人间守岁人

    冬日卯时，天还未亮。
    月亮正要下去，太阳还得等好一会儿才能出来。
    太和殿门外寒风肆虐，像是某种凶兽的呼吸，恣意蹂躏着人间大地。
    今日早朝之前，有太监在殿内四角，点好了宫灯，生起了炉火，为这座轩敞殿宇增添阵阵如春暖意。
    四座镂空大青云八卦炉内，燃烧着寸长银炭，表面粘着的火苗，红里透青，竟没有一丝青烟冒出。
    每座铜炉后头，都站着一名蓝衣服的太监，脸上没有一丝表情，无神的双眼死死盯住炉子里的火。
    他们内里的衣衫湿透，鼻尖冒汗，衣摆下的双腿，却在小幅度地抖着。
    如果不是害怕宫里规矩的惩罚，他们早就跑了。
    不仅是他们，现在殿内林立的诸位臣工，超过一半的人，都想逃跑。
    早朝开始不过一刻，一个接一个的重大消息炸得他们头昏脑涨。
    就连平日里自诩聪明过人的几位大臣，都被这一连串的变化砸蒙懵了圈，一时间手足无措，只能呆呆地立在那里。
    朝堂之上，鸦雀无声。
    皇帝宋端祥坐在龙椅上，满脸寒霜，闭口不言。
    就连往日里看不顺眼他的几名武将，都被他不怒自威的气势所震慑。
    太后坐在宋端祥的左下方，凤眸死死盯住阶下老神在在的元兴，神色阴森可怖。她眼睛里流露出的杀机，使得元兴附近的人都感到了一股压力。
    “唉……”
    一道长长叹息。
    最先出声的是文官序列最前方的一名清矍老人。
    他须发皆白，腰背挺拔如松，着大红朝服，胸口绣着一只展翅欲飞的仙鹤。
    此人姓梁，名源清，字正渠，乃南齐太傅，位列三公之一，兼国子监祭酒，礼部尚书。
    他还是四朝元老，曾先后担任过兵部尚书、刑部侍郎、左都御史、太子太傅。
    门生故吏遍布朝野天下。
    即便是宋胤见到此人，也得执学生礼。
    他是南齐朝中，唯一一个可以把二品以上的武将按在地上痛揍，武将还不敢还手的人。
    他手里拿着一份明黄色的玉轴蚕丝绫锦，两端还有两条银色的翻飞巨龙。
    这是一道圣旨，准确来说，是先皇遗诏。
    内容是立二皇子宋端明继承大统，由太傅梁源清、太师司徒炳焕（此时已逝）与都护总指挥使曹木青，三人辅弼。
    上方还有天子大印与册立太子时所用的绞龙纽玺印。
    元兴睁眼问道：“梁大人，可得出结论？”
    沉默过后，梁源清缓缓说道：“是先帝的字迹，玺印也没问题。”
    百官哗然。
    居然不是立太子继承大统，而是平和近人的二殿下。
    先帝爷这一手，还真是没想到。
    当初太后宣旨立宋端祥为新君，台下的文武百官们就多有不服。
    可一个没有班底的新君上位，确实对他们有利，所以他们心中的许多不满也就暂时压了下去。
    即便现在真的确认宋端祥得位不正，所感到的震撼还远不如二皇子继位来得更加具有冲击性。
    不过该装的样子，还是要装一装。
    瞧见百官议论纷纷，梁源清抬眼看了眼一言不发的宋端祥，然后冷喝道：“吵吵闹闹像什么样子！列位臣工不要忘了，这里还是御前！”
    殿内一下子就安静下来。
    几个本来跃跃欲试要跳出来发难的官员，被梁太傅双眼一瞪，又鸟悄地缩了回去。
    这老头以前统率千军万马，跟随历代君主南征北战，即便转行之后，功夫也没落下。脱掉衣服后，一身的腱子肉，论拳脚功夫，不亚于八品武夫。
    也只有他，能凭一己之力，压制住南齐武将的嚣张气焰。
    元兴上前一步，脸上带着笑意道：“梁大人既然承认这份遗诏是真，此时太和殿内又哪会有御前，我等臣工，又岂会失仪？”
    梁源清冷冷道：“我虽然说过这是先帝字迹，可天下之大无奇不有，山海江湖之间犹有修士能人。先帝一生所书何止上万，得到个一两份，模仿去笔迹也不是什么难事。在确认这份诏书的的确确是先帝所书之前，天子，仍然是天子！”
    他的话语铿锵有力，回荡在大殿之内，凌厉目光环顾四周，本来蠢蠢欲动的某些人，在与他对上眼之后，动作顿时僵硬下来。
