，因此对吃食的卫生质量格外注意。李大姑一向为人厚道，也不会做出见利忘义的事。她们不做，不代表别人不做。周氏这么没节操的人，面对无利可图的境地，肯定会想歪招。李竹就等着她作死。
这天，她们早早收了摊子，李大姑带着李竹去买些作料。刚转过街角，她忽然停住脚步。李竹见她面色不对，也随之停下，顺着她的目光一看，竟又看到了好久不见的吴成材。
这吴成材上次也够倒霉，自从那次被群蛇围攻后，大病了一场。病稍好些，他又犯了个错，据说是调戏了一户人家的姑娘，那姑娘可不是一般人物，别看长得娇弱，竟是会功夫的，当下便把吴成材打得满地找牙，还声称要断了他的命根子。这吴成材被揍了一顿不说，回家还被关禁闭。杨家这才清净了好一阵子。这几日，吴成材刚得了自由，便迫不及待地上街闲逛。幸亏她们今日收摊早，否则要真遇上了，说不定又是一通闹。
吴成材扭着那庞大的身躯左顾右盼，见着个稍有姿色的姑娘便死盯着看。他的注意力被别的吸引，就没看到李大姑和李竹两人。
两人躲着这帮人悄悄走开了，等了一辆驴车返家。
她们刚到家，杨云就气喘吁吁地跑上来说：“娘，小竹，今日有人趁咱家忙乱来偷东西了。”
李竹吓了一跳，忙问少了什么东西。
杨云忙说道：“少了一块肥肉，我用来炼油的，还好我把卤汤给端到地窖里了。”
李大姑松了口气道：“你以后注意点。等房子盖好就好了。”
不过，李竹决定养两条狗看家。
李大姑也欣然同意。杨云也很高兴，她一直就喜欢这些猫猫狗狗的。
李竹刚透露这个意思，就有人送狗上门。
来的人是陈观，他还留在蔡家没走。
陈观抱着一条伤痕累累的半大白狗来了。
他见了李竹有些不好意思地说道：“那什么又麻烦你了，这条狗很通人性，我们进山打猎时，被一只野猪攻击，这只狗竟敢跟野猪搏斗。它身上被撕开了一道口子，你看能不能治好？”
李竹蹲下来察看狗的伤势，那只狗对旁人的神情十分警惕，看到李竹时，表情随之一变，甚至对她卖萌似的哼唧两声。
“你看你看，它喜欢你。”陈观很高兴地叫道。
李竹笑笑，仔细地检查狗身上的伤势。她随口问道：“是公的还是母的？”
“哼哼，老子是公的。”一个声音小声说道。
“哦，它是公的。”李竹下意识地回答道。
咦，不对，这声音不是陈观发出来的。李竹看看四周，陈观的小厮离他们有点远，声音也不像。她以为这是自己的错觉，就没多想。
李竹打量着这只白狗，瘦骨嶙峋的，也就是一条普通的狗，它真的敢跟野猪搏斗吗？
李竹自然地问出了这个疑问。
她的话音刚落，就听见一个愤怒的声音说道：“嗷呜，你竟然看不起我，老子是狼的后代，不是普通的狗。”
李竹吃了一惊，一屁股坐在地上。
陈观忙问：“你怎么了？”
李竹惊异地看着这条白狗，它此时正眯着眼挑衅地看着李竹。
“没什么。我蹲久了有些头晕。”李竹慌忙掩饰道。她表面平静，心里却跟炸开了锅似的，不停地问：这到底是怎么回事？她能听懂狗的话？
李竹甩甩脑袋，想让自己更清醒些。白狗也跟着甩头，甩完还歪着头看着李竹。
“汪汪，人类长得好丑，连尾巴都没有。”
李竹觉得自己的脑子都不够用了，勉强镇定道：“陈公子，你把狗留下吧，等我治好伤再还你。”
陈观笑着答应了。
他走了两步，又回来了，看着李竹说道：“李姑娘，我这两天可能要离开了，这条狗你就养着吧，你要不喜欢就送回蔡家。”
李竹忙说喜欢，她接着又问道：“陈公子，你要回去了？”
“是的，早不是有事耽搁，我们早就回了。”
李竹想了想说道：“那好，祝你们一路顺风。”
陈观笑吟吟地看着李竹，很爽快地许诺：“李姑娘，你治好我的马，又治了救我的狗，现在我要走了，以后不知道能否再见面，你若有什么要求，尽管对我提，只要我能做到的，一定会答应。”
陈观目光明亮，脸上带着和煦的笑意。他静静地看着李竹，猜测她会提出什么样的要求。
