身后之人

    在周文成跟寇三海说了几句话以后，他便闻出了寇三海身上有一阵浓浓的马匹身上的怪味，而且他家里也养着一匹马，这味道他是再熟悉不过的了。
    他寻思着看能不能让眼前这个人去他家瞧瞧马，说不准还能卖个价钱。
    万一卖不出去，他也验证一下兽医赛扁鹊说的病准不准，毕竟他可是花了五个铜钱呢，这是他婆娘还不知道。
    一想看这里，周文成也没了看热闹说闲话的兴趣，虽然跟寇三海不是很熟，但看到他愿意跟去瞧瞧，感觉人还不错。
    揶揄了旁边打岔的人一眼，转身带人往家的方向走了。
    那打岔的人话锋一转说了几句迎合周文成的话，不过说话的语气倒是高了几个音调，周文成是没听明白，但寇三海心里肯定知道了话背后的意思。
    旁边的人也没了兴趣，直奔集市那边寻找热闹去了，心想就算是那人买了马，也肯定是会去集市的，到时候他就有热闹瞧了。
    ————————————
    “浩浩，再去后面筐里取些青草。”
    “娘，你起那么早原来是去田里割草去了，一定抓到蛐蛐了吧。”
    “就知道这个，娘给你抓了一只，你先去拿草把马喂了。”
    “嗯，我这就去。蛐蛐，我又有一只蛐蛐了，一会儿我得给它取个厉害的名字。”
    不大的院子里面，成困打成结的麦杆倒挂在墙上的一根铁钩上，上面还有倒扣着一个筛子。
    东西虽然陈旧，但依就摆放地整齐利落，一颗桑葚树，树上光秃秃的，树杆上牵着一匹马。
    要知道像这样的人家，有这么一匹马可是不常见的，马并没有站着，而是卧在地上，马蹄厚重，看样子有很长时间没有修理了。
    “我回来了。”
    “爹！你瞧娘给我抓的这只蛐蛐，打起架来一定很厉害。”
    “你还知道这里有个家啊，下次再让我看到你，别怪我不在贾婶面前给你好脸色。这位是......”
    “嘿嘿，让......让你看笑话了。瑜容，有客人在，快去沏点茶叶。她脾气大，不过操持这个家也全都靠她，我的腿不争气，哎。”
    “叔叔好，我爹以前是猎户，他的本事可大了呢。”
    “这孩子，提这些事做什么。你自己先去那边玩一会儿，我跟叔叔还有事情要做。”
    “我都是大人了，没准儿我还能帮你的忙。”
    “又带人来瞧他那匹马，赛扁鹊不是说它生病了了嘛。文成，有看到横梁上吊篮里的五文钱了吗？真是怪了，昨天我放窝窝（注：混有野草做成的窝头，贫穷人家吃的东西）的时候，还瞧见在里面呢。”
    “铜钱啊，我一会儿帮你找找。兄弟，马就在那边的篱笆栏里，我带你过去瞧瞧。”
    “爹，你踩到小黑拉的屎了，哈哈哈！”
    “你这孩子，肯定又是你把那条狗抱回来玩了。”
    即便寇三海没有相千里马的慧眼，不过他往围栏里面瞧过去，并没有看到马，凑近一看，那匹马竟然卧在篱笆里。
    那匹马抬着头啃咬着篱笆木棍上的干皮，马卧必有病，这句行话一定不会假的。
    马的鼻孔里不时呼出粗气来，并且肚子有些胀，一定就是消化不良。
    还没等他开口，周文成便直接交了底，这倒是让他有些意外。
    “之前我找过兽医，说我这马照顾不够细心，我可是给喂的都细料，也不知道说的是不是真的。”
    “话都开了窗了，你这马肯定是生了病。能把喂的东西拿给我看看吗？”
    “没问题。都在这放着呢，还没洗，村里好多马都吃这个。这几捆还是我趁早上山割的，浸在水里，能喂好几天。”
    只见周文成掀开墙根边上一个用竹匾盖着的陶盆，陶盆里面用水泡着几捆腕口粗细的叶片状植物，叶片略微内卷，看样子被周文成放进去有几天了。
    乍一看倒是没什么问题，但是寇三海把那东西放下以后，手上便感觉到一阵麻麻的痛感。
