田园竹香

吴成材带着一帮狗腿帮闲，拿着胜利的果实，找了个阴凉的地方，喝着小酒，就着卤肉凉皮开始大吃大喝起来。
吴成材咬了一口卤肉，说道：“娘的，李寄这小子够狠，连自个的亲姑都能下得了手。”
他的狗腿附和道：“管他呢，反正他出钱，咱还能趁机报仇，还有肉吃，为啥不干？”
“就是，就是。”
“……”
再说周氏，摊子被砸了个稀巴烂，脸也被划伤了。周捕头才姗姗来迟。
等他带着衙役到现场一看，不禁大吃一惊。他以为被砸的是杨家卤肉摊，没想到却是朱家的。
周氏一看到周捕头，满心的委屈，大声哭诉道：“七堂哥，你终于舍得来了，妹子快被人欺负死了。”
“怎么？你没报上我的名号吗？说出去吓也吓死他！”
“我报了，他们全然不理。还说你算个屁。”
周捕头恼羞成怒、一脸愤慨，啪啪地拍着胸脯说要替周氏报仇：“他娘的，敢在老子头上撒野，他是活腻了。我要让他吃不完兜着走，你快说他是谁，我一定会把他给揪出来。”
周氏也不认得吴成材，只形容了大概模样。不过围观的人中有认识他的，那人将吴成材的名号报了出来。
周捕头一听到吴成材的名字，脸色一僵，打着哈哈道：“啊啊，原来是他呀。”
很快地，他的口风也跟着变了：“——那个妹子呀，你咋惹上他了。这种人哪是咱们小老百姓惹得起的。依我看就算了吧。”
“七堂哥，你刚才还说让他吃不完兜着走？”
“啊哈哈……”
“七堂哥，原来你也怕那个吴胖子？”
“谁怕他。我就是怕你麻烦。”
周氏一听周捕头这么说，也不由得傻眼了。
她还想再说什么，周捕头就借口说有事要办，脚底抹油溜了。
众人纷纷用幸灾乐祸的目光看着周氏。这真叫恶人自有恶人磨。不过，也有有心人琢磨这事不对味，因为那吴成材刚来时先开口问这是不是杨家卤肉。也有可能那人是冲着杨家来的。谁让周氏居心不良想抢生意，结果却当了替死鬼。
杨家上完梁后，李大姑不小心扭了腰，生意只好再歇两天。
天气愈发干热，算来已经有近一个月没下雨了。如今庄稼正赶上关键时期，即便杨家集附近沼泽湖泊众多，浇地方便，也不是个事。于是里正就和村民们商量，像往常干旱时期一样，去龙王庙求雨。各家各户出钱，买三牲祭品和香烛。另外还有十名童男童女沿街游行祈雨。
第一拨祈雨仪式已经做完，没有效果。这是第二拨了。
这一次不知是谁提的主意，竟让村里那些或是没娘或是没爹又或者无爹无娘的孤儿，凑成十个。其中就有小凤小石头等人。古人云，哀兵必胜，他们这是哀人必灵。
因为人数不够，李竹也被拉上来凑数。
李大姑一看这支队伍，就不乐意让李竹去。
“谁说我侄女命不好，自她来了我家，我家日子是越过越红火，我儿的病也好了。咋能拉她凑数。”
有人就帮着劝道：“大妹子，那是肯定的。咱们村不像那些人。都眼明心亮的。这可是做好事，积德的事。你就应了呗。真要灵了，咱们全村人都得感激他们这帮孩子。”
李大姑又问李竹，李竹也答应了。她才不相信祈雨就能下雨。不过是求个心安罢了。
求雨的十个童男童女，有几个是本村，剩下的都是外村的。缺爹少娘的孩子本就不多，同时还要模样周正，年龄又不能太大，这样倒不好凑齐。
这十个孩子洗涮得干干净净，都穿上了新衣裳，没新衣的也借着穿。额上点个红点。敲着小锣小鼓。齐声唱着祈雨歌：
赤日炎炎似火烧，
野田禾稻半枯焦。
农夫心里如汤煮，
小小儿童哭哀哀，
祈求龙王降大雨。
几个壮汉在前面抬着祭品，孩子走在中间，沿着河边和芦苇荡游行，后面跟着看热闹的人们。
李大姑手扶着腰跟着人们出来看热闹，杨云杨墨杨老实等人也全跟了来。小白跟着跑了一会儿，就不见了。
有妇人对着李大姑夸李竹：“大妹子，你家就是养人，你瞧你那侄女才来多久，就跟换了个人似的。模样越来越水灵。”
其他妇人也跟着附和：“可不是嘛，咦，她长得跟你年轻时很像哩。”
李大姑虽然嘴上客气，但神色却很得意。
都说侄女随姑，李竹还真有点像李大姑，鹅蛋脸，丹凤眼，白净清秀，看上去文文静静的。几个侄女中，李大姑最疼她，估计也有这方面的原因。
