秋枫渐红之时

    两人望着眼前这漫无边际的茫茫雪原，心志登时为其所夺，兼之又累又饿，再也支持不住，双双躺倒在雪地上。聂清臣叹道:“慕容，咱们先歇息下吧，我再也提不起半分力气走路了。”
    风雪犹在肆虐不休，慕容慈隐隐觉得有些不妥，但她也是精疲力竭，苦笑道:“我早就走不动啦，得亏你背着我走了那么久，可是咱们这么躺着终究不是个事，趁早寻个遮风挡雪的地方才好。”
    她挣扎着立起身来，伸手想把聂清臣扶将起来，可聂清臣心灰意懒下，竟是耍起了无赖，死活就是不愿起身。两人正拉扯间，忽听得身后呼喇一响。
    两人应声回过头来，却是见到三四头似驴非驴的怪兽从小丘后面转将出来，顿时双双吓了一跳。慕容慈忙缩回聂清臣身后，而聂清臣则凝目细细端详，好在这几头怪物似乎不是什么食肉猛兽，亦在好奇地打量着他们二人。
    聂清臣见那几头怪兽，它们的角像鹿而不是鹿、蹄像牛而不是牛、头像羊而不是羊、身子像驴而不是驴，双耳狭长，鬃毛丛生，饶是他博览群书，亦是猜不透这四不像的怪兽究竟是何物。
    慕容慈颤声问道:“公子，它们会不会吃人？”聂清臣道:“瞧着并不算凶恶，我且试试看看。”他突然飞身扑出，向那几头怪兽冲去。哪知怪兽看似笨拙，却是强健有力，奔跃如飞，一转身便奔出了数十丈，再也追赶不上。
    聂清臣摇了摇头，说道:“雪地湿滑，难得追上。”可那几头怪兽却并不畏人，见聂清臣止步，又回过头来，冲着两人“嗯哦、嗯哦”地叫了几声。
    聂清臣有些啼笑皆非，倒被这几头怪兽激起了好胜之心，叫道:“莫非这是山里的野驴子？叫起来倒和我那头憨驴有几分相像。”他猛地提聚真气，拔足又往那几头怪兽追去。
    那几头怪兽受惊之下，登时撒开四蹄，四散逃窜。原来这几头怪兽正是昔年太公望东出西岐、征讨商纣时所乘的四不像神兽，传说能日行千里，甚至能腾云驾雾。尤擅在崇山峻岭之间奔跑跳跃，便是悬崖峭壁，亦可行动自如，汉岭山户却是称之为岩驴，或者叫作山驴子。
    聂清臣瞅准一头最为油光水滑的山驴子，不管它如何腾挪纵跃，兀自紧追不舍。山路崎岖不平，雪丘延绵不绝，那山驴子却是如履平地，一路飞驰如电，茫茫大雪之中，当真便如腾云驾雾一般。所幸聂清臣亦是真元充沛，人也是百折不屈，死死咬住不放，倒也始终没有被它甩脱。
    那山驴子慌不择路下，竟是被聂清臣逼进了峭壁间的一个死角，但见它左冲右突，上蹿下跳，始终跃之不出，只得转过身来，冲着聂清臣“嗯哦”乱叫。
    聂清臣笑道:“你叫啊，你叫啊，你叫破喉咙也不会有驴来救你的！看你还往哪里跑！”那山驴子似是惊恐万状，无头苍蝇似地在原地转来转去，突然举起两只前蹄，竟是以两只后蹄支住身体，直立了起来。
    聂清臣一愣，疑道:“怎么着？举手投降？”哪知那山驴子嘴里“嗯哦”大叫，两只前蹄拼命敲击峭壁上的岩石，发出“哒哒哒哒”的脆响，便如远古先民大力敲击石鼓以慑退猛兽一般，其声响彻山谷，其势慷慨激昂。
    聂清臣莫名其妙，腾地拉开架势，喝道:“干嘛，想打架？尽管放马过来！”那山驴子见吓不跑聂清臣，更是慌乱，又以两只前蹄大力捶打着自己的肚皮，此时又像擂鼓一般地“咚咚”作响。
    聂清臣更是丈二摸不着头脑，若有所思地喃喃说道:“原来你还是兵法大家，闻鼓而进，鸣金收兵？只是‘一鼓作气，再而衰，三而竭’的道理，莫非你不懂么？”
    只听那山驴子绝望地长嘶一声，落下前蹄，举全身之力，如蛮牛一般径直撞了过来。聂清臣笑道:“技止此耳，扛不住啦？”他弹身跃起，轻轻巧巧地翻身上了驴背，伸手紧紧抓住了它两耳间的短角。
    那山驴子更是惊惧，撒蹄乱蹦乱跳，意欲将他抛下背去。聂清臣挥起拳头在它头上打了一拳，那山驴子吃痛，“嗯哦”了一声后也便老实了，奋蹄向前急驰而去。
    聂清臣瞧着方向不对，心想，慕容慈还落在后面呢，须得赶紧回去找她，风虐雪饕的，也不知她一个人害不害怕？忙朝那山驴子脑门又是一拳，喝道:“你瞎跑个啥？赶紧给我掉过头来！”又伸手将它的头朝后扳过。
    那山驴子被他拳头打得昏头昏脑的，不由自主地掉过身来，朝着来时的方向没命狂奔。山驴子膘肥体壮，山路上奔跑起来并不输于骏马，只是骑在驴背，颠簸极烈。