    放在鼻孔下闻一闻，辛辣的味道还没有完全退去，听周文成说是一种叫葵戎子的植物，他一时间也没听说过这东西。
    “嗨，赛扁鹊跟我说的，俗名叫兔尾草。”
    “原来是这草啊，你一跟我说葵戎草，我还一头雾水。这草我知道，的确马都爱吃，贴膘最实用了。你能找到这么多，还真不容易。”
    “早年上山打过猎，知道些路子。”
    “兔尾草的特点，那你也一定知道喽？”
    “没错。兔子经常会把窝建在附近的地面下，因为它根茎细嫩，所以才叫的兔尾草。这东西只开花不结果，我说的没错吧？”
    “话不假，你闻闻我手指上是不是有股怪味。”
    “阿~嚏~~~。还真是，直闻的我鼻子不舒服，你手上碰了什么东西？”
    “闻味道像是一种利泻的草药，你一定是因为天黑没分辨清楚。这兔尾草虽好，但也分马的身体状况，我看你这匹马腹部胀起，怕是生病已久。”
    ————————————
    “娘，是不是咱家的马又卖不了好价钱了？”
    “乐乐，你先去外面玩会，娘有事跟你爹说。”
    “又是吵架，我才不喜欢听呢，哼。”
    “这孩子，晌午之前回来吃饭啊。”
    在乐乐眼里，他爹周文成是一个能跟他玩到一起的人，他常跟他爹去山脚下打猪草、捉蚱蜢。
    但也时常看到他娘偷偷抹泪，所以每次让他自己出去玩都知道一定没有什么好事发生，生气地跑出门已经成了习惯。
    周文成的脚是在打猎时被树脚下兽夹夹伤，他家的生活也没有了以前的安稳，全指着篱笆里的这匹马。
    进进出出嘴上说着买马的人也不少，最后都因为价钱不欢而散，女人知道寇三海后面要说的话肯定也好不到哪去，这就跟过去想要让周文成把人支走。
    “文成，你这匹病马还想着卖好价钱，那些臊人的话还没听够嘛。”
    “你在这里胡说什么，去去去。这位兄弟，实在对不住。为了这卖马的事情，我也烦心了好一阵子，要不你就给这个数。你拉走是卖，还是吃肉，随你心意。”
    “好你个周文成，这个数你也敢擅自做主，我不答应。”
    “大嫂，我出五块现大洋，您看怎样？”
    “五......五块大洋！？我没听错吧，那可是一匹军马的价钱。”
    “这马贩子不会是疯了吧，葫芦里卖的到底是什么药？”
    “不过......”
    “不过什么？”
    “我就说嘛，哪有这种好事。”
    “我身上现在没那么多钱，等我把马拉到马市上卖了，咱们说的价钱如数奉上。这是一块大洋，就当是个订钱。”
    寇三海开口而出五块大洋的价钱着实把周文成的女人吓了一跳，不过话锋一转，他女人便开始疑惑起来，心想这马贩子也来了不少，一开口就是高价的人倒是只有面前这个人一人。
    寇三海从口袋里摸出来的大洋就这样躺在掌心里，女人知道这钱都是个好价钱，没有不收的道理。
    她一把推开旁边支支吾吾的周文成，把那块大洋拿了过来，在仔细检查过真假以后，便让周文成就墙上拿马嚼子去了。
    “我看您也爽快，这就让文成把马给您拉到马市上去。文成文成，你还站在那干什么，快点去啊。”
    “我这就去，你在等我一下。老伙计，吃点草，快站起来。”
    “嘶~吁~~~”
    这去马市的一路上周文成都踊在寇三海身后，他也搞不明白买马的这个人为什么花了一块大洋把马买了下来。
    快到马市的时候，寇三海找机会去了一趟药材铺，出来后也不知道给马出了什么东西，马倒是不再喘大气了。
    买卖马匹的地方位于集市西北面的一块空地那里，这买马不同于买卖古玩，那被人看中的马是都要骑上一骑的，若是马腿上有伤，一试便知。
