人间守岁人

    月下走来的，是一个与苏阳面容有七八分相似的年轻男子。
    他名叫苏斋，是苏阳的同胞兄弟，比苏阳小五岁。
    苏斋亲切的喊了一声哥，醉意朦胧的眼眸中透露着欣喜。
    苏阳说道：“我让人做了醒酒汤，你跟我一起喝点。”
    苏斋点点头，说了声好。
    兄弟二人到书斋外的一座凉亭坐下。
    苏斋看着许久未见的兄长，有许多话要说。
    刚要开口，就感觉胃里一阵翻腾，喉咙里涌上一股酸涩。
    苏阳起身走到苏斋旁，轻抚他的后背。
    下人把醒酒汤送了过来，苏阳端起一碗递给弟弟，让他赶紧喝。
    一碗汤下肚，苏斋涨红的面庞才好了许多。
    苏阳问道：“又是被李家二小姐叫出去的？”
    “嗯。”苏斋不敢看哥哥，点了点头。
    苏阳端起另一碗醒酒汤，喝了一口。
    “回来的路上，我看到你们乘的船了，还听了一会儿，没见到你吟诗。”
    苏斋挠挠头，说道：“你又不是不知道，我从来作不得诗，到哪儿也就是当个陪坐。”
    苏阳揶揄道：“那李家二小姐，就没对你失望？”
    苏斋傻呵呵的笑说：“没有，她还一个劲的帮我挡酒。”
    说起这个，男人一脸幸福的样子。
    苏阳呵呵一笑：“倒是挺精明。”
    那李家二小姐他也见过，年纪不大，极为长袖善舞。加上不俗的容貌和世家出身的地位，让她在荃州境内的大小纨绔中左右逢源。
    就有一点不太好。
    太精明世故。
    当一个中等之家的家长还行，但绝对撑不起一个大家子。
    一个大家族，要是处处精于世故算计，没有诗书良知傍身，迟早要出问题。
    李家二小姐之所以对苏斋青睐有加，无非是看中了苏家在江南的地位，看中苏淳在庙堂文坛的影响力。
    苏阳说：“听哥一句劝，李家二小姐并非你的良人。”
    苏斋别过头道：“连你也这么说，你和爹都不懂。”
    他痴痴望向庭外池塘里的一轮明月，恍然间，似乎又看到了那张令他魂牵梦萦的俏脸。
    一颦一笑，都在他的心里留下不可磨灭的痕迹。
    “我一见到她，肚子里有说不完的话，一张嘴，却什么也说不出来。她就是我在水一方的伊人。”
    苏阳叹道：“鬼迷心窍。”
    “我乐意！”苏阳气呼呼道。
    苏斋放下碗，无奈笑道：“好了，不说你的伊人了。你也老大不小，心里自有一番自己的处事原则，我不会多说，只要别忘了自己惹出来的事，自己负责就好。”
    “我当然知道，用不着你教我！”苏斋噌的站起身，肩膀摇摇晃晃，眼里有些委屈。
    好不容易把哥盼回了家，怎么一见面就是对他说教。
    苏阳按住兄弟的肩膀，知道他今晚再说什么，苏斋都听不进去。
    “我送你回屋歇息，有什么话，将来有机会再说。”
    还有点醉的苏斋没听出兄长口中的将来有机会是什么意思，但也不好挣开兄长，只能被他搀扶回了屋。
    苏斋躺上床，脱掉鞋子，苏阳给他盖上被子。
    刚一沾床，醉意与困意一同涌上来。
    苏斋迷迷糊糊，眼睛反复睁开又闭上，眼缝一点点变小。
    苏阳坐在床边，缓声说道：“以后要让父亲省省心，他虽然爱唠叨些，但还是为了你好，别老跟他犟嘴。以后若是娶妻，相貌如何并不重要，只要她贤良淑德，愿意对你不离不弃，跟你相夫教子，照顾好爹娘和你，就不需要再有其他要求。”
    苏斋醉呵呵笑道：“哥，你说这话怎么跟托孤似的。”
    他视线越来越模糊，看不到自己亲哥哥现在的眼神，就是在交代后事。
    苏阳说道：“以后要多读书，有机会出去长长见识，遇到什么事儿，仔细想想，不要妄下结论。当你选定了一条路走下去，不管途中遇到什么，记住，都是你自找的，不要怨天尤人，更不要因旁人的指指点点，就轻易改变方向。苏氏子弟，不求兼济天下，但求无愧于心。”
    他说给弟弟听，说给自己听。
    苏斋听了不到一半，就迷迷糊糊睡过去。
    苏阳给弟弟掖好被子，关门离去。
    他走到院子里，抬起头，眼中复杂的神色逐渐归于平淡，最后只剩下一往无前的决心。
    “不求兼济天下，只求无愧于心……”
    一只雪白信鸽落在他肩膀，脚腕上绑着一张纸条。
    苏阳解下来看过后，将纸条撕碎，一个人走出苏府的大门。
    门房见到他，问道：“大公子，怎么要出门？夜深了，要不要我找人陪着？”