这祈雨歌不是唱一遍就算，要一直不停地唱。李竹嗓子都快哑了。头上顶上大太阳，沿路还被人当猴看，这真不是一件好差事。
小凤很兴奋，又有些害羞。这么露脸的事她还是头一回做。李竹得空就鼓励她。
这会她又开始担忧起来：“小竹，你说咱们要是求不下雨，别人会不会怪咱们啊？”
李竹安慰她道：“说不定今晚就下了。”
队伍中的孩子们听了嗤嗤笑了起来。不过，他们也能一心巴望能下雨。不光是为他们自己，地里的庄稼实在等不得了。
折腾了一天，李竹险些中暑，她赶紧将灵泉滴进水里，灌了两大碗凉开水，晚饭都没吃就上床睡觉了。
小白不去狗窝睡，非要睡在她屋里。李竹只好随它去了。杨老实已经决定再养一只看家狗。小白沦为了宠物狗。
谁也没有想到的是，当天晚上人们就被炸雷惊醒了。
“下雨下雨了。”杨老实大声喊道。
这雨下了半夜，第二天早上方停。田地已经湿透了，蔫头巴脑的庄稼喝饱了水，变得精神抖擞。
祈雨队的孩子们都觉得这雨是他们求来的。
不管怎么说，杨家集的人看李竹目光愈发和善了。连小凤的待遇也好了一点，她后娘给她煮了个鸡蛋。
房梁上了，雨也求了。李大姑的腰一好转，她们就继续去县里摆摊。
“这两天咱不在，那个姓周的婆娘肯定高兴坏了。”
李竹说道：“那可不一定，她家说不定有啥坏事呢。”
李竹没想到，这事还真被她说中了。两人一到隆福街，就有关系好的商贩上前告诉她们那天发生的事。
那商贩讲得绘声绘色：“你不知道，那摊子砸得跟饺子馅一样碎。那婆娘的脸也花了，肉都抢走了……”
李大姑一打听闹事人的名字，就有些明白其中的缘故了。这周氏是代他家受过。不过，她一脸愧疚之心都没有。抢她家的生意，还含糊不清地冒名顶替杨家的名头，真是活该。
周氏暂时没有来摆摊，据说在家养着呢。
吴成材也没有再来闹事。很快，李竹就听到事件的后续：吴成材和他的跟班抢了周氏的卤肉，那卤肉不知是哪出了问题。反正那六个人吃完又拉又吐，三天下不了床，这不也在家养着呢。
李竹听罢，真想仰天大笑。这事太爽快了。
李竹以为经此一事，周氏肯定得消停几天。没想到，她们恢复生意的第三天，脸上涂些药膏的周氏再次重出江湖。
周氏这次也打听清楚了事情的真相，当她得知自己是替人受过时，顿时气焰大涨。见到李大姑就上前来要赔偿。
“他二婶，那姓吴的要砸的是你家的摊子，俺家可是代你受累，你看这摊子的钱，这药钱……”
李大姑高声应道：“朱家的，我咋听说你趁我不在，打着我家的名号卖卤肉呢？你抢我家的生意，坏我的名号，我不追究你倒罢，你还反咬一口？谁砸的你找谁去，管我啥事？”
周氏胡搅蛮缠，一口咬定要李大姑赔偿。
李大姑趁机进行一番冷讽热嘲，将那新仇旧怨一起发泄出来。
这周围的人也帮着李大姑，时不时地挤兑周氏几句。周氏一口老血含在口中，吐不出又咽不下。
纠缠无效，她便放出狠话：“杨家的，你给我等着。反正那吴成材肯定还得来，我就看你咋收拾。”
晌午的时候，吴成材没来，杨家的狗倒来了。
当小白出现在摊前时，李竹不由得怔了好一会儿。她就不明白小白是怎么找来的，她从没带它来过这里。旁边的小贩们也对这只狗啧啧称奇，有的喂它有的逗它。小白一副拽拽的样子，爱搭不理的。
两天后，吴成材果然带着他的狗腿子杀来了。李大姑一脸警惕，李竹握着早就准备好的扁担，默默地等着他。
吴成材相比上次，脸更黄，皮肉更松，行走起来，像座小山似的。
“大妹子，你们小心些，好汉不吃眼前亏。”
有人知道吴成材的底细，就小声劝李大姑，也有的摊贩赶紧将东西挪远些，生怕殃及到他们。
周氏一脸地幸灾乐祸。
她一看到吴成材，立即满脸堆笑，大声招呼道：“吴公子，咱们上回都说清楚了啊，我这是朱家卤肉，杨家卤肉摊在那边呢。”
谁知吴成材横眉冷眼道：“哼，小爷我找的就是你。你这个臭娘们，竟敢卖坏肉给我吃，害得小爷拉了三天肚子。先给我砸这家——”