    卖马的人也都会吹马哨，马听了马哨后便会折返，丝毫不会担心马就这样让人骑走。
    高头骏马、黑白花相间的马、身体肥硕的都有，那些迎合玩主儿的马还被细心地把马鬃编成几缕小辫，看上去颇为花哨。
    北平城里公子哥三大爱好：遛鸟、古玩和相马，遛鸟算是走街寻场找乐子的，古玩则是满足于赌斗上的输赢，而相马更多的是效仿伯乐，识的是马匹的内在。
    别看围靠在一起赏马的都是自来熟，可每个人也都有各自的相术，表面上虽然和和气气，但谁也不服谁嘴上说的那些本事。
    买卖马匹没有赌客，但你一言我一语看热闹的可是大有人在，上到宫廷里御马场圈养马匹的驷监，下到像周文成这样的人那便是更多了。
    清朝是从马背上得的天下，什么样的人骑什么样的马，在哪里骑，都是有谙熟的规矩的。
    那些身强体壮的马自然是到不了他们这样的人手里，所以想要买个好价钱也都是要别人帮忙过手的，最后拿的钱也少了很多。
    驷监没了宫里的生计，到了这里依然吃得开，良驹常有而伯乐不常有，这些驷监每天闲着没事就是绕着马市遛食。
    要是能在买客相互抬价的时候说上那么一两句，那价钱更是会高不少，买马的人更是亲切地称呼他们“老监官”。
    老监官这一行当起初凭的都是本事，但后面也架不住攀亲沾故的风气，总有些靠别人脸面在这一行里面浑水摸鱼的人。
    这不，打眼瞧过去，一个脖颈后面插着一把扇子的男人说得那叫个热闹，旁边的人也跟着直说好。
    “宣二晌，你说的话还真是句句在理儿。”
    “跟我家老爷子比起来，那就是些皮毛。要我说，刚刚那匹马价钱你就照着我说的数要，那主儿肯定会要的。”
    “爷，真是谢谢您了。我来这马市身上也没带什么好东西，筐里有些好烟草，您赏光吧。”
    “瞧瞧，爷我就图一乐呵。”
    “驾~~~，吁~~~”
    “哟，人回来了。”
    几个人说话的空当，只见一个阔家少爷骑着一匹赤驹风尘仆仆地赶了过来，略拽缰绳，马匹便嘶叫着抬起前蹄停了下来。
    瞧宣二晌跟卖马的人使着眼色，说明这笔生意那是两个合起伙来唱双簧，不过这搭伙的人那都是一次一换人的，怕的就是被人发现。
    那位阔家少爷也是爽快，下了马便跟宣二晌用捏码子方式开始讨还价格。
    所谓捏码子，是一种不说话而用手势来讨价还价的方式，即买卖双方将右手藏在马鞍下，或袖口中、衣襟里，用摸指头的方式来表示物价。
    食指代表一，食指、中指代表二，食指、中指、无名指代表三、食指、中指、无名指、小指代表四，五指齐伸代表五，拇指、小指代表六，拇指、中指成一捏代表七，拇指、食指代表八，食指作钩代表九，伸出拳头代表十。
    宣二晌也是会看买家的底子，不出五个回合地拉扯，这匹赤驹就卖出了二十块大洋的好价钱，按照两人事先谈好的规矩，宣二晌足足来了个六四开账。
    卖赤驹的人名叫石川宝，他头上戴着一顶乡下人模样的破草帽，其实他也是一个马贩子，与他人不一样的是，他经常用“耳朵插花，不聋便瞎、两眼暴红筋，不咬便踢人”等诸多内行才说的话当着卖主的面挑出牲口缺点，并以此要求降低出价。
    尽管有的马匹买来以后很不像样，但经过他精心地喂养后，膘肥马壮的也能卖上别人眼红的高价。
    除此以外，他还经常去一起偏远的低海拔山区去挑马，很多时候都是背上一个双兜的布袋子外出，一走便是一个月，回来的时候都是骑着马。
    宣二晌也从他朋友张胡子那听说了不少有趣的故事，听说有一次，石川宝与马贩子张胡子去雪区贩马，在望不到头的草原上，一群群马都在那吃着草。
    那些马也都是牧民设陷阱抓到的，经过人的驯化，已经适应了环境。