片刻之后，就见李竹摇摇头说道：“陈公子，我帮你只是举手之老。我们乡邻之间经常互相帮忙。再说你也给了我二十两银子的酬金。你看我家的新房子，就是有你的酬金盖的。村里人都说我交了好运。”
陈观笑了笑，说道：“那是你应得的，这要求是额外加的。”
李竹暂时没有什么可以求人的，但她不确定以后是否用得上这个诺言。
她想了想便斟酌着字句说道：“这些真是小事，陈公子不必太放在心上。至于说要求的事，我想以陈公子的为人和心肠，哪怕我没做这些事，真有事求到你头上，你肯定也会帮的。”
陈观怔了怔，暗赞这孩子挺会说知的。他嘴里说道：“那是自然。这个承诺一直有效。你现在想不起没关系，以后想起来再说。”
李竹笑着应下了。陈观告辞离开。
等到陈观离开，李竹带着白狗躲到一个僻静的地方，开始审讯它：
“喂，小破狗，你再说一句话我听听。”
“汪汪，笨蛋，懒得理你。”白狗很傲娇，四脚朝天的躺着，理也不理它。
“我为什么能听懂你的话？”
“我哪知道。”
……
李竹审讯了半天也没审出个所以然。不用说，这肯定跟她的灵泉有关。这让人惊诧了。本来前些日子，她以为它会消失的。哪知现在它不但没消失，反而升级了。李竹自然很激动，少年时期，她曾被好莱坞电影洗脑，也想当个蜘蛛侠之类的超能人士，没少做惩恶扬善、拯救地球的白日梦。
陈观送的白狗就这样留在了杨家，杨云很喜欢它，一有空就耐心地照料它。不过，它对谁都是淡淡的，不怎么卖萌撒欢。而且吃饭还挑食。
杨老实不太喜欢它，悄悄对李大姑说道：“这狗太精贵，咱乡下人家的狗别说剩饭就是屎都吃。”
小白（它现在名为小白）听罢，呜呜两声表示不满。
李竹用灵泉水给小白治疗伤口，三天以后，它就能行走了。
杨家的房子已经盖好了。上梁这一天，李大姑就没去摆摊。
李大姑她们一不去，最高兴的就数周氏了。
周氏连做了几次生意之后，高兴地盘算着：要是天天这样就好了。怎样才能让那家人从此不再跟自己抢生意呢。
周氏正做着美梦，忽然听到一个流里流气地年轻男子问道：“哎，这是杨家卤肉？”
周氏抬头一看，见面前站着五六个穿得很光鲜的少年，一看就是有钱人。其中一个身形庞大，满脸肥肉，这会儿正眯着一双小眼，默默地打量着自己。
周氏心花怒放，似是而非地说道：“呵呵，都一样都一样，这位公子，你要多少？”每当李大姑不在时，有不了解内情的客人问这种话，周氏都是这种模棱两可的话给糊弄过去。因为杨家卤肉小有名气，有的头回来的客人是慕名而来。
“好好，原来这就是杨家卤肉。怎么我没见过你？”
问话的人正是吴成材。
朱氏听她这么问，眼珠一转干笑道：“我、我是她家亲戚。”可不就是亲戚呗，她的小姑子可是李氏的嫂子呢。
周氏忙笑着问道：“几位，你们要几斤？”
“几斤？小爷我全包了。”吴成材笑容狰狞。
周氏一时没听明白，以为他们是真的全包了。那面上的笑容更盛了，高声说道：“好咧。”
吴成材再不疑有他，胖手一挥，中气十足地大声喊道：“好你个头，给小爷我砸——”
“啊，你们干什么？”
直到这时，周氏才猛然反应过来。
吴成材的几个狗腿子已经如狼似虎地拥上去开砸开抢。他们分工明确，有人抢肉，有人砸碗碟。
一阵乒乒乓乓，霹雳啪啦地巨响伴随着周氏的尖叫声，又把路人吸引来了。
这些小贩中有不少人认得吴成材，他们只敢旁观，不敢劝阻。再说周氏抢人生意在先，为人又不好，自然也没人帮她。
周氏扑上去又抓又挠：“我招你惹你了？你们凭什么砸我的摊子？”
周氏被人一个推搡，扑通一声摔倒在地上，正好脸朝地，又正好磕上两片碎碗片。
“啊——”周氏满脸是血，大声尖叫。
“天哪，要出人命了。”
“谁快去报官啊。”
众人也跟着慌乱起来。
很快就有人去报官，两刻钟后，几个官差才慢腾腾地过来了。
吴成材此时早已逃之夭夭。