    苏阳摇头说不用。
    门房问道：“那能不能告诉我您去哪儿，万一老爷问起，小的也好有个答复。”
    苏阳说道：“我就在附近转转，天亮之前，就会回来。”
    门房笑道：“好嘞。”
    苏阳迈过门槛，走下台阶。
    站在门前，他深深看了眼自己长大的家，最后不再回头，大踏步走入川流不息的人群。
    荃州的夜晚，十分热闹，苏阳的心，却越来越冷漠。
    夜深，快要到宵禁的时间，苏阳来到城中东北，一处名为靖方司的偏院。
    这个地方，在荃州的地图上没有任何记载。
    它本来是间寺院，五年前被一把大火烧了个干净。
    重修之后，一直空着。
    苏阳有节奏的敲响那扇沉重的黑色大门。
    院门敞开一条缝，走出个小沙弥。
    小沙弥一身黄色僧衣，低头合十问施主何事。
    苏阳从袖子里拿出一块墨色玉牌，系在腰上，说道：“带我去见你们管事。”
    沙弥眼中划过一道冷光，嗓音变得恭敬起来，低头应是。
    苏阳跟他走进去。
    院内别有洞天，进去之后，绕过一座照壁，后面是一处绿水青岩、赏心悦目的去处。
    从大门到正殿的一条小路两边，各站着六个用黑布蒙住脸的人，全身充满肃杀之气。
    他们都是苏阳的手下，比他先一步来到荃州城，四处打探消息。
    见到苏阳，他们没有太多动作，整齐划一，右手握拳敲击胸膛，含胸低首。
    苏阳目不斜视的走过，迈入轩敞大殿。
    殿内有三个人，等候已久。
    一人年近五旬，身材臃肿，颔下留须，唇如涂脂。
    他是荃州别驾高鲁。
    身材高大，豹头环眼的，是荃州的折冲督尉，花勇。
    最后一人面容清瘦，唇上留着两撇八字胡，穿一件大褂，正提着一个鸟笼逗鸟的，是朝廷派来协助他的山上修士，同时也是名死士。
    金丹剑修，项留。
    项留来这里的目的只有一个，不计代价，杀死卢高岳。
    高鲁快步上前，一张圆乎乎的脸堆起笑，热情道：“苏大人，久仰大名了。”
    苏阳微笑抱拳，弯腰行礼。
    “下官拜见高别驾。”
    从官位上来讲，苏阳不过是邯曲朝廷的一名小小七品宣义郎，高鲁身为封疆大吏的副手，根本无需如此热络。
    他之所以如此，是因为苏阳的另一个身份，黄门侍郎曹雍的弟子，同时兼着江南地界风波亭所有谍子的头目。
    真正的位卑权重。
    所以别说自己一个别驾，就算是刺史府尹亲自来，见到这个年龄不大的年轻人，都得礼让三分。
    那些被曹侍郎亲手调教出的谍子，一个个跟刮骨毒药一样。
    才到荃州几天的功夫，就把荃州境内上上下下所有门阀世家给查了个遍。
    折冲督尉花勇抱拳问道：“苏大人，不知您找我们来，是有何事吩咐？”
    高鲁请众人坐下，请苏阳到上位落座。
    苏阳走到东边的椅子坐下，高鲁一愣，也不敢坐主位，于是几人就随便挑了椅子落座。
    高鲁与花勇坐西边，苏阳项留坐东。
    苏阳翘起手指，有节奏的敲打椅子扶手，静静说道：“江南旧世家，其中超过六成已经跟那位杨氏帝师接触过，在这些人里又有六成会帮助杨氏复国。”
    高鲁刚落下的屁股顿时感觉如坐针毡，花勇更是直接跳了起来。
    “你说的可是真的？”
    苏阳说：“只是我根据风波亭搜集来的情报，提出的一个猜测。”
    高鲁心底松了口气。
    原来是猜的。
    花勇更是心中暗骂。
    项留笑容怪异。
    他问道：“苏大人的猜测有几成把握。”
    苏阳说：“四成。”
    项留说：“会不会低了点。”
    苏阳说：“但我没出过错。”
    他拍拍手，便有一名谍子将整理好的情报分成三份送到高鲁花勇和项留面前。
    上面全是江南的几个门阀世家，可能与卢高岳勾结的证据、推论。
    高鲁越看越是心惊肉跳，感觉屁股底下又有针立起来一样，坐立不安。
    苏阳淡淡道：“江南旧世家，其中以苏萧韩王四家势力最大。或在庙堂、或在江湖、或在文坛、或在商道。杨氏想要复国，一定无法绕过他们。”
    “萧家长子，兵部侍郎萧文硕的脑袋，最晚三天后，就会被送到江南。”
    “韩家三子的江湖门派——俊湖园，七日前就已被灭满门，帮主韩如意被自己的两个徒弟亲手捅穿了胸膛，妻女同死。消息暂时封锁。”