    不给元兴继续说话的机会，梁源清道：“陛下，泰安王。”
    他先后向二人行了一礼，继续说道：“先帝诏书一事，兹事体大，臣想请陛下给臣一段时间，来调查诏书真伪。”
    宋端祥含笑点头：“准奏。”
    随后，他又把视线转向宋胤。
    “皇叔以为如何？”
    宋胤微笑道：“既然陛下与老师都这样说了，臣又能有什么异议？”
    梁源清看向元兴，目光凌厉。
    “大司寇有何高见？”
    元兴眼神晦暗地扫了眼三个人，略微思忖后，洒脱笑道：“臣遵旨。”
    梁源清点了点头，俯首作揖道：“谢陛下。”
    李芳得到宋端祥眼神示意，尖着嗓子喊道：“退朝！”
    一场本应顺理成章的逼宫，被梁太傅暂时压了下去。
    百官们议论纷纷地离去。
    可谁都知道，事情远没有结束。
    梁源清、宋胤与元兴，故意落在众人后面，好像在等什么人。
    果不其然，还没等三人走出殿门，李芳就急匆匆来到三人面前，说道：“太傅、泰安王、司寇大人，陛下请三位到御书房，有事相商。”
    梁源清拱手道：“遵旨。”
    他抬起眼，瞥向另外两人。
    宋胤面带微笑，元兴居然也神色平淡。
    群臣离去后，宋端祥走下龙椅，面目阴沉。
    太后轻闭上眼，吐出口气，站起身，不料肩头一晃，差点又坐了回去。
    赵灵韵连忙扶住她的胳膊。
    太后的身体，僵硬得如同木柴。
    赵灵韵是第一次从太后身上察觉到了恐惧。
    她们都以为，元兴的杀招，会是元猎和方塘荷。
    却没想到，他可以更狠。
    刚才若没有梁源清仗义执言，面对那纸诏书，太后就不得不给出一个说法来。
    她当然可以说诏书是假的，一切她都毫不知情。
    可在朝堂中宦海沉浮数十载，甚至有近百年的老人精们又岂会相信这个说法。
    若按往常还好说，她权倾朝野，一手遮天。
    可如今三位柱国率领的五十万大军距离韶康城已经不足三百里。
    泰安王与元兴的爪牙已经渗透进朝廷的方方面面。
    他们要是真的联起手来，再加上一批墙头草们。
    太后的处境，不容乐观。
    李芳来到近前，低声说道：“太后，陛下请您到御书房。”
    太后睁开眼，强自镇定道：“本宫知道了。”
    李芳低了下头，转身走了。
    但他的背影，却流露出一股生人勿近的阴冷。
    当今天子是太后一手扶植上去的人，李芳就是不用猜，都能知道，那封诏书，肯定跟太后脱不了干系。
    南齐朝堂如今的窘境可以说是这个喜欢操弄权势的女人，一手促成。
    作为一名对南齐宋氏忠心耿耿了一辈子的老人，他能有好心情才怪。
    喜欢弄权的后宫，李芳见过许多。
    可只要南齐还是宋氏子弟当家，他作为一名奴仆，就不会说什么。
    可这事儿都过了这么久，还能被翻出来。
    你这个女人处理尾巴的手段也太差了些！
    李芳并不反感那些喜欢权力的人，却极为讨厌那些自以为是的聪明人。
    当然，这些话，他不会说，因为宫里有宫里的规矩。
    可一个背影，就已经足够了。
    太后嘴角泛起一抹苦笑。
    看来自己真是要舟中之人尽敌国了。
    “娘娘！”赵灵韵稍微用力握紧太后手臂，向她投去坚定的眼神。
    太后心中泛起一丝欣慰，起身说道：“走吧。”
    ……
    ……
    御书房中，宋端祥屏退下人，就连李芳都退出门去。
    赵灵韵不安地看着太后，太后淡淡道：“你也下去吧。”
    “是……”赵灵韵退出殿门。
    大门从外面关上。
    李芳下令道：“所有人，退出御书房八十丈，除非陛下开门，否则谁都不准靠近！”
    赵灵韵对太后的侍女也下达了同样的命令。
    太监、宫女还有侍卫们，一同退下。
    御书房内，只剩下皇帝宋端祥、太后荣阳、泰安王宋胤、太傅梁源清，以及大司寇元兴。