    不一时便奔到了方才那座雪丘，但见四周白茫茫一片，并无慕容慈身影。聂清臣心下大急，连忙扬声唤道:“慕容！慕容！你在哪里啊？”呼了几声，便见到峭壁旁的一块巨石后，地冒出一个人影来，聂清臣定睛一看，正是小脸被冻得通红的慕容慈。
    聂清臣大喜，连忙策驴奔到她的身前，却见她两眼水汪汪的，犹在瑟瑟发抖个不停。还没说话，便听到她怯怯地说道:“我还以为你丢下我不管了呢，我……我心里害怕得紧……”
    聂清臣顿时语塞，讪讪地不知说些什么才好，于是又朝那倒霉的山驴子脑门打了一拳，口中喝道:“都怪你不好，没事你跑什么跑！”那山驴子愤怒地“嗯哦”了一声，但秉着好驴不吃眼前亏的原则，还是忍气吞声地强压下了怒火，伸出前蹄不停地踢踏着脚下的积雪，聊以泄愤。
    慕容慈又是惊讶又是好笑，问道:“这是什么怪物？你怎么会骑在它身上？”聂清臣笑道:“管它是什么，也许是山里的野驴子吧。别看它生得这般丑怪，胆子倒是很小，打它几拳它就老实了。”
    慕容慈眼睛一亮，喜道:“天无绝人之路，咱们正愁这风大雪大的，没法子赶路，老天爷便给咱们送坐骑来了。”聂清臣蓦地一拍自己的脑袋，恍然道:“我尽顾着骑着好玩了，倒真没想过这一层，还好有你提醒我。”
    当下二人共乘一驴，继续向前赶路。慕容慈紧紧抱住山驴子的脖颈，大气也不敢多出，她心里其实仍是害怕，但想到聂清臣就在身边，顿时又踏实了许多。
    朝着渭城方向，二人一驴行进了约摸一个时辰后，便见到茫茫雪原上似是出现了几个黑点，正迅疾无比地迎面奔来。只是两人骑在驴背上被颠得头晕脑胀的，一时并未将其放在心上。
    座下的山驴子倒是惊惶起来，陡然驻足不前，“嗯哦、嗯哦”地不停嘶叫。慕容慈一时不备，额头正撞在它的短角上，登时痛得尖叫了一声。聂清臣大怒，正待给它饱以老拳，却见那山驴子倏地转身就跑，其奔行之快，犹在方才行路之上。
    聂清臣始觉得有些蹊跷，愕然回头，但见得雪原上的黑点越聚越多，啸声如雷，雪浪滚滚，潮水般地蜂拥而来。凝目细看，不禁惊得毛骨悚然，原来那些黑点竟是一群在雪原里觅食的饿狼！放眼望去，密密麻麻，少说也有一两百头之多。
    山驴子奔行虽快，但身上毕竟负有两人，无形中便慢了几分，狼群渐渐地逼了上来。慕容慈耳听着身后传来的一声声狼嗥，早已是吓得胆战心惊，忍不住失声问道:“公子，咱们现在应该怎么办？”
    “逃！”聂清臣言简意赅地回道，“你抓紧了！”他突地翻身跃到地上，循着山驴子的蹄印，奋力向前急奔，其速度竟不在山驴子之下。
    那山驴子背上少了一人，登时觉得轻松了许多，它仰首一声欢嘶后，方向一转，竟是往那悬崖峭壁间疾驰而去，聂清臣自然紧随其后。
    山路越是险峻，悬岩越是陡峭，可那山驴子却是越奔越欢，越跑越快。有时候前方看似已无路可走，但它在绝壁间，时而蹬壁，时而攀岩，时而急转，时而横移，一雷二闪中，便又是柳暗花明地踏入了另一条小径。
    慕容慈一路尖叫不已，她紧闭着双眼，两手死死抱住它的脖颈，只觉得自己的身子，仿似那狂风暴雪里的一片枯叶，轻飘飘的，空荡荡的，浑无一处可借力，也浑无一处可着力。
    聂清臣强运起浑身真气，竭尽全力方才勉强跟上它的身影。眼见它飞岩走壁如履平地，心里也是暗自吃惊，谁能料得这山驴子竟有如此惊人的弹跳与耐力。
    群狼已渐渐被他们甩开，但仍有一二十头尖牙利爪的恶狼，不依不饶地跟在后面，时不时地发出阵阵狼嚎。
    聂清臣听得心头火起，暗想，莫非我还怕了你们这群畜生不成？他暗暗提聚真气，借着身形在峰峦间急转之时，屈指便往身后狼群射去！岂知他此刻非是在生死关头，那北冥灵犀真气便不得透体而出，这一指自然是虚弹一下，并无半分杀伤之气。
    他骇异之下，真气骤然不纯，但觉脚底一滑，竟是从那绝壁间跌落下来，所幸地上积雪甚厚，虽然他一头扎进雪堆里，倒也没受太大的伤害。
    疼痛自是难免，险境还未逃离，他勉强从雪堆里抬起了头。可还没等他抹去满头满脸的雪屑，却是赫然发现，自己眼前正闪烁着一对对绿幽幽的凶光，在这漫天飞雪里，显得分外妖异，分外令人绝望。
    他已深陷在饿狼之中……