江春入旧年

”
走在院子里，席香一直沉默。伯九只能说：“今天那徐亦然你觉得如何？”
席香突然狠狠打了他一拳，打在胸口。“你这个呆子！”
伯九想大概是不成，看不上，拿我撒气。“那我下次再找……”
“你怎么这么笨！我不嫁人，还不是因为……”
低头，“因为你么。”
伯九心中翻了几坛子的油盐酱醋。
“你就是笨，什么都看不穿，我看你眼里就只有你的厨房！”
伯九道：“可是席香，你知道……我不会娶妻的。”
席香道：“我知道啊！你有仇家，你不娶妻，我陪着你啊，可你要把我嫁出去，嫁给苏州的，远远地，远远地嫁掉！”
两人沉默了一会，伯九道：“席香，你对我的感情，不是那男女之情，我更不能拖累你，否则有愧你兄长在天之灵。那苏州的徐亦然……”
席香平静了下来。她歪头想了想：“傻子一个。他是怎么考中举人的？
“傻人有傻福，他对你是真心。”
席香低头：“谁知道真不真心？”其实徐亦然虽然愣头愣脑，却不迂腐。要不是双亲去世得早，若真有媒人来提亲，她有什么办法推脱？就只有这个呆子，还问她觉得怎么样。
她一仰头：“九哥！我也不会死缠烂打，如果你要我嫁，我嫁就是了。”
伯九迟疑道：“我不是逼你。你可有半分喜欢他？”
席香一笑：“其实他人挺不错。但总要试试他人品。我要真的嫁到苏州，受了欺负你都不晓得。”
“这好办。你先睡去。”
☆、第十一章
江春楼，众所周知，有个楼花，名曰秀娘。其人年方十九，是东街屠夫郑二之妻，体态婀娜多姿风情万种。云朝民风开放，女子抛头露面谋生计的不在少数。
话说近来徐亦然着了魔往江春楼跑，伯九见席香对这徐亦然也没有生人面前的扭捏之态，心下觉得这是一桩可以促成的好姻缘，有意试探其人品，思来想去找到了秀娘。
入夜，江春楼刚掌上灯，秀娘回来了。江春楼一干人正围在一起，丢了手中的零碎就上去问如何。秀娘也不急，喝了口茶道：“这回掌柜的可不用再愁了，我看这个好，虽然呆了些，到底是正人君子。”
伯九心下松了口气，又道：“可也不知他家中情况，不行，还得再看看。”
秀娘笑：“他家在苏州，你怎知如何？这回是月老牵了线，我就说他老往这儿跑！”
有人道：“席香的线牵上了，掌柜的还不知在哪头呢！”众人大笑，一番调侃后，散去。
伯九回家才知，席香今日了徐亦然的玉簪子。玉在云朝乃是通情达意之物，风俗有云，女子了男子相赠的玉，便是两人定了情。
伯九只好问：“你可想明白了？”
席香轻声应了一声。
伯九叹：“他人虽不错，可毕竟在苏州，你嫁过去，受了委屈，我如何照应？”他最担心的就是这个。
“不是你要我嫁？现在我想了，你又犹犹豫豫。”
伯九无奈：“好吧，都由你就是了，我能做的，无非是给你多备嫁妆。”
会试结束，放了榜，伯九同席香去看，徐亦然并未上榜，席香却很高兴，道：“也好，不为仕途所累。”此话伯九同徐亦然一提，他激动地说：“人生难觅一知己啊！何况是红颜知己！”
伯九道：“只是你落了榜，何以为生呢？”
徐亦然有些莫名：“我家中从商，父亲说考不上，便让我打理家业，我原先也没想到竟过了乡试，只是没过乡试，我便不会来京城，也就不会遇见令妹，啊，这一切都是因了冥冥……”
伯九转身走开。
一月的舟车劳顿，伯九，带了两个陪嫁丫头的席香与徐亦然的仆从抵达苏州。
一别三年，苏州还是初见的样子，只是他，再也不是一个少年。
伯九问徐亦然：“这苏州的鲜味轩，可还在？”
徐亦然答：“在的，生意还是颇好。”
伯九点头表示知晓。
伯九与席香寻了客栈住下，徐亦然回家中禀告父母，并请了苏州的媒婆正式提亲。伯九以长辈身份见了徐亦然的双亲，觉得没甚怪脾气；席香也难得乖巧，因为绣工好，颇得徐亦然母亲的喜爱。伯九对这桩亲事很是满意，觉得总算没白张罗，心中大石可以放下。
徐府做事十分利索，算完两人生辰八字，便开始置办婚事。席香也不像从前那般野，住在客栈里，捏了针线，一心一意地绣她的嫁衣。徐亦然按照礼俗，不能同席香见面，只好日日叫伯九出来，尽说些风牛马不相及的话。
这日，徐亦然忽然提到：“我大婚，应当知会我表兄一声。”
“不知你表兄是……”
“我姑姑嫁给苏州罗府为妾，罗府你可知道？就是那苏州首富。生下我表兄便去了。”
伯九心头划过一个人名。徐亦然继续道：“论读书考取功名啊，还是他们罗家厉害，我表兄如今就在扬州为官……”
伯九一口茶没绷住喷了出来。
他擦擦嘴，正色道：“你表兄可叫罗悬？”
徐亦然奇道：“正是！”
伯九无语以对。
巧了，真巧。大概还真是什么，冥冥之中的缘分。
扬州。
罗悬在阴暗潮湿的牢房中来回缓缓踱步。他面前跪了两人，一男一女，俱戴着镣铐，瑟缩不已。
罗悬揉揉眉心：“还不交代么？恩？”
那女的只道：“草民该交代的都交代了。”
罗悬淡淡看她一眼，挥手招来旁边站着的衙役，吩咐几句，那人退下，不一会儿，推来一炉子，烧得正旺。
罗悬道：“一炷香的功夫。”
长长的烙铁在炉火上渐渐烧得通红，炉内的柴火劈啪作响，时不时爆出火星，那二人盯着炉子，又惊又惧，抖得越发如秋风中的落叶。
“时辰到了，大人。”衙役道。
“用吧。”
“是。”
那男的突然大叫：“大人！大人！草民想起来了！那刘金贵全是这妇人所害！”
女人大怒：“……你！”
“哦？那不妨给你来一下，你想起来的便更多，”罗悬轻笑，转向那妇人，“你找的好姘头。”
妇人垂头静坐半晌：“大人。刘金贵那日回来，是草民在酒里下了药，曹三下手闷死的他，半夜里抬到了城郊的林子里……”
……
罗悬起身，舒展了下筋骨，走出牢房。李小非正垂手等在外头。
“大人辛苦，案件办得如何？”
“可以结了。”
“大人可有用刑？我刚刚听见里头叫了声，挺惨的。”
“这等人，何须用刑？”