    “王家在宾州、兆州漕运盐路上的买卖也已经黄了，主事人被合作者亲手沉河、活埋，手下伙计无一幸免……”
    高鲁抬起手臂擦了擦额头上的冷汗，花勇看向苏阳的眼神中也有一丝惊悚。
    眼前这个看上去温文尔雅的年轻人，竟然如此雷厉风行，心狠手辣。
    唯有项留津津有味的听着、看着。
    他忽然问道：“那苏家呢？卢高岳要复国，不可能不拜会那位享誉天下文坛的前任礼部尚书。”
    苏阳十指交错，胳膊搭在扶手上，面无表情。
    “他当然会去拜访，甚至还会在复国之后，请苏淳继续担任礼部尚书兼任国子监祭酒。”
    亲口直呼自己亲爹的名字，是大不敬。
    项留问道：“苏大人打算怎么办？”
    苏阳说：“苏淳一生，不贪财不贪权，洁身自好，家规森严。除了二儿子苏斋偶尔流连花街柳巷之外，无处诟病。对待他，不能用暴力手段，我们越是打压，就越会遭天下文人士子厌恶。
    陛下要与天下读书人共天下，所以我们不能杀他。但以苏淳的为人更不可能被招安。所以我们只能用另一种办法，毁掉他的清名，使他失去在天下读书人心目中的地位。”
    项留问道：“泼脏水？”
    苏阳说：“普通的泼脏水没有用，读书人不是傻子，老百姓也不会信，要从低处入手。
    比如找几个有些文采的写手，将他编进民间那些不入流的风流艳本中，传到各个烟柳之地，让往来客人争相传阅；再去找几个画师，将艳本上的内容一一绘画出来，低价出售，争取让江南的所有人，人手一本，一步步毁掉他在百姓心中的形象，这是第一步；第二步，将江南世家的几桩因为他而毁掉的旧事翻出来，自会有人痛打落水狗，第三步……当然，过程中我们不能什么都不做，得为苏淳仗义执言几句……”
    三人听着苏阳侃侃而谈，心底都感到一股寒意。
    有这样一个心思缜密，六亲不认，同时又不择手段的人在身边，谁会不害怕。
    最后，苏阳起身微笑道：“这件事就交给高大人暗中去办，我会让风波亭的人配合你。”
    高鲁连忙起身应是。
    花勇抱拳问道：“苏大人，那最关键的杨氏公主可有下落。卢高岳既然来过江南，她又会不会来？”
    苏阳说：“按照钦天监的推算，她现在极有可能已经到了荃州。”
    花勇请命道：“要不要我下令关闭城门，带兵挨家挨户的搜查。”
    高勇连忙阻止道：“不可。杨氏公主能三次从雪霁山修士手下跑掉，最后一次还是从荇傅渠手底下逃走，她的身边肯定有能人相助。你带兵去万一打草惊蛇，让她像彭菀城那次一样跑掉，岂不前功尽弃。除非……”
    他看向项留。
    项留笑道：“人家能从咱年轻十人中的第三手底下跑掉，就是我想留，也不一定能留得住啊。”
    苏阳说：“不必那么麻烦，既然她是杨氏余孽，那就拿杨氏旧臣开刀。先派人按照我说的计划一步步推进，随后派人将杨氏旧臣全部拘拿圈禁，等过几天，再单独把苏家的人放出来。”
    高鲁一开始还不明白是什么意思，想通后脊背窜过一道寒意。
    苏阳是想孤立苏家，让杨氏旧臣内斗，并仇视苏家，再用苏家去钓杨氏公主。
    杨氏公主要去，当场拿下；她要是不去，旧世家看到她对自家王朝忠心耿耿四十余年的老臣如此薄凉，到时候又会有几个人愿意死心塌地跟她复国？
    好一个一石二鸟，杀人诛心。
    高鲁对苏阳愈发敬畏。
    谈完话后，苏阳迈出大殿门，高鲁与花勇跟在他身后。
    苏阳忽然望向庭院的一处角落，哪里有一块烧焦的木头。
    他说道：“高大人，我能不能在这里种棵树？”
    高鲁说道：“当然可以，苏大人想种什么？”
    苏阳想了想说：“种棵槐树吧，我这几日就不出去了，烦请高大人帮我把树苗送来，我自己种，花多少钱，到时候给您。”
    高鲁本想拒绝让苏阳给钱，可那样一来讨好的又有点太明显。
    他嘴上答应下来，心想一定得给苏大人弄棵好槐树苗，至于价钱不价钱的，到时候报一个过得去的低价就成。
    苏阳不用看他，就能猜到高勇心里在想什么，但也没有点破。
    官场上，只要不涉及原则，这点面子还是得给。
    槐，古字与愧相似。
    年少立志要观遍天下书，为天下百姓某一条太平活路。及冠后走遍江南，又到鹿京，辗转三万里。
    苏阳从未想过为一家一姓谋天下。
    他平生之志，乃是为万世开太平。
    这条路上，谁挡谁死！
    苏阳无愧父亲教导之恩，却辜负父母养育之情，愧为人子。