    梁源清看向元兴问道：“元兴，这封诏书，你是从哪儿得来的？”
    元兴微笑道：“从太后那里。”
    太后冷声道：“胡扯！我宫里根本没有这封诏书！”
    元兴笑道：“您宫里当然没有，先帝当年把这封诏书藏在太和殿的匾额后面，您知道之后，派人把它取来，读过一遍就给烧了。”
    元兴嘴角掀起一丝戏谑的笑。
    “您还记得，是让谁去取的么？”
    太后脑海中立即浮现出一道窈窕身影，顿时如坠冰窟。
    赵灵韵。
    宋端祥叹了口气。
    他早就知道，父皇绝不会把皇位传给他，却怎么也没想到是二哥。
    宋端明的性子，说好听点叫守慈守柔；说难听点，他就是个软耳根。
    根本不是治国的那块料。
    太平盛世之下，当个守成之君绰绰有余。
    可这里是南齐，一个性子软弱的皇帝，怎么可能压得住那群虎狼之臣。
    宋端祥看向宋胤，问道：“皇叔摆出这么大阵仗，是真心想要那个位置？”
    宋胤笑道：“南齐谁不想坐坐那张龙椅。”
    宋端祥深深叹了口气，说道：“既如此，我把皇位给皇叔就是。”
    “陛下！”太傅与太后同时喊道。
    太后当然不想让宋胤坐上皇位，一旦他真成了皇帝，哪里还有她的活路。
    梁源清则是不忍心看着宋端祥落得这样一个下场。
    宋端祥禅位，等待他的结局，只有死。
    宋胤微笑着转过身，一步步走到御书房的书案前，停步。
    他抬起手，放在桌上一堆奏疏上，眼神玩味。
    “我这个人呢，有一点执拗。别人轻易给我的东西，我不要；我想要什么，只会亲自夺取。”
    宋端祥沉下脸。
    “皇叔，是非要我跟你打一架不可了？”
    “宋端祥，你自己心里就没一点不甘心吗？”宋胤侧过头问他。
    “你还是皇子的时候，曾梦想成为一代明君，等发现自己全无希望之后，又转去修道。不过可惜，你的修道资质也平平，这么久了，靠着皇室的资源堆积，才勉强是个金丹。好不容易美梦成真，登上了皇位，想要大展拳脚，却被方方面面的掣肘。文武百官们拜你，却又在心底笑话你。看着他们，你心里一点感触都没有？还是说，你早就当够了这个空壳皇帝，我的出现，不过是正好给了你一个台阶？如果是这样，我可不能让你就这么走了。”
    宋端祥眼角抽了抽，袖袍下的双手紧紧握成拳头，眼中的怒火像是燃烧的火把。
    “那皇叔想要怎样？”
    “我南齐以武立国，江山社稷都是历代先祖、无数南齐将士，刀山火海，浴血沙场打来的！那张椅子下，堆的是无数人的尸骨，岂能由你一句给你了，就拱手让人！你把祖先们的牺牲，都当成什么了！”
    宋胤转过身，死死盯住宋端祥。
    “本王就算要争，也要争的光芒万丈！”
    泰安王身上所散发出的气势，蛮横的填满整座大殿。
    就连梁源清与元兴，都不禁绷紧了脊背。
    太后更是一脸如临大敌。
    唯有宋端祥，他的眼神反而平静了下来。
    “皇叔想怎么争，是点齐兵将，你我在战场上厮杀一番？”
    梁源清沉声道：“不可！”
    南齐绝不能内斗，泰安王与陛下，一个都不能死。
    宋胤笑道：“你一个在皇宫里呆了一辈子的傀儡，懂怎么带兵吗？”
    这句话戳到了宋端祥的短处。
    若论行军打仗，他连宋胤的一个脚趾头都比不上。
    宋胤笑着说：“我不欺负你，这场争斗，只在你我之间。”
    “何意？”宋端祥问道。
    大司寇说道：“帝陵。”
    太后瞪大了双眼，太傅眼神一阵变换，欲言又止，最后无奈叹息。
    “可现如今，无人可以打开帝陵。”宋端祥道。
    “过了这么久，她居然都没告诉你？”宋胤笑道。
    “她？”宋端祥眸光微闪。
    御书房大门被人从外面推开。
    一道身影走入众人视野。
    宋胤笑容浓郁，宋端祥微微张开了嘴巴。
    “梧桐皇叔……”